Gustavo Saba llegó a la “Triple Corona” y Toyota a la 23

Por César Insfrán

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La edición de medio siglo del Transchaco Rally, la prueba madre del automovilismo deportivo de Paraguay ya es historia.

Se cerró con un capitulo inédito en la que estuvieron involucrados el clima cambiante, una organización que siempre trato de hacer lo mejor y que está expuesta a aciertos y errores que más aún es posible cuándo se trata de una prueba tan extensa y en un territorio en donde nada se puede planificar que será perfecta y con un granador final que nunca se dio por vencido por vencerla.

ASÍ LLEGÓ A LA TRIPLE CORONA

Su definición fue uno de los más apretados de su historia, que se dio en su tramo final y su ganador fue Gustavo Saba, un piloto con dos décadas de carrera.

Su inicio se dio a finales de la década de los 90, accediendo a un Volkswagen Gol GTI de producción sudamericana. A eso llegó tras sus primeros pasos en el mundo motor en la categoría de karting, la denominada “Cuna de los Campeones”.

Desde sus primeras presencias planifico de la mejor forma su carrera, buscando siempre imponer su presencia en los podios.

En sus primeros años aposto a copilotos nacionales como a Carlos Zarca, Víctor Aguilera por citar a algunos y luego ya con la asistencia de destacados exponentes del mercado argentino.

De igual forma, la preparación de sus unidades estuvo siempre en manos de destacados profesionales como Mario Laterza, ganador de varias pruebas nacionales en este campo y en el Chaco con pilotos como el recordado Francisco “Pancho” Gorostiaga.

Tras sus primeros pasos con el VW accedió a las unidades japonesa como Mitsubishi y Subaru, ya en la clases de la categoría mayor.

Luego a las unidades Skoda y de vuelta los Volkswagen que presentaron a nivel mundial sus primeras unidades de la categoría R, como el Polo GTI R5 y finalmente llegar al mundo de las competencias con el Toyota Gr Yaris Rally2.

Su carrera fue siempre ascendente, tanto a nivel local logrando cetros de los Nacionales de Rally y Súper Prime y fuera del país con la cosecha de nada más y nada menos que siete cetros del Campeonato Sudamericano de la FIA/CODASUR que lo llevo a varias Fiestas de Gala de la Federación Internacional del Automovilismo (FIA).

Tampoco dejo de marcar presencias en las pruebas del Mundial o WRC en sus reiteradas y acostumbradas presencias en la vecina argentina con sus epicentros en la provincia de Córdoba.

Sus conquistas fueron varias y sin duda su nombre fue siempre sinónimo de éxitos, pero en sus dos décadas de carrera había algo que le faltaba y que se le negaba como si tuviera la maldición de las brujas.

LA BÚSQUEDA DE LA GLORIA EN EL CHACO

Ese logro era la de ganar una edición de Rally del Chaco, la máxima prueba del Rally de Paraguay y que dio pie al actual posicionamiento de esta categoría que en este año 2025 llego a la cumbre con la disputa de una fecha del mundial en el Departamento de Itapúa, un sueño que nació de parte del Circulo Encarnaceno de Volantes (CEV) que en esta primera edición no fue reconocida.

Todo piloto paraguayo de Rally debe ser ganador del Transchaco Rally para aparecer en la historia de la categoría y desde su primera presencia en esta prueba Gustavo Saba se lanzó en la búsqueda del triunfo.

Tuvo presencias destacadas y también muchas decepciones, pese a que casi siempre cerraba sus presencias en el podio, pero no en lo más alto.

En este 2025, de vuelta aposto a ganarla y lo hizo con uno de los mejores autos de la categoría R, el Toyota GR Yaris Rally2. Fue su primera experiencia con esta marca muy identificada cuándo se trata del Rally del Chaco, en donde en este 2025 llegaba tras su debut del 2024 con triunfo de Alejandro Galanti y Marcelo Toyotoshi, el logro 22 de la marca.

SU CAMBIO A LA MARCA TOYOTA

Era todo un desafío para Saba, pero esa montura también le daba un arma muy fiable ya que el equipo oficial de la marca Toyota siempre impuso su dureza y calidad con 22 conquistas a los largo del medio siglo de historia de la cita de la Región Occidental.

En sus primeras presencias en el Nacional de esta temporada sus resultados no fueron de los mejores, pese a mostrarse siempre competitivo y estar cerca de la excelencia.

Así llego al Chaco 2025 y ya en el autódromo su nueva arma lo posiciono como el mejor en sus dos primeras Pruebas Especiales (PE), las denominadas pruebas de Clasificación en el autódromo Rubén Dumot, el exAratirí.

Allí ya salto como el mejor y lograba su novena Pole Position, que lo posiciona como el Piloto Uno en el historial de estas citas que marcan el inicio de un Rally del Chaco desde el año 1973.

Ese logro no otorga la seguridad de vencer fácilmente al Chaco y más aún saliendo de la primera posición que otorgo triunfos a pilotos, como lo hicieron a lo largo de la historia Héctor Omar “Negro” Risso, Orlando Penner (en dos oportunidades), Buby Luthold y los hermanos Galanti, Marco Darío y Alejandro.

GRAN GESTIÓN EN EL CHACO 2025

Ya en el Chaco en este 2025, a poco del inicio perdía su condición de líder y se abría la nebulosa de que seria el rendimiento de los GR Yaris Rally2, ya que tempranamente se complicaban Alejandro Galanti y Marcelo Toyotoshi y Diego “El Patrón” Domínguez y en el último día Fabricio Galanti.

Sin embargo, Saba nos e entrego y pese a un inicio complicado siguió siendo uno de los candidatos a ganarla, pese a su historial de la mala suerte de muchos años que lo dejaba sólo muy cerca del triunfo.

En la primera y segunda Etapa de una prueba que tuvo de todo y que cumplía 50 años de vigencia, en donde no se puede dejar de citar las adversidades climáticas, que trae sus problemas colaterales, los problemas de comunicaciones que pusieron de vuelta en aprietos a la organización, a los medios de comunicación y desde luego a todos los competidores que siempre cuándo se trata del Chaco deben llegar bien preparados físicamente en un alto nivel a más de lo mecánico y equipos que pueden apoyar el plan de carrera.

En el Chaco, casi siempre se daba la lógica de que la segunda etapa decide a su gran candidato a ganarla, pero en esta “Edición de Oro” todo parecía que no sería así. Primero por las escasas diferencias entre los tres principales aspirantes, el mundialista nacional, Fabrizio Fau Zaldívar con el Hyundai i20 N Rally2, Saba con el GR Yaris y Agustín Alonso con el Skoda Fabia RS Rally2.

LIQUIDÓ EL PLEITO EN EL ÚLTIMO TRAMO

En el último día Saba entro a recuperar sus opciones de ganar y lo hizo en forma fiable para sus pretensiones. Rápidamente ganó la segunda plaza y se puso como lo hizo casi siempre a la expectativa de llegar primero.

En la última PE de la carrera, de unos 12 kilómetros estaba a un poco menos que medio minuto del primero y al final volcó el triunfo a su final, tras las complicaciones mecánicas que sufría el auto de Zaldívar.

Saba, quien para muchos sigue siendo Gustavito, pese a tener actualmente 46 años de edad, llegó así a hacer realidad su largo sueño, un sueño que se le negó en más de 6 oportunidades de estar cerca de la conquista.

La pareja ganadora precisaron de un tiempo total de carrera de 4 horas 18 minutos, 25 segundos y 99 centésimas para ser primeros tras 20 de las 21 pruebas clasificatorias y dejar en la segunda plaza a Zaldívar y Marcelo der Ohannesian, quien estuvieron a los mandos del Hyundai, que arribó finalmente a 3m 39s y 44 /100.

El podio se completó con la pareja ganadora del año 2023 Agustín Alonso y Edgardo Galindo con un Skoda Fabia RS Rally2 que quedó a 8m 37s 02/100 de los primeros.

El top cinco de la general se conformó así: Luis Ortega y Leonardo Suaya con VW Polo GTI R5 y Gerardo Wasmosy-Germán Maune, con otro Polo GTI R5.

ROMPIÓ SU LARGO TIEMPO DE ESPERA

Saba rompía así su larga sequía de vencer de forma contundente al Chaco y lo hizo con una definición inesperada, rompiendo la tradición de la segunda etapa que este año por lo menos no impuso su marca de elegir a su ganador de forma adelanta a su día de cierre.

La alegría del piloto fue mayúscula y ni que decir de familiares, amigos, del equipo y de todas aquellas personas que siempre se acostumbraban a decir que Saba tenía sobre sí una maldición y de los que confiaban a hacerla y lo hizo.

El logro es la de alcanzar la “Triple Corona”, que prácticamente no lo tienen otro piloto paraguayo. Esto es la sumatoria de ganar el Nacional de Rally, el Sudamericano FIA/CODASUR y la dura y siempre complicada prueba chaqueña.

Ahora, es tiempo de festejos. Saba debe tirar la casa por la ventana y ojala no nos salga con el anuncio de que ya tiene todo y se retire de la práctica efectiva de los rallyes nacionales e internacionales y menos aún de la prueba chaqueña que ya tiene su marca.

Su conquista es grande y de paso lo hizo con la marca mas ganadora del Chaco, la marca Toyota. Será que este momento no habría llegado antes accediendo a esta marca a la que le dio ahora su logro número 23. ¡Felicidades a Gustavo Saba, a su navegante José Pepe Díaz en su segunda presencia, a todo el equipo Saba Competición y a la familia Saba Rodríguez.

Felicidades Gustavito y a seguir marcando presencia en las pistas del Rally Nacional e incluso internacional. Ya usted tiene todo, pero tus seguidores y amigos te quieren seguir viendo en acción y porque no buscar más logros en el Chaco, en donde se tiene la prueba que consagra a todo piloto paraguayo.

CUADRO HISTÓRICO DE GANADORES

Los ganadores de las ediciones del Rally del Chaco

Nota: En las primeras ediciones la carrera se corría en dos categorías, la Clase A (autos hasta 1300 c.c.) y la B (autos de más de 1600 y hasta 2000 c.c.), declarándose así a dos ganadores, no a uno en forma absoluta como ocurre desde 1976. En un primer momento el TACPy diferenciaba a estos ganadores, hasta que después se determinó que ambas tripulaciones sean ganadoras absolutas de cada año.

RESUMEN HISTÓRICO DE MARCAS GANADORAS (*)

(*) Están contabilizadas todas las victorias de las marcas desde la primera edición, incluyendo a los de las clases A y B de las primeras carreras de la historia.