Un ingenioso Brabham BT46B
Curiosidad automovilística: El BT46B de Brabham (1978): el coche más ingenioso —y más escandaloso— de la historia de la Fórmula 1.
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En el Gran Premio de Suecia de 1978, disputado en el circuito de Anderstorp el 17 de junio, el equipo Brabham presentó en parrilla una máquina que cambiaría para siempre el debate sobre los límites del reglamento técnico en la F1: el BT46B, apodado el “Fan Car” o Coche Ventilador.
El BT46B incorporaba un enorme ventilador trasero accionado mecánicamente desde la caja de cambios. La justificación oficial era la refrigeración del motor Alfa Romeo de 12 cilindros en boxer -notoriamente propenso al sobrecalentamiento-, pero la mecánica real era otra: el ventilador succionaba el aire del fondo plano del coche, generando un efecto de succión activa sobre el asfalto.
Era, en esencia, un efecto suelo por medios mecánicos, algo que los difusores pasivos de los Lotus de Colin Chapman no podían igualar.
El diseño fue obra del genial Gordon Murray, que encontró el vacío reglamentario perfecto: el artículo que prohibía los “aerodinámica móvil” no contemplaba expresamente los ventiladores con función declarada de refrigeración.
Niki Lauda ganó con autoridad aplastante, aventajando a Riccardo Patrese (Arrows) en más de 34 segundos. La victoria fue tan holgada que resultó más incriminatoria que cualquier protesta técnica.
Los demás equipos -encabezados por Lotus y Tyrrell- presentaron reclamaciones de inmediato.
La FIA no descalificó el resultado de Suecia -la victoria de Lauda permanece en los registros- pero Brabham acordó retirar el coche de la competición antes del siguiente GP para evitar una crisis reglamentaria en plena temporada.
El BT46B sigue siendo el ejemplo más citado cuando se debate hasta dónde puede llegar la innovación técnica antes de convertirse en una ventaja deportivamente insostenible. No fue prohibido por una norma nueva: fue retirado por presión política dentro del paddock. Gordon Murray siempre sostuvo que el coche era legal. El debate no ha cerrado en 46 años. (RG).