Toyota Gazoo Racing asegura Sebring uno-dos
TOYOTA GAZOO Racing dominó la primera ronda del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA de 2023 para obtener una doble victoria en las 1000 Millas de Sebring frente a la fuerte competencia de Hypercar.
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El GR010 HYBRID #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López se recuperó de un accidente de práctica el jueves para obtener la victoria después de 239 vueltas muy reñidas en la casa de las carreras de resistencia en los Estados Unidos.
Después de una tensa batalla al frente de la carrera, los campeones del mundo y ganadores de Le Mans 2022 Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa completaron un resultado perfecto para TOYOTA GAZOO Racing al terminar segundos en el GR010 HYBRID #8, solo 2.168 segundos por detrás.
La consistencia implacable, las operaciones impecables del equipo y la gestión sólida de los neumáticos se combinaron cuando TOYOTA GAZOO Racing superó el desafío de los nuevos rivales Hypercar de Cadillac, Ferrari y Porsche para dar una vuelta a todos los competidores dos veces y obtener la victoria número 40 del WEC del equipo.
A pesar de perder la pole position el jueves, el equipo estuvo inmediatamente en la pelea al frente cuando las banderas verdes ondearon bajo el sol del mediodía de Florida. Sébastien mantuvo la presión sobre el Ferrari n.º 50 que ocupaba la pole durante las primeras vueltas, mientras que Mike aguantó un reto a su tercera posición.
Un coche de seguridad temprano, debido a un accidente en la quinta vuelta de un coche GT, puso la batalla en suspenso durante 25 minutos. Durante esa interrupción, el Ferrari líder entró en boxes para cargar combustible, moviendo los GR010 HYBRID al frente y definiendo el patrón de la carrera. Sébastien estableció un nuevo récord de vuelta en una carrera de Hypercar cuando él y Mike se alejaron de la competencia.
En la marca de las dos horas, poco separaba a los GR010 HYBRID y su brecha sobre el pelotón perseguidor fue suficiente para mantenerlos por delante durante los primeros cambios de piloto. Kamui tomó el volante del #7 y dos vueltas después, Brendon saltó al #8 líder de la carrera, aunque inmediatamente se vio presionado por el auto hermano.
A medida que se acercaba la mitad de la distancia, Kamui movió el #7 al frente y poco después, a principios de la quinta hora, entregó el relevo a José. Ryo tomó el volante del segundo lugar #8 para reanudar una batalla entre equipos por la victoria, con la pareja ahora una vuelta por delante de la competencia.
Después de que Kamui y Sébastien regresaran a sus respectivas cabinas, la brecha en la parte delantera comenzó a crecer durante la séptima hora. Cuando Mike tomó el volante del #7 con 47 minutos para el final, tenía una ventaja de 23 segundos sobre Brendon al comienzo de la última etapa.
Mientras el sol se ponía en Sebring, Mike contó las vueltas restantes sin correr riesgos y Brendon redujo la brecha de manera constante. La bandera a cuadros ondeaba en la oscuridad y Mike cruzó la línea 2.168 segundos por delante del #8 para conquistar la parrilla de primera clase más grande de la historia para una apertura de temporada del WEC y ganar el máximo de puntos de carrera.
La batalla de los hipercoches se reanuda en Portugal dentro de un mes con las 6 Horas de Portimao el 16 de abril, la segunda de las siete carreras de esta temporada.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Kamui Kobayashi (director del equipo y conductor, automóvil n.º 7): “Es una sensación fantástica ganar esta carrera y me gustaría agradecer a todos por su gran apoyo, particularmente a todos en Japón, incluidos Toyoda-San y el presidente Sato-San. La familia TOYOTA GAZOO Racing ha trabajado muy duro para estar lista para esta temporada. Ayer lo pasamos mal, pero nos recuperamos con fuerza y en la carrera mostramos nuestra filosofía de ser un solo equipo, con todos trabajando muy duro juntos. Un doblete fue el mejor resultado que podíamos esperar, pero esto es solo el comienzo de una gran pelea esta temporada. Merecimos ganar pero no subestimamos a los otros fabricantes; hoy nuestra experiencia nos ayudó, pero enfrentaremos un gran desafío esta temporada, por lo que debemos fortalecernos y luchar aún más. Este campeonato se está poniendo muy emocionante y estoy feliz de ser parte de él”.
Mike Conway (Conductor, auto #7): “Es un resultado fantástico empezar la temporada con un doblete para el equipo. La carrera estuvo muy reñida entre nuestros dos autos, así que estoy muy feliz de obtener la victoria. Sebring es una pista muy complicada y llena de baches donde es muy fácil cometer un error, pero todos en el auto #7 hicieron todo bien. Kamui y José hicieron un trabajo estelar. Fue emotivo para mí al final porque estaba pensando en mi papá, quien falleció hace un año. Este era para él.
José María López (Conductor, coche #7): “Estoy muy feliz por el equipo; todos se desempeñaron tan bien hoy para obtener un uno-dos contra tanta competencia. Aunque no tuvimos la mejor calificación, sabíamos que teníamos un auto fuerte para la carrera y nuestro equipo hizo todo bien. No fue fácil volver a subirme al auto por primera vez desde el incidente de ayer y me tomó algunas vueltas recuperar mi confianza. Pero estoy contento con mi período y, por supuesto, Mike y Kamui también hicieron un trabajo sólido. Ha sido una carrera perfecta y la mejor forma de empezar la temporada”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8): “Obviamente estoy muy contento de que el equipo comience la temporada con un doblete y una actuación tan sólida. Todos los pilotos quieren ganar, pero hay dos autos en el equipo y solo puede haber un ganador; los muchachos #7 tuvieron una gran carrera hoy. Todo el equipo se ha desempeñado increíblemente bien durante toda la semana para colocarnos en una posición tan fuerte en comparación con la oposición. Este es solo el primer paso y será una temporada difícil, pero estoy muy feliz de lograr el uno-dos aquí”.
Brendon Hartley (Conductor, auto #8): “Es un resultado increíble para todo el equipo y estoy increíblemente feliz por todos los que han trabajado tan duro para esto. También estoy un poco decepcionado de que el auto #8 sea segundo porque fue una carrera muy reñida y lideramos gran parte de ella. Tuvimos un poco de mala suerte, pero felicitaciones al equipo #7 por la victoria. Al final, solo hubo dos segundos entre los dos autos después de una carrera tan dura, lo que demuestra el gran trabajo que ha hecho el equipo aquí”.
Ryo Hirakawa (Conductor, auto #8): “Esta ha sido una carrera perfecta para el equipo, un doblete al comienzo de una nueva temporada es el comienzo perfecto para una nueva era de Hypercar. Es realmente genial obtener este resultado aquí en Sebring, pero es solo el comienzo de la temporada y quedan seis carreras más, incluida Le Mans, que es el objetivo principal. Estamos en buena forma, pero nuestros competidores seguirán mejorando, por lo que debemos seguir presionando. Es divertido ser parte de este desafío y ya estoy deseando que llegue la próxima carrera”.
1000 MILLAS DE SEBRING – RESULTADO:
1° #7 TOYOTA GAZOO Racing 239 vueltas
2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +2.168seg
3° #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +2 vueltas
4° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) +2 vueltas
5° # 5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki) +4 vueltas
6° #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +4 vueltas.
COMENTARIO DE AKIO TOYODA PARA LAS 1000 MILLAS DE SEBRING
Ha comenzado una nueva temporada con nuevos rivales.
Me gustaría decir “felicitaciones” y “gracias” a todos los pilotos y miembros del equipo que terminaron esta importante primera ronda con un doblete.
Estoy particularmente feliz de que el auto #7 haya ganado la carrera y haya tenido un buen comienzo después de haber tenido tantas frustraciones la temporada pasada. Pero esa no es la única razón.
El auto #7 también tuvo algunos problemas durante esta semana de carreras.
Cuando empezaron a correr, lucharon por mejorar sus tiempos por vuelta.
Los conductores y los mecánicos trabajaron juntos para identificar los problemas y realizar mejoras.
Y cuando todo iba bien, al final de la práctica del jueves, José tuvo un accidente…
Los mecánicos repararon desesperadamente el coche. Los demás pilotos siguieron hablando con compasión con José para que recuperara la confianza y pilotara con fuerza en la carrera.
Incluso si cambia el coche y aumenta el número de rivales, una vez más siento que las carreras son un esfuerzo de equipo.
Desde que Kamui se convirtió en director del equipo, el poder del equipo definitivamente se ha fortalecido.
Como piloto, Kamui contribuye a la victoria como piloto y, como director del equipo, mantiene la comunicación con los miembros y mantiene unido al equipo. Así que me gustaría agradecer a Kamui por sus dos papeles. Kamui, muchas gracias.
Creo que nuestros rivales seguirán perfeccionando sus coches y se volverán más rápidos.
¡Sigamos luchando para hacer del GR010 HYBRID un “coche cada vez mejor”!. Akio Toyoda, Fundador del equipo, TOYOTA GAZOO Racing.
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