Las baterías de iones de sodio ganarán más cuota de mercado en los vehículos eléctricos chinos
Esta tecnología es una alternativa más barata a la química de iones de litio, que predomina actualmente, según un informe de AutoIndustria.
Recibí las noticias en tu celular: Canal de WhatsApp Motorpy
En un análisis reciente, Ferdinand Dudenhöffer, director del Centro de Investigación Automotriz de Bochum, Alemania, afirmó que el desarrollo de baterías para automóviles por parte de la industria europea está 20 años por detrás de los fabricantes chinos.
GRAN PRESENCIA EN EUROPA
No es de extrañar que el experto señale que aproximadamente dos tercios de los coches y vehículos comerciales ligeros electrificados ensamblados y vendidos en Europa funcionan con baterías fabricadas o desarrolladas en China.
Reducir esta desventaja técnica y competitiva, argumenta Dudenhöffer, no será tarea fácil, casi imposible a corto plazo. Esto se debe a que los fabricantes chinos, por su parte, también buscan productos mejores, más eficientes y más económicos que los que producen actualmente.
Prueba de ello es que, hasta que las baterías de estado sólido, la “próxima gran cosa” en el futuro próximo de la movilidad eléctrica, tengan el coste y la escala suficientes para liderar definitivamente las ventas, los fabricantes asiáticos están acelerando el suministro de baterías de iones de sodio.
El gigante CATL, por ejemplo, acaba de admitir que comenzará a suministrar la tecnología para vehículos de pasajeros a finales de este año, después de un largo período de uso sólo en vehículos comerciales ligeros.
Pero otros proveedores y los propios fabricantes de automóviles chinos han invertido en esta química alternativa, ya sea en desarrollo o en producción, como BYD, que ha comenzado a operar una unidad de fabricación dedicada.
EL PRECIO DEL LITIO EN AUMENTO
La razón obvia de este movimiento acelerado es el aumento del costo de las baterías de iones de litio, conocidas como LFP. Los precios del mineral han ido en aumento debido a la expansión de la producción y a la concentración de los mayores yacimientos en unas pocas regiones, especialmente en Sudamérica y Oceanía.
Se sabe que el sodio es mucho más abundante en todo el mundo, lo que también hace que las baterías sean más baratas debido a un suministro más diverso.
Se dice que este mineral puede costar entre un 30 % y un 40 % menos que el litio. En algunos escenarios específicos, como a temperaturas muy bajas, las baterías de iones de sodio también ofrecen un mejor rendimiento en algunos aspectos, como una mayor retención de capacidad.
Sin embargo, no todo son ventajas. La tecnología del sodio también presenta desafíos, además de la incipiente cadena de producción, que apenas comienza a tomar forma este año.
La menor densidad energética es otro factor. Actualmente, los fabricantes obtienen entre 100 y 170 Wh/kg, en comparación con los 180-200 Wh/kg de las baterías LFP, lo que limita su uso en vehículos eléctricos que requieren una gran autonomía.