Rally Safari de Kenia-Día 3: Katsuta lidera para TGR-WRT en medio del caos de Kenia

Takamoto Katsuta tomó el liderato del Rally Safari de Kenia para el equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team durante una penúltima jornada exigente y llena de dramatismo.

Recibí las noticias en tu celular: Canal de WhatsApp Motorpy

Las etapas del sábado alrededor del lago Elmenteita se han ganado una temible reputación en los últimos años, resultando a menudo decisivas para el resultado de la prueba. Normalmente, el drama llega con un aguacero por la tarde, pero esta vez el circuito matutino de tres etapas ya se mostró desafiante tras las lluvias de la noche anterior.

LA TAREA DE OGIER Y SOLBERG

Los pilotos de TGR-WRT, Oliver Solberg y Sébastien Ogier, estaban separados por tan solo un segundo al inicio del día, pero Ogier cedió dos minutos cuando tuvo que detenerse para cambiar una rueda y un neumático en la primera prueba de la mañana, Soysambu. Si bien Solberg fue el más rápido en esa primera etapa, Ogier contraatacó con victorias en las dos siguientes.

Las afiladas rocas ocultas en el barro suponían un alto riesgo de pinchazos, y tanto Solberg como Elfyn Evans llegaron al final de la segunda etapa del día, Elmenteita, con pérdida de presión en los neumáticos. Evans tuvo que abandonar prematuramente en la siguiente etapa debido a daños en la suspensión trasera derecha, lo que le obligó a retirarse de esta prueba por primera vez desde el Rally Acrópolis de Grecia en 2024.

Si bien Solberg y Ogier llegaron al final de la tercera y última etapa del circuito, Sleeping Warrior, en primera y segunda posición respectivamente, sus coches tuvieron que abandonar en el tramo de carretera antes del servicio de mediodía. El barro profundo y espeso estaba provocando problemas técnicos en todos los coches Rally1 y había contaminado el alternador de los coches de Solberg y Ogier, lo que provocó que sus baterías dejaran de cargarse. El coche de Solberg también sufrió daños en la transmisión. El equipo está preparando los tres coches retirados (Solberg, Ogier y Evans) para reiniciar el rally el domingo.

KATSUTA AVANZÓ DESDE LA POSICIÓN 7

Katsuta había comenzado la mañana en la séptima posición de la general tras sufrir un doble pinchazo el viernes por la tarde, pero ahora inició la tarde del sábado como líder del rally. Condujo bien durante los dos primeros tramos del circuito, aumentando su ventaja a 1 minuto y 25,5 segundos antes de que el segundo paso por Sleeping Warrior se cancelara por motivos de seguridad debido al deterioro de las condiciones del tramo.

Sami Pajari comenzó el día en la cuarta posición de la general, pero perdió cinco minutos por daños importantes en los neumáticos hacia el final del SS12. Gracias a que el equipo logró reparar los daños en su coche durante la asistencia de mediodía, Pajari consiguió su quinta victoria de tramo del rally en el SS15 y recuperó la tercera posición de la general.

LAS DECLARACIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Juha Kankkunen (Subdirector del equipo): “Esta mañana ha sido increíblemente agitada y, lamentablemente, no en el buen sentido para nosotros. La última etapa del circuito estaba muy embarrada y parece que parte de ese barro y suciedad se metió en el alternador de los coches de Oliver y Seb. También perdimos a Elfyn en esa etapa: dañó la parte trasera porque no pudo ver la roca en el barro. Pero esto es el Rally Safari y estas cosas pasan. He estado aquí tantas veces que algo así no me sorprende. Las condiciones han sido muy duras este año: las más duras en esta era moderna del Safari. Estos coches están construidos para aguantar mucho, pero el barro es difícil porque se pega por todas partes y puede afectar a las piezas más simples, y también hemos visto sufrir a nuestros rivales. Repararemos esos coches y los tres pilotos deberían tener una gran velocidad mañana. Taka, por su parte, ha pilotado muy bien hoy y ya ha subido al podio aquí tres veces, así que sabe lo que hace. También es bueno ver Sami vuelve a estar en el podio esta noche porque ha estado pilotando bien y tuvo la mala suerte de perder tanto tiempo esta mañana.

Elfyn Evans (Piloto del coche 33): “Esta mañana empezó bastante bien para nosotros y todo iba bien en la segunda etapa, pero lamentablemente el trazado final nos pilló desprevenidos, chocamos contra una roca y sufrimos un doble pinchazo. Parece que el impacto causó más daños, porque en la siguiente etapa, al llegar al primer punto de frenada, algo falló en la parte trasera y, por desgracia, no pudimos continuar. Después de una larga racha de eventos sin abandonos, es una gran decepción, por supuesto, pero son cosas que pasan y tenemos que seguir adelante. Mañana intentaremos recuperarnos y luchar por algunos puntos.”

Sébastien Ogier (Piloto del coche 1): “Tuvimos una mañana movida, pero logramos completar la última etapa del circuito con un buen tiempo, recuperando la segunda posición. Desafortunadamente, parece que algo de barro entró en nuestro alternador y, aunque lo intentamos todo en el tramo de carretera, nos quedamos sin batería antes de poder volver a la asistencia. Este ha sido el Rally Safari más extremo que hemos visto en los últimos años: teniendo en cuenta que nuestro equipo tiene fama de tener el coche más potente, hoy se ha demostrado lo duro que es el rally de este año. Mañana seremos varios los que lucharemos por los puntos del Super Domingo y la Power Stage, y veremos qué podemos hacer.”

Oliver Solberg (Piloto del coche 99): “La mañana había empezado muy bien: intentábamos rodar con limpieza, pero manteniendo un buen ritmo. Las sensaciones en el coche eran buenas y pudimos ampliar nuestra ventaja. Por desgracia, tras la tercera etapa, que estuvo embarrada, tuvimos un problema y tuvimos que parar en el tramo de carretera. Este equipo es conocido por ser el más fuerte y fiable, y lamentablemente, este fue uno de esos días en los que tuvimos un problema. Es duro en el momento, cuando vas liderando el rally y el coche se detiene en el tramo de carretera para volver a la asistencia, pero mañana volveremos con fuerza”.

Takamoto Katsuta (Piloto del coche 18): “Todos sabíamos que hoy sería un día muy duro y que podía haber mucha incertidumbre. Por supuesto, no deseaba que nuestros compañeros tuvieran que enfrentarse a estas dificultades. Ya por la mañana seguí mi estrategia de evitar problemas, y por la tarde me esforcé por controlar la situación y esquivar las rocas. En cierto modo, es más fácil luchar por décimas de segundo, y ahora se trata más de sobrevivir, lo cual no es tan agradable, pero aun así los tiempos han sido bastante buenos. Mañana todavía queda un día largo por delante, así que me mantendré concentrado y haré todo lo posible por llevar el coche a la meta.”]

Sami Pajari (Piloto del coche 5): “Estoy seguro de que hoy ha sido un día emocionante para los aficionados, porque nunca se sabe qué va a pasar. No fuimos los únicos en tener problemas esta mañana, y creo que tuvimos suerte de poder volver a boxes con los daños que teníamos. Por suerte, el equipo pudo arreglar el coche y la tarde fue bastante positiva para nosotros, ya que ganamos algunas posiciones y conseguimos otra victoria de etapa. Mañana habrá pilotos que se retiraron hoy y que no tienen nada que perder, pero yo estaré muy contento de haber tenido un día sin incidentes y de haber llegado a la meta”.

LA CLASIFICACIÓN AL FIN DEL TERCER DÍA (SÁBADO):

1 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) 2h41m00.2s
2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m25.5s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +5m29.1s
4 Esapekka Lappi/Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +6m18.5s
5 Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +9m42.1s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) +10m37,4s
7 Fabrizio Zaldívar/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia RS Rally2) +10m43.8s
8 Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud (Škoda Fabia RS Rally2) +11m24.4s
9 Diego Domínguez/Rogelio Peñate (Toyota GR Yaris Rally2) +11m57.8s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +18m21.0s
11 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +19m03.6s
13 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +27m39.9s

¿QUÉ SIGUE?

Dos tramos en la orilla sur del lago Naivasha se recorren dos veces para conformar la etapa final del domingo, que suma un total de 57,4 kilómetros competitivos sin asistencia.

El segundo paso por la espectacular prueba de Hell’s Gate servirá como Power Stage, donde se ofrecen hasta cinco puntos de bonificación, además de otros cinco para la clasificación del Súper Domingo. (Informe y fotos: oficial Toyota Gazoo Racing).