La gran historia de Juan Zanelli
El diplomático y piloto chileno Juan Zanelli marcó un antes y un después para el automovilismo latinoamericano en Montjuïc, 1933.
Recibí las noticias en tu celular: Canal de WhatsApp Motorpy
El 25 de junio de 1933, en el trazado urbano de Montjuïc, Barcelona, el chileno Juan Zanelli escribió una página que todavía hoy es un orgullo para el automovilismo latinoamericano.
Al volante de su Alfa Romeo 8C-2300, se impuso en el IV Gran Premio Penya Rhin, convirtiéndose en el primer sudamericano en ganar una carrera de Grand Prix en suelo europeo.
Zanelli completó las 40 vueltas al circuito catalán, de 3,79 km, en 1 hora, 35 minutos y 38,3 segundos, superando al portugués Vasco Sameiro y al francés Marcel Lehoux, que cerraron el podio.
Lo llamativo es que ni siquiera fue el más rápido en pista: esa marca quedó para Tazio Nuvolari, quien terminó apenas quinto tras problemas mecánicos, una muestra de que en el automovilismo de época la regularidad y la estrategia pesaban tanto como la velocidad pura.
Más allá del resultado deportivo, la victoria de Zanelli tuvo un peso simbólico enorme: en una disciplina dominada casi por completo por pilotos europeos, un latinoamericano se colaba en el podio más alto de una carrera internacional.
Su perfil, además, era poco convencional para la época: diplomático de carrera y cónsul chileno en Francia, combinaba su labor consular con las pistas de toda Europa, corriendo tanto con Bugatti como con Alfa Romeo.
Casi un siglo después, con pilotos latinoamericanos volviendo a asomar en la Fórmula 1 y otras categorías internacionales, la gesta de Zanelli en Montjuïc sigue siendo un antecedente poco conocido pero fundamental: la primera vez que un sudamericano se paró en la cima de un Grand Prix europeo. (RG).