Transición estancada: Incluso personas bien informadas solo usan gasolina en vehículos de combustible flexible
Una investigación realizada por SAE Brasil muestra que las percepciones sobre la crisis climática están desconectadas de las acciones individuales, de acuerdo a un analisis de Pedro Kutney (*), para AutoIndustria.
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Mucho se dice y se Sabe, pero poco se hace. Esta es la conclusión de un proyecto de investigación sobre transición energética coordinado por el ingeniero Camilo Adas, asesor en Tecnología y Transición Energética de SAE Brasil, una organización internacional que reúne a ingenieros especializados en movilidad automotriz. El estudio se presentó en el Congreso de SAE Brasil a principios de octubre, y se realizará una presentación más completa en la COP 30, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, del 10 al 21 de noviembre en Belém, Paraná.
QUE DICE LA ENCUESTA
La principal característica distintiva de esta investigación reside en su público: poco más de 1000 encuestados son, en su mayoría, ingenieros o profesionales de las ciencias exactas empleados en el sector de los combustibles para automóviles, o profesores e investigadores académicos, la mayoría con más de 45 años de experiencia.
Más importante aún, el 73 % afirma tener mayor conocimiento sobre la transición energética que la persona promedio.
Por lo tanto, estos profesionales están bien informados sobre la crisis climática causada por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero en invierno y comprenden que este problema exige impulsar la transición energética, sustituyendo las fuentes de energía fósiles por fuentes renovables bajas en carbono. Sin embargo, en la práctica, un porcentaje significativo de estas personas no toma medidas concretas en este sentido.
PREFERENCIA POR LA GASOLINA FRENTE A LOS VEHÍCULOS DE COMBUSTIBLE FLEXIBLE
Esta conclusión se confirma en una de las acciones cotidianas más comunes: repostar en una gasolinera. Según la investigación, el 57 % de los encuestados poseía vehículos de combustible flexible (etanol-gasolina), mientras que otro 5 % utilizaba modelos híbridos de combustible flexible. Sin embargo, al momento de esta publicación, el 29% de los propietarios de vehículos de combustible flexible prefiere usar solo gasolina, mientras que el 16% opta por combustibles fósiles en sus vehículos híbridos de combustible flexible.
Este resultado no sorprende: incluso las empresas que fabrican vehículos 100% de combustible flexible en Brasil abastecen sus flotas principalmente con gasolina. Curiosamente, algunos vehículos enviados por los fabricantes a las diversas reuniones del G20 en Río de Janeiro en 2024 portaban el eslogan “Etanol Brasileño”, con la intención de mostrar la solución al mundo, pero resulta que muchos de estos vehículos comenzaron a funcionar con gasolina.
ELIGEN ETANOL O GASOLINA
Volviendo a la investigación, el 23% de los propietarios de vehículos de combustible flexible elige etanol o gasolina según el precio, considerando además el mayor consumo de biocombustible; el 22% siempre llena el tanque con etanol; y el 8% representa la mayor autonomía de los derivados del petróleo. Solo el 17% considera varios factores combinados, como la autonomía, el precio y el impacto ambiental.
En otras palabras, ninguno de los propietarios bien informados de vehículos de combustible flexible que respondieron a la encuesta consideró el impacto ambiental como el único factor en su decisión sobre qué combustible utilizar.
Esta misma actitud se repite en el ámbito profesional, donde para el 67 % de los encuestados el precio/coste es el factor principal que guía las decisiones sobre movilidad, transporte o logística en las empresas donde trabajan; para el 47 %, lo más importante es el rendimiento y la autonomía del vehículo; el 41 % indica la disponibilidad de combustible o infraestructura de repostaje, mientras que el impacto ambiental de la fuente de energía elegida aparece en cuarto lugar en importancia, con el 39 % de las respuestas.
Las actitudes prácticas, tanto personales como profesionales, que destacan en la investigación contradicen la percepción de casi el 70 % de los encuestados de que la transición energética es un tema urgente. Sin embargo, no es menos relevante que un porcentaje significativo de personas con buenos conocimientos técnicos considere que el tema tiene baja prioridad en su vida personal o en las empresas donde trabajan.
LOS BIOCOMBUSTIBLES SON UNA SOLUCIÓN INFRAUTILIZADA
Otra discrepancia entre las acciones prácticas y las percepciones, destacada en la investigación, es que la gran mayoría cree que los biocombustibles, el etanol y el biodiésel, son la mejor solución para una transición energética libre de combustibles fósiles en Brasil. En segundo lugar se encuentran los vehículos híbridos, en tercero los que funcionan con hidrógeno verde o de bajas emisiones de carbono, y solo en cuarto lugar los vehículos eléctricos de batería. El uso de HVO (aceite vegetal hidrogenado que reemplaza al diésel fósil con las mismas características) ocupa el quinto lugar, y el sexto lugar corresponde al uso de combustibles fósiles con mitigación de emisiones, como la captura de carbono.
La percepción respecto a los biocombustibles es bastante evidente, ya que Brasil es el único país del mundo con esta solución viable y en uso, considerando que entre el 80 % y el 90 % de las emisiones de CO₂ del etanol o el biodiésel se reabsorben dentro de la cadena de producción de estas fuentes de energía renovables.
Sin embargo, pocos valoran el beneficio ambiental, dado que alrededor del 80% de los 40 millones de vehículos del parque automotor nacional son de combustible flexible, y solo el 30% de ellos utiliza exclusivamente etanol (E100); el 70% restante utiliza E30, gasolina mezclada con un 30% de etanol anhidro.
TRANSICIÓN ENERGÉTICA
A pesar de no aprovechar plenamente el potencial de la principal solución de descarbonización que ofrece el país, el 59% de los encuestados afirmó creer que Brasil tiene un papel protagónico como líder mundial en la transición energética en los próximos cinco a diez años. Sin embargo, un insignificante 28% opina que el país seguirá adoptando tecnologías desarrolladas en países desarrollados, y para el 8% existen otras prioridades para la nación.
En el ámbito profesional, dentro de las empresas donde trabajan, el 34% afirma que Brasil es percibido como un país con potencial para liderar la transición energética, pero el 26% cree que se están tomando pocas medidas concretas al respecto, y el 15% cree que el país continuará adoptando las tecnologías desarrolladas en Brasil. Extranjero.
El rumor de la transición energética. Camilo Adas, autor de la investigación, considera que la transición energética, a pesar de ser un tema ampliamente debatido, no ha comenzado realmente. A pesar de las numerosas iniciativas generalizadas para frenar el calentamiento global, las emisiones de gases de efecto invernadero en invierno siguen aumentando. Por el momento, las medidas adoptadas no son suficientes para cambiar el rumbo de la crisis climática ni de los fenómenos extremos que están devastando cada vez más el planeta, como huracanes, inundaciones, sequías e incendios forestales.
LA TRANSICIÓN ES NECESARIA
«No hay indicios claros de que la transición energética esté realmente comenzando», afirma el ingeniero. Cita datos de la AIE y de la Agencia Internacional de la Energía: se espera que el mercado energético mundial genere la impresionante suma de 11 000 millones de dólares este año, pero solo el 20 % de estos ingresos, unos 2200 millones de dólares, se invertirán en fuentes de energía limpias y libres de combustibles fósiles, mientras que los combustibles fósiles, derivados del petróleo o del gas natural, seguirán recibiendo 1100 millones de dólares en inversiones.
Según los cálculos de Adas, al ritmo actual, las inversiones no son suficientes para que la sustitución de los combustibles fósiles sea viable, ya que estos aún representan alrededor del 80% de toda la energía consumida en el mundo: «Siento que vivo en el epicentro de la transición energética. Constantemente me reúno y debato con líderes del sector que participan conmigo en eventos. Todos coinciden en la urgencia de neutralizar las emisiones de combustibles fósiles, pero en la práctica, les preocupan los recursos financieros y la estructura no cuenta con los suficientes para lograrlo».
PSICOLOGÍA DE LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA
Adas afirma que aún no existe evidencia científica que justifique la discrepancia entre el discurso y la práctica en el caso de la transición energética deseada en el sector automotriz; esto constituirá una segunda fase de su investigación. Sin embargo, observa indicios explicativos en la psicología humana, motivados por la clásica falta de compromiso o identificación con ciertas causas.
“La gente no cree que su problema sea suyo y lo delega en una entidad impersonal: ‘Yo no soy responsable, la empresa, el banco, el gobierno o la sociedad lo resolverán; alguien encontrará una solución’”.
Al mismo tiempo, Adas sabe que todos necesitamos satisfacer necesidades básicas como comer, descansar, trabajar y salir, y que la energía es indispensable para que todo sea posible. Si bien todas estas necesidades están satisfechas, es fundamental obtener la energía necesaria para sostenerlas. La sociedad busca su progreso, su evolución, y en los últimos 150 años esto se ha logrado mediante el aumento exponencial del uso de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural. Es difícil cambiar esta situación.
Reforzando la convicción de que la transición energética no avanza al ritmo necesario para mitigar la crisis climática —que para algunos simplemente no existe—, Adas señala que debería emprenderse una campaña de concientización a gran escala, liderada por los gobiernos de todo el mundo, con la reiteración frecuente de ideas y soluciones, «porque será peor si pretendemos aprender a base de sufrimiento, como ocurrió con las inundaciones en Rio Grande do Sul».
FALTA LEGISLACIÓN Y NORMATIVAS
En este sentido, los gobiernos tienen mucho que aportar con legislación y normativas que impongan objetivos para reducir o eliminar las emisiones, sin, por supuesto, forzar el uso de tecnologías inviables, como ocurre con la Unión Europea, que impone la sustitución de autobuses con motores de combustión por eléctricos, generando desempleo, inversiones sin retorno y problemas económicos.
Sin embargo, para que la transición energética tenga éxito, debe ser un deseo de la ciudadanía, y el gobierno puede crear este entorno con limitaciones e incentivos para que el comportamiento deseado se integre en el tejido social y se convierta en un coste incuestionable, como ha sucedido, por ejemplo, con el uso obligatorio del cinturón de seguridad o la recuperación de la capa de ozono tras la prohibición del uso de gases CFC en sistemas de refrigeración y aerosoles.
El tiempo apremia debido a las inclemencias del tiempo, y a la humanidad se le acaba el tiempo.
(*) Pedro Kutney es periodista especializado en economía, finanzas y la industria automotriz. Es autor de la columna «Observatorio Automotivo», dedicada a la cobertura del sector automovilístico, y editor de la revista AutoData. Tras más de 35 años de experiencia, fue editor del portal Automotive Business, de la revista Automotive News Brasil y de la agencia AutoData. Fue subeditor de finanzas del diario Valor Econômico y reportero y editor de las revistas Automóvel & Requinte, Quatro Rodas y Náutica.