Neuville triunfa en Grecia y amplía su liderato en el WRC
El belga sobrevive a un Rally Acrópolis repleto de incidentes mientras Ogier se vuelca en la última etapa.
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Thierry Neuville está un paso más cerca de conseguir su primer título del Campeonato Mundial de Rally de la FIA tras ganar una agotadora edición 2024 del EKO Acrópolis Rally Grecia.
El piloto belga conquistó la emocionante prueba de tres días en Lamia para encabezar un triplete de Hyundai Motorsport por delante de sus compañeros de i20 N Dani Sordo y Ott Tänak, mientras que el principal rival de Neuville por el título, Sébastien Ogier, sufrió un dramático vuelco en el Wolf Power Stage mientras se dirigía a terminar segundo en la general.
Ogier pudo poner su Toyota GR Yaris de nuevo sobre sus ruedas y terminar el rally, asegurando de manera crucial los 15 puntos obtenidos el sábado por la noche, pero se desplomó en la clasificación general del rally después de perder más de 20 minutos.
El francés había liderado inicialmente el rally, pero se quedó atrás cuando su coche sufrió un fallo en el turbocompresor el viernes por la tarde. Tänak y Dani Sordo también sufrieron la ira de la Acrópolis, ya que ambos sufrieron daños en los neumáticos el sábado que acabaron con sus propias esperanzas de victoria y catapultaron a Neuville al liderato.
Ni siquiera Neuville ni su copiloto Martijn Wydaeghe fueron inmunes a la brutalidad del rally. Un fallo en el motor afectó a su Hyundai i20 N en la mañana de apertura, pero la pareja logró reagruparse y aplicó una estrategia sensata, equilibrando cuidadosamente los riesgos y las recompensas para evitar más calamidades en las peligrosas pistas.
El resultado amplió la ventaja de Neuville en la clasificación de pilotos a 34 puntos sobre Tänak, mientras que Ogier cayó al tercer puesto, con 90 puntos aún en juego de las tres carreras restantes. En el campeonato de constructores, Hyundai amplió su ventaja sobre Toyota a 35 puntos.
“No tenía ninguna información sobre el accidente de Ogier y cuando vi el coche todavía no estaba seguro de que fuera él”, reveló Neuville. “Entendí desde ese momento que simplemente tenía que llevar el coche a casa y pasar”.
“Desde ayer por la mañana comprendimos que teníamos que avanzar y alcanzar nuestros objetivos. Estoy muy orgulloso de mi equipo y de Martijn: hemos conseguido que el coche llegue hasta el final y eso es lo que importa”.
Con Ogier en problemas, Tänak sumó 11 de los 12 puntos posibles en el Súper Domingo. El estonio también logró su podio número 50 en el WRC y ahora aventaja a Ogier en cuatro puntos en la clasificación de pilotos.
Las aspiraciones al título de Elfyn Evans sufrieron un duro golpe cuando volcó su Toyota a última hora del sábado, mientras que el dúo de M-Sport Ford, Adrien Fourmaux y Grégoire Munster, también se vieron obligados a reincorporarse debido a las reglas de reinicio después de sus propios incidentes.
La Acrópolis demostró ser tan implacable que los pilotos de WRC2 ocuparon los diez primeros puestos restantes. Sami Pajari no solo consiguió la victoria en la categoría WRC2, sino que también se aseguró el cuarto puesto en la general con su Toyota con especificaciones Rally2. Pajari superó por poco a Robert Virves, y ambos terminaron empatados a tiempo, pero el mejor tiempo de Pajari en la SS1 le dio la victoria en el desempate.
Yohan Rossel, Kajetan Kajetanowicz, Fau Zaldivar, Josh McErlean y Roberto Daprà completaron el top 10, beneficiándose de las desgracias de los pilotos de primera categoría.
El WRC ahora se dirige a Sudamérica para la undécima ronda del Rally Chile Bio Bío, con sede en Concepción del 26 al 29 de septiembre.
CLASIFICACIÓN DEL RALLY:
1. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N 3h 38m 4,2s
2. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +1m 46,8s
3. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +2m 57,3s
4. S Pajari / E Mälkönen FIN Toyota GR Yaris Rally2 +7m 1,1s
5. R Virves / A Lesk EST Škoda Fabia RS Rally2 +7m 1,1s.
CLASIFICACIÓN DEL CAMPEONATO DE PILOTOS (TRAS LA RONDA 10 DE 13):
1. T Neuville 192
2. O Tänak 158
3. S Ogier 154. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL RED BULL).