Toyota Gazoo Racing logra un doblete en el rally croata

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally consiguió un doblete en el Rally de Croacia después de un dramático final de un evento emocionante, con Sébastien Ogier logrando la victoria sobre su compañero de equipo Elfyn Evans.

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El TGR-WRT mantiene su récord de victorias del 100 por ciento en la exigente prueba de asfalto desde que se unió al calendario del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA en 2021.

Las etapas alrededor de la capital croata, Zagreb, ofrecieron una vez más condiciones desafiantes y una competencia reñida, con menos de 10 segundos separando a los participantes. los dos primeros de la clasificación general durante todo el fin de semana.

Evans estaba empatado en el liderato con su principal rival en el campeonato, Thierry Neuville (Hyundai), después del viernes, con Ogier a sólo 6,6 segundos de distancia después de que un impresionante tiempo final le ayudara a recuperar gran parte del tiempo perdido al correr por carreteras más sucias, más atrás en el pelotón.

El dúo TGR mantuvo la presión hasta el último día y una dramática segunda etapa de la mañana en la que tanto Neuville como Evans perdieron tiempo con incidentes. Una carrera limpia de Ogier le permitió hacerse con el liderato, mientras que Evans sobrevivió a su trompo sin mayores daños para continuar segundo en la general.

En dos etapas más, Ogier aguantó y consiguió la victoria número 59 y el podio número 100 de su carrera en el WRC. Él y su copiloto Vincent Landais finalmente terminaron 9,7 segundos por delante de Evans y Scott Martin.

Con un tercer podio en cuatro rondas y superando a su principal rival el domingo, Evans se mantiene a sólo seis puntos del liderato del campeonato de pilotos.

Takamoto Katsuta mejoró su ritmo y confianza durante todo el evento junto a su copiloto Aaron Johnston. Encabezó la clasificación separada del Súper Domingo, habiendo ganado ambos pases por la especial Trakošćan – Vrbno, y ascendió hasta terminar quinto en la general.

Gracias a los esfuerzos de los tres equipos durante el fin de semana, TGR-WRT continúa liderando la clasificación de fabricantes por un margen aumentado de siete puntos.

En apenas su segunda prueba del WRC sobre asfalto, el GR Yaris Rally2 terminó tercero en su categoría y décimo en la general en manos de Sami Pajari y Enni Mälkönen, quienes establecieron cuatro tiempos más rápidos en su auto Printsport.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT): “Seb, Vincent, ¡felicidades! Ha aportado muchos puntos al equipo para el campeonato de constructores. Elfyn y Scott también obtuvieron puntos importantes con el segundo puesto, aunque podrían sentirse decepcionados. Takamoto y Aaron también contribuyeron mucho al equipo al conseguir el máximo de puntos del Súper Domingo por su gran actuación en el último día. Me gustaría agradecer a todos porque todas nuestras tripulaciones completaron este difícil rally con un clima impredecible.

TOYOTA GAZOO Racing logró cuatro victorias consecutivas en Croacia. Sin embargo, eso no significa que las etapas croatas sean en las que sobresalimos. El equipo siempre preparó varias cosas para el clima cambiante en Croacia en esta época del año, y los pilotos respondieron con una conducción agresiva para llevarse la victoria. Quizás fue Kristian, el meteorólogo del equipo, quien sintió la mayor presión esta vez. No es posible adivinar el tiempo al 100 por ciento, pero él lo predice con el conocimiento y la experiencia acumulados para guiar al equipo. Es un trabajo muy duro y realmente aprecio su contribución al equipo.

La próxima ronda es Portugal. Aunque ganamos allí el año pasado, los otros dos coches no terminaron, por lo que fue un evento frustrante para nosotros. Espero que la preparación vaya bien para que todos nuestros coches puedan completar el rally de forma segura y estoy seguro de que Jari-Matti y los miembros del equipo continuarán con su gran trabajo para estar preparados para ello”.

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Este ha sido un rally increíble con un resultado fantástico al final para nuestro equipo. Después del sábado, no estaba seguro de poder ganar porque Neuville parecía fuerte, pero esta mañana el ataque de Elfyn en la primera etapa nos dio esperanzas. Lo que sucedió después, con Thierry y Elfyn perdiendo tiempo, era algo que no queríamos que sucediera, pero significó que Seb de repente tomó la delantera y pudo llevarse la victoria. Fue muy dramático, pero esto es una recuperación y no has conseguido nada hasta que realmente cruzas la línea de meta. También demuestra lo grandioso que puede ser nuestro deporte con una batalla tan reñida por los puestos del podio hasta el último día. Es el podio número 100 de Seb, lo cual es un número increíble: que llegue después de casi tres meses de ausencia y termine ganando el evento, demuestra por qué es ocho veces campeón del mundo y es genial tenerlo en nuestro equipo”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “Hoy hay un sentimiento de decepción. Empezó bastante bien en la primera especial de esta mañana, pero fuimos demasiado optimistas con nuestra elección de neumáticos y con el neumático duro fue complicado en la segunda especial: esta curva estaba bastante llena de barro y la parte trasera se giró. Tienes que estar ahí para ganarlo y hoy no funcionó. Aun así, el fin de semana fue en general bastante bueno, con una gran pelea durante todo el recorrido y un segundo puesto al final. Es un gran resultado de equipo y es agradable luchar contra Seb. No parece que el equipo haya sido completamente recompensado por ese doblete en términos de puntos, pero así es”.

Sébastien Ogier (Conductor del coche 17): “Estoy muy feliz de conseguir esta victoria. Ha sido un fin de semana difícil: lo sabíamos venir aquí por nuestra posición de salida, pero hemos presionado todo el fin de semana, nunca nos rendimos y presionamos todo lo que pudimos. Creo que nunca he tenido tantos momentos en un rally, superando los límites de esta manera, pero lo más importante es que lo llevamos a casa con una victoria. Cien podios es una buena cifra y es fantástico alcanzarlo con una victoria. Disfruto cada oportunidad que tengo de pilotar estos coches y es bueno ver que todavía tenemos algo de velocidad. Estoy muy contento por el equipo, aunque no podamos marcar tanta diferencia en los puntos. Ha sido una gran actuación del equipo y sigamos presionando así”.

Takamoto Katsuta (Coche conductor 18): “Ha sido un buen fin de semana para mí, ya que fui ganando cada vez más confianza. Ya el sábado, algunas etapas me parecieron bien, intenté continuar de la misma manera y tuve aún mejores sensaciones con el coche. Me sentí un poco decepcionado con el Power Stage, donde fui demasiado cuidadoso, pero todo lo demás ha ido bien hoy. Fuimos los más rápidos el Súper Domingo y conseguimos algunos buenos puntos para el equipo, lo que me hace muy feliz y fue un buen resultado para el equipo en general. La próxima vez quiero ser mejor desde el principio del rally y luego el resultado puede ser mucho mejor, pero en general ha sido un buen fin de semana”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE CROACIA

1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2h40m23.6s

2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +9,7 s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +45,8 s

4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +58,6 s

5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m55.5s

6 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +4m01.0s

7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5m11.0s

8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +9m21.3s

9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +9m59.5s

10 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +10m22.7s.

CAMPEONATO MUNDIAL DE RALLY FIA 2024 PARA PILOTOS DESPUÉS DE LA RONDA 4:

1 Thierry Neuville 86 puntos

2 Elfyn Evans 80

3 Adrián Fourmaux 59

4 Ott Tanak 53

5 Sébastien Ogier 45

6 Takamoto Katsuta 45

7 Kalle Rovanperä 31

8 Esapekka Lappi 23

9 Andreas Mikkelsen 14

10 Oliver Solberg 12

CAMPEONATO MUNDIAL DE RALLY FIA 2024 PARA FABRICANTES DESPUÉS DE LA RONDA 4:

1 equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally 176 puntos

2 Equipo Mundial de Rally Hyundai Shell Mobis 169

3 Equipo M-Sport Ford World Rally 96

¿Que sigue?: El popular Rally de Portugal (del 9 al 12 de mayo) tiene su sede en Matosinhos, cerca de Oporto, en el norte del país, y presenta etapas clásicas sobre carreteras arenosas y rocosas. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).