Toyota Gazoo Racing refuerza su plantilla del WRC con jóvenes y experiencia para 2025

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha presentado su alineación para la temporada 2025 del Campeonato Mundial de Rally FIA, reforzando aún más su equipo de pilotos con una mezcla de jóvenes talentos y experiencia en la obtención de títulos.

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Tras ganar ocho de los 13 rallyes disputados en 2024 y conseguir su cuarto campeonato de constructores consecutivo en el Rally de Japón, que cierra la temporada, TGR-WRT llegará a 2025 con la misión de defender su corona y luchar por los títulos de pilotos y copilotos. Podrá contar con una plantilla ampliada de coches y pilotos, con cuatro o cinco GR Yaris Rally1 en cada prueba.

Sami Pajari se unirá al equipo para comenzar su primera temporada completa al más alto nivel tras una impresionante temporada 2024 en la que ganó el campeonato de pilotos de WRC2 al volante del GR Yaris Rally2 y tuvo un buen desempeño en sus primeras tres participaciones con un monoplaza de Rally1 en Finlandia, Chile y Europa Central. El joven de 22 años de la promoción finlandesa demuestra el compromiso de TGR-WRT con el desarrollo de jóvenes pilotos, así como el papel del GR Yaris Rally2 a la hora de proporcionar un camino hacia la cima del deporte.

Pajari, que confirmará la identidad de su copiloto en breve, es uno de los cuatro pilotos que participarán en cada rally.

Los bicampeones del mundo Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen volverán a competir a tiempo completo con el equipo en 2025 después de conseguir cuatro victorias en siete salidas durante una campaña parcial este año. Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin, ganadores del Rally de Japón del fin de semana pasado, continúan por sexta temporada consecutiva con el equipo, con Takamoto Katsuta y Aaron Johnston también regresando un año más. El ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier y su copiloto Vincent Landais volverán a competir en un calendario parcial de eventos seleccionados después de sumar tres victorias esta temporada.

TGR-WRT se complace en confirmar que Jari-Matti Latvala seguirá en el cargo de director del equipo. En las últimas cuatro temporadas, además de supervisar numerosas victorias y títulos de campeonato, Latvala ha sido un colaborador de confianza para los pilotos del equipo y, al mismo tiempo, ha ayudado a identificar y desarrollar nuevos talentos como Pajari.

Como parte del enfoque de TOYOTA GAZOO Racing de dar prioridad al piloto, Akio Toyoda, presidente de TGR-WRT, también le ha dado a Latvala la oportunidad de seguir persiguiendo su primera pasión, la conducción, al tiempo que cumple con sus funciones como director del equipo; por ejemplo, compitiendo en el Rally de Finlandia con un GR Yaris Rally1 en 2023 y un GR Yaris Rally2 en 2024. Esto continuará en 2025, cuando Latvala conducirá uno de los coches de rally de Toyota más exitosos, el Celica ST185, en el Campeonato Europeo de Rally Histórico de la FIA. Lo hará con los colores de TGR, lo que ayudará a conectar las eras de participación de Toyota en el WRC y a compartir aún más su pasión por los rallyes con los aficionados.

Para apoyar al equipo y garantizar la continuidad de la exitosa estrategia de dar prioridad al piloto, Juha Kankkunen asumirá el papel de subdirector del equipo. Kankkunen, cuatro veces campeón del mundo que ganó el último de sus títulos al volante del Toyota Celica ST185 en 1993, aportará una considerable experiencia de éxito para compartir con los pilotos y otros miembros del equipo. Ya conoce bien al equipo, ya que ha asistido a varios eventos como embajador en los últimos años.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “La temporada 2024 presentó nuevos desafíos para nuestro equipo, pero continuamos rindiendo a un alto nivel y luchamos hasta el último día para retener con éxito nuestro título de constructores. Para 2025, estamos muy contentos de continuar con los mismos pilotos que han tenido un gran rendimiento para nosotros en las últimas temporadas, y de tener más pilotos que refuercen nuestros esfuerzos para el campeonato completo. También es genial dar la bienvenida a Sami Pajari a nuestra alineación gracias a la inversión que estamos haciendo para desarrollar pilotos jóvenes. Sami ha dado grandes pasos este año y confiamos en que esté listo para ascender al más alto nivel. Personalmente, estoy muy emocionado de tener la oportunidad de combinar mi papel como director del equipo con mi pasión por la conducción, compitiendo con el legendario Toyota Celica, y estoy realmente contento de que Juha Kankkunen asuma el papel de director adjunto del equipo para apoyarme a mí y al equipo en los eventos del WRC: conoce bien al equipo y aporta mucha experiencia al puesto”.

Juha Kankkunen (director adjunto del equipo): “Es un gran placer para mí asumir este papel en el equipo. Durante mi carrera he pilotado en muchos equipos diferentes, pero en total estuve nueve años con Toyota: fue el primer fabricante que me dio una oportunidad en el WRC y creo que es probablemente el mejor equipo del mundo. Hay muy buena gente y la cooperación siempre ha sido excelente entre Europa y Japón. Este espíritu de equipo y el trabajo en equipo son muy importantes y todos están trabajando juntos. Tengo una buena relación con Akio Toyoda, con quien he pilotado en eventos de demostración en los últimos años, y también con Jari-Matti, que es una gran persona y es muy fácil hablar con él. Estoy muy contento de trabajar más de cerca con ellos y de ayudar al equipo en lo que pueda”.

Elfyn Evans: “Estoy muy feliz de continuar con TGR-WRT el año que viene. Desde 2020 hemos tenido algunas temporadas fantásticas juntos y, aunque 2024 podría haber sido aún más exitoso, sé que todavía hay mucho potencial en el equipo y siento que también tengo mucho más que dar. Así que espero continuar nuestra asociación. Sabemos que debemos seguir trabajando duro juntos y esperamos poder lograr más buenos resultados en el futuro”.

Kalle Rovanperä: “Estoy muy emocionado por volver a competir en la temporada completa del WRC el año que viene. Este año ha sido bastante diferente para mí, ya que he pilotado varios coches diferentes y he ganado algunos rallyes al mismo tiempo. Ha sido un buen año, pero también me ha dado mucha motivación para volver a competir en la temporada completa, para luchar junto a Jonne por los títulos de pilotos y copilotos y hacer todo lo posible con el equipo para ganar también el campeonato de constructores”.

Sébastien Ogier: “Es realmente emocionante seguir en TOYOTA GAZOO Racing en 2025. Ya hemos tenido cinco temporadas fantásticas juntos con muchas victorias y éxitos y tengo muchas ganas de continuar esta historia. Una vez más, mi principal objetivo es brindar mi apoyo al equipo en el campeonato de constructores en un programa parcial, y espero que podamos lograr ganar los tres títulos. Sigamos superando los límites juntos”.

Takamoto Katsuta: “Estoy muy contento de poder seguir pilotando con el equipo en 2025. Ha sido una temporada complicada para mí este año y quiero dar las gracias al equipo y a todos los que me han apoyado en los momentos difíciles. Siento que he demostrado mi velocidad en la mayoría de los rallyes, por lo que la confianza está creciendo y solo necesito encontrar el ritmo adecuado en cada rally: este es mi principal objetivo el año que viene. Si todo va bien, estoy seguro de que podré luchar por más podios”.

Sami Pajari: “Para mí es un sueño hecho realidad y estoy muy agradecido a TOYOTA GAZOO Racing y al equipo por darme esta increíble oportunidad. También ha habido mucha gente importante que me ha ayudado y hecho esto posible. Ha sido un año increíble para nosotros con el GR Yaris Rally2 y en nuestras primeras pruebas con el coche de Rally1, y aunque ahora hemos llegado al lugar al que nos queríamos llegar, también sé que aquí es donde realmente empieza el trabajo duro para aprender y esforzarnos por conseguir buenos resultados en el futuro”.

PROGRAMA TGR WRC CHALLENGE

El programa TGR WRC Challenge comenzó en 2015 con el objetivo de desarrollar pilotos de rally profesionales que puedan competir en el escenario mundial, siguiendo los pasos de Takamoto Katsuta. Los pilotos de segunda generación del programa, Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto, continuarán en 2025. Será su segunda temporada conduciendo el GR Yaris Rally2 en eventos, incluidas las rondas de WRC2, después de adquirir una valiosa experiencia este año.

Una tercera generación de pilotos, Shotaro Goto y Takumi Matsushita, fueron seleccionados para unirse al programa antes de 2024. Habiendo participado ahora en sus primeros rallies en Europa en autos Rally4, continuarán su formación en 2025 con un paso a la maquinaria Rally3 con tracción en las cuatro ruedas.

El proceso de selección de la cuarta promoción de jóvenes pilotos ya está en marcha. Tras un evento de selección inicial en Fuji Speedway, siete pilotos participarán en la selección final en Finlandia en diciembre. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).