Toyota Gazoo Racing se quedó con el título con una victoria en casa en una emocionante final

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team consiguió su cuarto título de fabricantes consecutivo en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA* en un emocionante final de temporada al conseguir un doblete en su terreno en el Rally de Japón.

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A pesar de haber reducido su déficit con el líder Hyundai de 15 a 11 puntos en función de las posiciones al final del sábado, TGR-WRT llegó al último día con una dura tarea por retener su título. Sin embargo, con todos los pilotos de ambos equipos presionando al máximo en las difíciles carreteras de asfalto cerca de Toyota City, se presentó una oportunidad cuando el líder del rally, Ott Tänak, se salió en la primera especial del domingo.

Con Elfyn Evans y Sébastien Ogier ascendidos al primer y segundo lugar de la general, y con la clasificación separada del Súper Domingo también en juego, los dos equipos estaban empatados en puntos al Power Stage que puso fin al rally, donde había hasta cinco puntos más en juego para los pilotos más rápidos.

Takamoto Katsuta había seguido la estrategia del equipo y también había superado el rally sin problemas, por lo que TGR-WRT podía contar con tres contendientes en esta última etapa decisiva. Ogier marcó el tiempo más rápido en la Power Stage y se llevó los cinco puntos de bonificación, y con Evans como tercero y Katsuta cuarto, el equipo se aseguró el título con tres puntos de ventaja después de 13 rallyes.

EN LA LISTA DE TODOS LOS TIEMPOS

Es el octavo título de fabricantes que consigue Toyota en el WRC, lo que le sitúa a la par de Citroën en el segundo puesto de la lista de todos los tiempos.

Evans y su copiloto Scott Martin demostraron una vez más que dominaban las exigentes etapas japonesas y celebraron su primera victoria desde la misma prueba del año pasado. El resultado les asegura terminar el año en segunda posición en la clasificación de pilotos y copilotos.

Ogier y su copiloto Vincent Landais terminaron el año con su séptimo podio en diez salidas, incluidas tres victorias. Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen también contribuyeron con cuatro victorias en una campaña parcial. Katsuta y su copiloto Aaron Johnston completaron la temporada con fuerza con un segundo puesto consecutivo entre los cuatro primeros.

La temporada de debut del GR Yaris Rally2 ha sido coronada con el máximo galardón, ya que Sami Pajari y Enni Mälkönen se adjudicaron el campeonato WRC2 en la ronda final.

La tripulación finlandesa ha realizado una excelente campaña, incluidas tres apariciones en el Rally1 con TGR-WRT, que coronó con una conducción inteligente en Japón hasta el segundo puesto en el WRC2 con su coche de Printsport, suficiente para sellar el título por tres puntos.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT): “’Odiamos perder’. Con este lema, seguimos luchando hasta el final sin rendirnos. Me gustaría celebrar sinceramente con todos los miembros de TGR-WRT hoy.

Ari-Matti, Kaj, Tom, Elfyn, Scott, Seb, Vincent, Taka, Aaron, Kalle, Jonne y a todos los del equipo, ¡muchas gracias!. ¡Felicitaciones también a Sami y Enni!.

Thierry, Martijn y todos los miembros de Hyundai, felicitaciones por ganar los títulos de pilotos y copilotos.

El WRC 2024 se volvió realmente emocionante porque pudimos luchar entre nosotros hasta la ronda final, el último día y la etapa final. Creo que es importante para nosotros, como fabricantes de automóviles asiáticos, mostrar a los fanáticos el sonido y el olor de los autos de rally en las carreteras del este de Asia. ¡Sigamos impulsando juntos los deportes de motor en Asia y volvamos a tener una buena pelea el año que viene!.

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Hemos tenido una temporada llena de altibajos y sabíamos que, al venir al Rally de Japón, todavía teníamos posibilidades de conseguir el título, pero las probabilidades no estaban a nuestro favor. Sin embargo, dijimos que lucharíamos hasta el último metro del rally y veríamos qué pasaba, y de hecho mantuvimos esa lucha hasta el final y así fue como logramos ganar el título. Hemos tenido tres domingos devastadores en la segunda parte del año en los que hemos perdido puntos justo al final de los rallyes, y en algún momento parecía que no había esperanza, pero nos hemos ido recuperando y este es un domingo trascendental para nosotros. Esto demuestra que hay que seguir luchando hasta el final y nunca perder la fe”.

Elfyn Evans (piloto coche 33): “Ha sido un último día de Rally de Japón muy emocionante y estamos encantados con el resultado final. Es una prueba muy especial, ya que es el rally de casa para el equipo y, naturalmente, estoy muy contento de volver a ganarlo. Además, estoy muy contento de contribuir al título de constructores: significa mucho para todos los miembros del equipo y estoy orgulloso de formar parte de él. Puede que no siempre hayamos tenido el rendimiento que queríamos durante todo el fin de semana, pero lo hemos intentado hasta el final. Esta mañana me sentí mal por Ott, ya que tuvo que apretar, y eso nos abrió la oportunidad, pero aun así no fue fácil llevarlo a casa y conseguir los puntos que necesitábamos”.

Sébastien Ogier (piloto coche 17): “Creo que no se nos podía haber ocurrido un mejor final de temporada, con todo en juego en la última etapa aquí en Japón. Había mucha presión, era todo o nada en la Power Stage, y por supuesto estamos muy contentos de haber logrado esta actuación en este momento y haber logrado el título junto con el equipo. Ver las caras felices de todos en el equipo, y de nuestro presidente Morizo-san, es la mejor sensación y también una buena recompensa por todo el esfuerzo que cada miembro del equipo ha hecho durante la temporada. Es una prueba más de por qué nunca debemos rendirnos”.

Takamoto Katsuta (piloto coche 18): “Ha sido una temporada muy dura, pero al final pudimos recuperar el campeonato de constructores y es una sensación fantástica. Tuve que ser paciente este fin de semana, lo que no ha sido fácil, pero logré mantenerme en la pista y empujar en el Power Stage. Todo el equipo hizo un trabajo fantástico y sin su apoyo no habría podido hacerlo, así que muchas gracias a ellos y a mis compañeros de equipo. Había muchos aficionados animándome este fin de semana. Lo siento por ellos porque no pude subir al podio esta vez, pero también les doy las gracias por su apoyo”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL DEL RALLY DE JAPÓN

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HÍBRIDO) 3h23m41.0s

2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HÍBRIDO) +1m27.3s

3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HÍBRIDO) +1m55.5s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HÍBRIDO) +2m02.6s

5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HÍBRIDO) +3m11.5s

6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HÍBRIDO) +6m54.1s

7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +10m04.3s

8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +11m50.8s

9 Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5) +13m24.3s

10 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +14m15.8s.

CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLYES FIA 2024 PARA PILOTOS DESPUÉS DE LA RONDA 13:

1 Thierry Neuville 242 puntos

2 Elfyn Evans 210

3 Ott Tänak 200

4 Sébastien Ogier 191

5 Adrien Fourmaux 162

6 Takamoto Katsuta 116

7 Kalle Rovanperä 114

8 Gregoire Munster 46

9 Dani Sordo 44

10 Sami Pajari 44.

CAMPEONATO MUNDIAL DE RALLY FIA 2024 PARA FABRICANTES DESPUÉS DE LA RONDA 13:

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 561 puntos

2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 558 puntos

3 M-Sport Ford World Rally Team 295. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).