Toyota Gazoo Racing vuelve al asfalto para el desafío croata

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally tendrá como objetivo conquistar las desafiantes carreteras asfaltadas del Rally de Croacia una vez más en la cuarta ronda del Campeonato Mundial de Rally FIA 2024 del 18 al 21 de abril.

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Desde que Croacia se unió por primera vez al calendario del WRC hace tres años, el TGR-WRT ha saboreado la victoria con tres pilotos diferentes en otras tantas ediciones. Dos de esos pilotos regresan como parte de su alineación para el evento de este año, con el ganador de 2021, Sébastien Ogier, para hacer su segunda largada de la temporada junto con el vencedor de 2023, Elfyn Evans, y Takamoto Katsuta, quien tiene un trío de resultados entre los seis primeros. su cinturón en Croacia.

Después de lograr una victoria récord en el Safari Rallye de Kenia, TGR-WRT lidera el campeonato de constructores por cuatro puntos, mientras que Evans lidera su desafío en el campeonato de pilotos, a sólo seis puntos del líder.El rally sigue teniendo su sede en

la capital croata, Zagreb, aunque este año el parque de asistencia se traslada a una nueva ubicación en el centro comercial Westgate, al noroeste del centro de la ciudad. Las etapas se disputan en el norte del país, cerca de la vecina Eslovenia, en carreteras que cuentan con una amplia variedad de tipos de asfalto diferentes. Esto significa que los niveles de agarre cambian constantemente, lo que puede complicarse aún más con la lluvia y el barro. Algunas secciones son técnicas y sinuosas, mientras que muchas otras son rápidas y fluidas con saltos y crestas.

Después de un shakedown y una ceremonia de inicio el jueves, el rally comienza el viernes con su día más largo. Cuatro especiales llevarán el rally al suroeste de Zagreb hacia la ciudad costera de Rijeka, donde se realizará un reagrupamiento a la hora del almuerzo. Después de una zona de montaje de neumáticos, las mismas cuatro especiales se afrontarán en orden inverso por la tarde en el camino de regreso a Zagreb.

El sábado se disputará un formato más típico, con un bucle de cuatro tramos al oeste y al sur de Zagreb que se disputarán dos veces a cada lado de la asistencia del mediodía. Como es habitual, el final del domingo tendrá lugar al norte de Zagreb, donde se disputarán dos tramos, con Zagorska Sela – Kumrovec albergando una vez más el Power Stage que cerrará el rally.

En Croacia se inscriben cuatro coches GR Yaris Rally2, con Sami Pajari (Printsport) y Georg Linnamäe (RedGrey Team) junto con el dúo del TGR WRC Challenge Program formado por Yuki Yamamoto y Hikaru Kogure, que están registrados para competir por los puntos WRC2.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Nuestra victoria en Kenia se produjo después de mucho trabajo duro de todo el equipo, por lo que el resultado ha sido realmente bueno para el espíritu del equipo y nos da aún más motivación para los eventos que se avecinan. lo que siempre es un periodo muy importante para el campeonato. Lo hemos hecho bien en Croacia en el pasado y en general tenemos buenas sensaciones de volver allí. Si está seco, las carreteras pueden ser muy agradables de conducir, pero sabemos que el tiempo también puede jugar un papel importante y hacerlo muy difícil. Sabemos que el GR YARIS Rally1 HYBRID se ha mostrado fuerte sobre el asfalto pero somos conscientes de que la competencia da pasos adelante todo el tiempo. En este caso, un conductor puede marcar la diferencia si tiene confianza en los niveles cambiantes de agarre, y eso se debe a la confianza en el coche. Así que nuestro objetivo es dar confianza a nuestros pilotos y, con suerte, conseguir la mayor cantidad de puntos al final del fin de semana”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “El comienzo de nuestra temporada ha sido sólido y hemos salido de cada ronda con algunos puntos decentes. Hemos tenido tres eventos bastante singulares con desafíos muy específicos y ahora que llegamos a algunos rallyes de asfalto y tierra más típicos europeos, debemos centrarnos en tratar de maximizarlos. El año pasado fue bueno para nosotros sobre asfalto, incluida Croacia, por lo que es un rally que esperamos con ansias. Sabemos que este es un rally bastante complicado con niveles de agarre variables y que es muy fácil cometer un error. Así que tenemos que intentar hacer un rally limpio pero, al mismo tiempo, sabemos que tendremos que conducir rápido para luchar delante”.

Sébastien Ogier (Conductor del coche 17): “He disfrutado de mi tiempo libre desde Montecarlo y ahora estoy feliz de volver a competir. Mi test de la semana pasada fue una buena oportunidad para recuperar mis sensaciones con el coche, con un camino bastante exigente: bastante rápido con saltos y tramos estrechos. Éstas también son características del rally, pero también sabemos que el tiempo puede ser incierto en esta época del año. No tenemos la posición de salida ideal para un rally de asfalto, así que tendremos que evaluar las condiciones y ver qué podemos hacer. Mi principal motivación siempre es subir al podio y luchar por la victoria, pero también estoy aquí para ayudar al equipo y con el nuevo sistema de puntos podemos ver que los domingos también son ahora más importantes que nunca”.

Takamoto Katsuta (Coche piloto 18): “Me siento cada vez más confiado sobre el asfalto después de mi actuación en el Rally de Japón del año pasado y en algunas etapas de Montecarlo este año. Sin embargo, Croacia es uno de los rallyes más complicados debido a la cantidad de recortes y la cantidad de cambios de superficie. Poder comprometerme plenamente cuando la carretera está sucia es un área en la que todavía puedo mejorar mi conducción en asfalto y quiero aprovechar este evento como una oportunidad para seguir progresando. No será un rally fácil, sobre todo con nuestra posición de salida el viernes y más si llueve. Así que podría ser importante tener algo de paciencia al principio y luego tratar de encontrar el ritmo y un buen equilibrio para poder apretar fuerte”. (INFORME DE FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).