Verstappen en el top diez en su debut en el GTWC
Max Verstappen logra un puesto entre los 10 mejores en su debut en el GTWC, mientras el Mercedes-AMG Team Verstappen Racing supera un contratiempo en forma de penalización.
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Tras su debut en las prestigiosas 24 Horas de Nürburgring y su victoria en el evento de karting «Max contra 100» —donde superó a 100 rivales— a principios de año, Verstappen aprovechó un fin de semana libre, alejado de su habitual RB22 de Oracle Red Bull Racing, para unirse a sus compañeros de equipo Chris Lulham y Ben Barnicoat en la carrera de 3 horas que cerraba la temporada en el sinuoso circuito portugués.
3 HORAS DE CARRERA
La prueba supuso el debut del campeón neerlandés en el GT World Challenge, campeonato en el que el Mercedes-AMG Team Verstappen Racing compite desde 2025. El desafío consistía en una carrera principal de 3 horas, con salida a las 17:00 (hora local) y finalización a las 20:00, ya en plena oscuridad.
Tras partir desde la 13.ª posición de la parrilla después de una exigente sesión de clasificación, el Mercedes-AMG Team Verstappen Racing demostró un gran ritmo de carrera desde el inicio. Ben Barnicoat completó un excelente primer relevo, situando rápidamente el coche entre los 10 mejores y en la lucha por el podio.
Al caer el sol, Barnicoat cedió el volante a Lulham —piloto titular del equipo—, quien tuvo un impacto inmediato al realizar un brillante adelantamiento al Ford Mustang n.º 64 de Thomas Drouet, colocándose sexto.
CON UNA BUENA REMONTADA
Con el objetivo de recuperar terreno después de que una penalización de paso por boxes (drive-through) relegara al equipo a la 24.ª posición, Verstappen fue remontando hasta alcanzar el 19.º puesto.
Poco después, la aparición de un coche de seguridad (Safety Car) en la parte final de la carrera agrupó a los participantes, brindando la oportunidad de luchar por entrar en el «top 10».
Tras reincorporarse en la 24.ª posición con 45 minutos restantes, Verstappen comenzó de inmediato a abrirse paso entre sus rivales en busca de un puesto entre los 10 mejores.
Con la misión de recuperar terreno tras la penalización de paso por boxes que hizo caer al equipo hasta la 24.ª plaza, Verstappen fue remontando posiciones hasta situarse 19.º, momento en el que un coche de seguridad en los compases finales permitió volver a acercarse a los líderes. Verstappen no necesitó que se lo dijeran dos veces y aprovechó la oportunidad de inmediato, realizando una serie de adelantamientos decisivos —incluido el rebase a tres coches entre las curvas 4 y 5— para completar su remontada hasta la novena posición.
El resultado no reflejó el ritmo que mostró el equipo durante toda la carrera. Tras realizar ajustes en el coche después de una difícil sesión de clasificación, el equipo demostró tener un ritmo propio de los líderes, aunque una penalización de paso por boxes (drive-through) terminó por obstaculizar sus aspiraciones de alcanzar posiciones más avanzadas.
Al analizar la carrera, Max Verstappen comentó: «En general, hemos tenido un fin de semana bastante bueno. Por desgracia, cometimos un error en la puesta a punto del coche durante la clasificación, lo que hizo que no obtuviéramos la posición que nos correspondía. Ajustamos la configuración para la carrera y fuimos mucho más competitivos».
PARA MAX FUE MUY DIVERTIDO
«Ben completó un primer relevo excelente, manteniéndose al margen del caos inicial y llevándonos a las primeras posiciones. Chris también comenzó su relevo con mucha fuerza, situándonos en una buena posición. Pero, lamentablemente, la penalización de paso por boxes me obligó a empezar mi relevo desde la 24.ª posición».
«Me divertí. El ritmo de nuestro coche fue muy bueno; fue una carrera muy intensa, con mucho caos a mi alrededor mientras intentaba avanzar hacia adelante. Remontar desde la 24.ª plaza hasta terminar noveno es un gran logro. Aunque no fue el resultado que buscábamos, hemos aprendido mucho y, en conjunto, ha sido un fin de semana positivo». (INFORME Y FOTOS: OFICIAL RED BULL).