Tom Kristensen, Mr. Le Mans.
Nueve victorias en las 24 Horas de Le Mans. Un registro que nadie, en más de un siglo de historia de La Sarthe, ha logrado igualar.
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Kristensen conquistó seis victorias consecutivas entre 2000 y 2005, en su mayoría al volante del Audi R8 junto a Frank Biela y Emanuele Pirro. En 2003 ganó con Bentley y en 2004 lo hizo con el equipo japonés Team Goh, igualando en ese momento el récord de seis triunfos de Jacky Ickx. Su octava victoria, en 2008, quizás fue la más formidable: el Audi R10 TDI superó a los Peugeot, claramente más veloces en ese momento. La novena llegó en 2013 con el R18 e-tron quattro, sumando también el título del Campeonato Mundial de Resistencia FIA.
En 18 participaciones, Kristensen acumuló nueve victorias, cinco podios adicionales y apenas cuatro abandonos – una tasa de eficiencia que en Le Mans, donde la fiabilidad decide tanto como la velocidad, resulta tan extraordinaria como el récord mismo. Ickx, el anterior plusmarquista con seis triunfos, lo reconoció: “Cuando Tom Kristensen ganó por séptima vez en 2005, me pareció increíble, porque los récords están para romperse.”
Kristensen también posee el récord de victorias en las 12 Horas de Sebring con seis triunfos, consolidándose como el piloto de resistencia más exitoso de la era moderna. En una disciplina donde el error humano, el fallo mecánico y el clima pueden destruir en segundos lo construido en horas, su coherencia a lo largo de 17 años de participaciones en Le Mans trasciende cualquier análisis puramente estadístico. (RG).