Por qué Lindholm vuelve a Toksport en 2025
Emil Lindholm admite que se siente como si «retrocediera tres años en el tiempo» mientras se prepara para su regreso al equipo Toksport en el WRC2 de este año.
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Hace menos de tres años, el as finlandés celebraba su victoria por el título del WRC2 de 2022 junto a su copiloto Reeta Hämäläinen, consiguiendo la corona al final de la temporada en el FORUM8 Rallye de Japón. Esa temporada estelar a bordo de un Škoda Fabia Rally2 Evo preparado por Toksport le colocó firmemente en el radar de los equipos de alto nivel.
Con la esperanza de dar el siguiente paso, Lindholm se unió al equipo WRC2 de Hyundai a mediados de 2023. A pesar de conseguir un podio en su debut en Estonia, el resto de la temporada – y un 2024 acortado – resultó ser un reto. En las siguientes ocho pruebas del WRC, sólo consiguió dos puntos, ningún podio más y varios abandonos.
Ahora de vuelta con Toksport, que también está alineando un Fabia RS Rally2 para el vigente subcampeón del WRC2 Challenger Nikolay Gryazin, el movimiento de Lindholm podría ser visto como un reinicio de su carrera. Sin embargo, el piloto de 28 años insiste en que no es así.
«Espero que no sea un reinicio», se ríe el finlandés. «Quiero decir que, en cierto modo, yo también lo veo un poco así. Volver con Toksport y Škoda es bonito, pero también es como retroceder tres años en el tiempo.
«Diría que el objetivo número uno era continuar con Hyundai, pero eso nos habría liderado lejos del WRC2», continuó. «Así que eso nos obligó a considerar otras alternativas, especialmente porque nuestros patrocinadores y apoyos de siempre querían que siguiéramos en el WRC2.
«Por supuesto, consideramos, digamos, las alternativas, pero con Škoda y Toksport es obviamente un coche competitivo. El equipo es realmente bueno, y como teníamos una relación exitosa con ellos desde hace más de 18 meses, ahí es donde decidimos ir.»
Lindholm tenía grandes esperanzas de entrar en la máxima categoría del deporte con Hyundai, pero a pesar de algunas oportunidades de test en Rally1, el avance nunca llegó a materializarse.
«No es ningún secreto que el plan para nosotros con Hyundai era que, con suerte, llegaríamos a probar un coche de la máxima categoría, pero por muchas razones no ha sido fácil hacerlo realidad. Pero no hay resentimientos, sinceramente. Estoy muy emocionado por haber tenido la oportunidad de pilotar el Hyundai i20 N Rally1 durante el año pasado, básicamente haciendo algunos rodajes y pruebas con clientes, así que ya ha sido una bonita experiencia».
«Aún recuerdo la primera vez que tuve la oportunidad de pilotar el Rally1. El coche se pilota tan bien que resulta muy fácil. Vale, sé que una vez que añades las notas de ritmo y no conoces la carretera, seguro que se vuelve más difícil, pero el coche es fantástico de pilotar».
La temporada 2024 de Lindholm incluye actualmente cinco rallyes del WRC2, que comenzarán en abril con el Rally Islas Canarias. Un buen rendimiento podría ampliar su programa a una temporada completa de siete pruebas.
«Por ahora, tenemos presupuesto para cinco rallyes, y luego miraremos más adelante en la carretera», explicó. «Espero que estemos luchando por buenas posiciones en el campeonato, y si eso ocurre, por supuesto que haremos todo lo posible para hacer también las dos últimas pruebas». (INFORME Y FOTOS: OFICIAL WRC).