TOYOTA GAZOO Racing comienza su lucha por el título del WRC con un desafío legendario

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se embarcará en una campaña del Campeonato Mundial de Rally FIA 2025 llena de nuevos desafíos cuando la clásica apertura de la temporada, el Rally de Montecarlo, se lleve a cabo del 23 al 26 de enero.

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El rally más antiguo y famoso del calendario ofrece un comienzo familiar para el calendario ampliado de 14 rondas de este año, que incluye nuevos eventos del WRC en las Islas Canarias, Paraguay y Arabia Saudita.

En 2025 también se han producido importantes cambios en el terreno técnico. La categoría reina de los coches de Rally1 ya no utilizará unidades híbridas enchufables tras un cambio de normativa. Como resultado, el peso mínimo se ha reducido de 1.260 a 1.180 kilogramos y el tamaño del limitador de aire se ha reducido de 36 a 35 milímetros para ayudar a mantener una relación potencia-peso similar a la anterior. Mientras tanto, Hankook se convierte por primera vez en el único proveedor de neumáticos para las categorías superiores del WRC.

También se ha modificado el reglamento deportivo. Los puntos se asignarán de nuevo en función de las posiciones generales al final del rally, y una victoria volverá a valer 25 puntos. La clasificación del Super Sunday del último día ofrece ahora hasta cinco puntos de bonificación, al igual que la Power Stage que pone fin al rally.

Aunque solo han pasado ocho semanas desde que TGR-WRT se adjudicó el título de constructores en una emocionante conclusión de la temporada 2024 en el Rally de Japón, el equipo ha estado trabajando duro para adaptarse a estos cambios y seguir mejorando el GR YARIS Rally1, que sigue funcionando con combustible cien por cien sostenible y libre de fósiles. Para reflejar las diferentes características que se requieren del motor ahora que ya no está disponible el impulso proporcionado por la unidad híbrida, se han realizado modificaciones en el sistema de escape y los árboles de levas, mientras que también se han revisado las relaciones de transmisión, entre otras medidas para optimizar el conjunto.

El equipo también presenta una alineación de pilotos reforzada y ampliada esta temporada, con hasta cinco coches GR YARIS Rally1 en muchos eventos, incluido el Rally de Montecarlo.

Los bicampeones del mundo Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen vuelven a la competición a tiempo completo junto a Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin, subcampeones del campeonato de 2024. Sébastien Ogier buscará sumar su décima victoria en el Monte Carlo, que tiene su base en su ciudad natal de Gap, en los Alpes franceses, y comenzará otra campaña parcial junto a su copiloto Vincent Landais. Estas tres tripulaciones están nominadas para competir por los puntos de constructores para TGR-WRT en la primera ronda, con el hábil apoyo de Takamoto Katsuta y el copiloto Aaron Johnston en una cuarta participación.

Sami Pajari, campeón del WRC2 2024, comienza su primera temporada completa en la máxima categoría, para la que se ha reunido con el experimentado copiloto Marko Salminen. Para apoyar mejor su desarrollo y seguir un camino similar al que anteriormente forjó Katsuta, el GR YARIS Rally1 de Pajari está inscrito por un segundo equipo, TGR-WRT2, que también se sumará a la competencia en el campeonato de constructores. El coche presenta una decoración mitad blanco y mitad negro que representa el compromiso del equipo de ofrecer oportunidades a los jóvenes pilotos para alcanzar el nivel más alto en el WRC.

Oliver Solberg, que luchó con Pajari por la corona del WRC2, cambia a un GR Yaris Rally2 que corre e inscribe Printsport para su candidatura al título de 2025 y tiene la oportunidad de familiarizarse con el coche en el Rally de Montecarlo antes de que comience su campaña de siete rondas en el WRC2. También conducen el GR Yaris Rally2 los pilotos del programa TGR WRC Challenge Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto en su debut en Montecarlo, adquiriendo nueva experiencia antes de su segunda temporada en el WRC2.

El Rally de Montecarlo, conocido por sus condiciones meteorológicas cambiantes que pueden provocar hielo y nieve en las carreteras asfaltadas, comenzará y terminará como de costumbre en la plaza del Casino de Mónaco. Partiendo el jueves por la tarde, las tripulaciones afrontarán tres especiales iniciales en la oscuridad de camino al parque de asistencia de Gap. El viernes, se correrá un bucle de tres especiales al este y al norte de Gap a ambos lados de la asistencia de mediodía. El sábado seguirá un formato similar con tres especiales repetidas hacia el oeste, incluida la nueva especial Aucelon – Recoubeau-Jansac. La última etapa del domingo comenzará en Gap, repitiendo dos de las especiales del jueves por la noche antes de la Power Stage, que pasa por el icónico Col de Turini.

LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Parece que la temporada 2024 acaba de terminar y ahora nos estamos preparando para comenzar una nueva con muchos aspectos nuevos. Con la eliminación de la unidad híbrida y el peso reducido, hemos estado trabajando duro para optimizar el automóvil y encontrar el equilibrio adecuado con la configuración. He tenido la oportunidad de conducir este nuevo paquete yo mismo e, incluso con menos potencia, el rendimiento es cercano al anterior y el automóvil se siente aún más ágil. También damos la bienvenida a un nuevo proveedor de neumáticos en Hankook. Podemos esperar ver pilotos que se adapten a este cambio más rápido y sean capaces de superar los límites antes. El Rally de Montecarlo es el evento más desafiante en términos de estrategia de neumáticos dadas las condiciones cambiantes. Experimentamos una mezcla de climatología en las pruebas, incluida algo de nieve, pero el rally siempre puede traer sorpresas. Con nuestra alineación reforzada este año, confiamos en que nuestros pilotos puedan luchar por los primeros lugares en este evento y por los títulos del campeonato. “Para su primer año completo en Rally1, hemos inscrito a Sami con un segundo equipo, como hicimos anteriormente con Takamoto, lo que también puede aportar una dimensión extra al campeonato de constructores. Si bien el objetivo principal para él en este evento es llegar a la meta y ganar experiencia, esperamos verlo crecer y desarrollarse durante el año”.

Elfyn Evans (piloto coche 33): “Al empezar una nueva temporada, el objetivo es, como siempre, dar lo mejor de nosotros para ganar. Tenemos un equipo fuerte para 2025 y el objetivo, desde mi punto de vista, sigue siendo luchar por las victorias en los rallyes y por los títulos del campeonato. Con la introducción de un nuevo proveedor de neumáticos y algunos cambios en la normativa técnica, habrá que adaptarse y aprender en todas las superficies, pero es lo mismo para todos y solo tenemos que hacer el mejor trabajo posible para estar lo más preparados posible. El Rally de Montecarlo es el evento con la mayor variedad de neumáticos disponibles y, con las pruebas limitadas permitidas, no es posible probar los neumáticos en todas las condiciones diferentes. Siempre es un rally extremadamente desafiante y adaptarse a las condiciones y tomar las decisiones correctas en el momento adecuado será tan clave como siempre”.

Kalle Rovanperä (piloto del coche 69): “Es genial volver a estar con el equipo para una temporada completa del WRC. Es una sensación diferente prepararse y estar emocionado por todo el año y luchar por el título, que tiene que ser nuestro objetivo. El año pasado fuimos rápidos, pero este año tenemos que ser más consistentes durante todo el año. El Rally de Montecarlo siempre es un comienzo de temporada muy difícil. Nunca ha sido mi rally más fuerte, pero aun así hemos logrado algunos buenos resultados allí. Estaré contento si podemos hacer un rally limpio y sumar buenos puntos para comenzar la temporada. Tener un nuevo proveedor de neumáticos será algo muy importante, porque todo el mundo tiene que aprender sobre los neumáticos en todo tipo de condiciones, y en el Montecarlo quieres poder sentirte seguro con el coche lo antes posible”.

Sébastien Ogier (Piloto coche 17): “Siempre es emocionante para mí preparar el Rally de Montecarlo y continuar mi relación con TGR-WRT un año más. Sigo disfrutando de conducir para este fantástico equipo, en el que llevo más tiempo que en ningún otro en mi carrera, y espero divertirme más con el coche este año. Con menos potencia, menos peso y neumáticos nuevos, hay muchos interrogantes al principio de la temporada, y es un nuevo desafío para los equipos y los pilotos ver quién puede adaptarse mejor. Incluso después de muchas salidas, este rally nunca se vuelve más fácil y siempre lo afronto con respeto por el desafío y, en cierto modo, con un poco de miedo, porque sabes que te enfrentarás a condiciones impredecibles. Se trata de intentar gestionar el riesgo, incluso más que en otros rallyes”.

Takamoto Katsuta (piloto coche 18): “Es el comienzo de una nueva temporada con nuevas expectativas. Intentaré mantener la misma velocidad que antes y ser más constante: ese es mi principal objetivo este año. La temporada pasada fue difícil, pero sentí un gran apoyo del equipo y aprendí mucho sobre cómo gestionar esas situaciones. Definitivamente siento que me hizo más fuerte y este es un año para demostrar lo que aprendí. Montecarlo es uno de los rallyes más difíciles en términos de condiciones y es difícil prepararse para todo en un solo día de pruebas. Tenemos que encontrar la mejor configuración para adaptarnos al diferente equilibrio tras el cambio de normativa, pero mis sensaciones son, en general, buenas con el coche y con los neumáticos”.

Sami Pajari (Piloto coche 5): “Tengo muy buenas sensaciones antes de mi primera temporada completa con un coche de Rally1. El año pasado tuvimos una primera experiencia y tengo muchas ganas de empezar. Con una nueva normativa y un nuevo proveedor de neumáticos, hay algunas cosas nuevas a las que todo el mundo se tiene que acostumbrar, lo que es interesante y bastante emocionante. Hasta ahora, las sensaciones han sido muy buenas en los test. Para este primer rally del año en Montecarlo, el objetivo es quizá simplemente llegar a la meta con buenas sensaciones. Si las condiciones son buenas, tal vez podamos aumentar el ritmo como ya pudimos hacer el año pasado, pero creo que todavía tenemos que ganar un poco más de experiencia antes de poder luchar realmente por las primeras posiciones”. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).