Esculpiendo el próximo best-seller en Geely Design

Durante las primeras fases del diseño de un automóvil, los estudios de diseño de todo el mundo desarrollarían modelos a escala 1: 4, 2: 5 e incluso 1: 1 de su diseño. Estos están hechos de arcilla, esculpidos y tallados hasta que alcanza la perfección del diseño. ¿Por qué los diseñadores usan arcilla y por qué es tan importante para esta etapa inicial de la concepción? Hablamos con el equipo de Geely Design para averiguarlo.

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Antes de que la versión de producción final de un automóvil esté lista, ya ha pasado por muchas iteraciones durante la fase de conceptualización: desde bocetos iniciales en una hoja de papel hasta modelos digitales en software CAD (diseño asistido por computadora) y finalmente, hasta un prototipo que funciona casi como el producto final. Un proceso clave que muchos no conocen es el modelado de arcilla, que se lleva a cabo una vez que se acuerda la dirección básica del diseño y continúa hasta que se aprueba el diseño final.

Este método de construir un modelo a escala completa del automóvil con arcilla (también conocido como plastilina industrial) ha existido durante casi un siglo. Antes de la arcilla, las marcas intentaron usar otros materiales como espuma y yeso, pero finalmente se decantaron por la arcilla porque su naturaleza maleable otorga una mayor flexibilidad a los diseñadores al tiempo que les permite sentir el peso y experimentar mejor la totalidad del automóvil. El material también se puede agregar fácil e infinitamente para adaptarse a innumerables ajustes.

TOMANDO UNA IDEA …

Una vez que el equipo de desarrollo de productos decide el siguiente tipo de automóvil, se envía un informe al departamento de diseño para que presente varias ideas clave en 2D. Después de varias rondas de análisis y revisión, el diseño aprobado se entrega a la Unidad de Modelado Físico, cuya función principal es construir un modelo de arcilla del automóvil. Esta sería la primera vez que el diseño se renderiza en 3D físico, lo que da a los diseñadores una idea mucho mejor de cómo se verá el producto terminado.

… DE UN TROZO DE ARCILLA …

El proceso comienza calentando arcilla pura en un horno a 60 grados hasta que se ablande. Luego, se aplican aproximadamente 30-40 mm de espesor de arcilla calentada a una armadura, que es básicamente una estructura que está hecha de varios materiales diferentes, que incluyen metal, tabla de madera y espuma azul. Anteriormente, todo el modelo de arcilla tenía que construirse manualmente, pero hoy en día, los modeladores utilizan la ayuda combinada de una fresadora y datos digitales, lo que hace que el proceso sea más eficiente y el resultado más preciso.

Para dar forma y esculpir aún más la arcilla, el modelador requiere una variedad de herramientas industriales que incluyen varios rastrillos, cuchillos de modelar, cortadores de formas, herramientas de línea de cierre, herramientas de línea de costura, pulidos de metal y ranuras de carbono. Aparte de eso, necesitarán un buen par de manos, un fuerte sentido de la responsabilidad y, dada la cantidad de trabajo en equipo que implica, una buena dosis de espíritu de equipo.

Dado que la arcilla para modelar es de color marrón neutro, para que parezca realista, los modeladores aplicarán una película de color delgada para representar las superficies pintadas de un automóvil. El cuerpo generalmente está envuelto en una película plateada para reflejar y absorber la luz, mientras que las ventanas, la rejilla y los faros a menudo están cubiertos con una película de color oscuro para que parezca real. Esto se puede ver más tarde junto con el automóvil de producción para una evaluación final del diseño.

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… A UN DISEÑO COMPLETO

Una vez que Design esté completamente satisfecho con el modelo de arcilla, es hora de invitar a otras partes interesadas internas a echar un vistazo, incluida la ingeniería, la fabricación y el marketing. Incluso el director ejecutivo puede dar su opinión. Es importante escuchar la información y realizar los cambios necesarios para que el automóvil pueda adaptarse a los requisitos de ingeniería y tecnología, pueda producirse de manera factible y, en última instancia, se venda.

Aunque los modeladores físicos trabajan en paralelo con los modeladores digitales, estos últimos se involucrarán más una vez que se apruebe el diseño final de la arcilla. Escanearán el modelo de arcilla, que sirve como entrada, y luego desarrollarán los detalles más finos tanto para el exterior como para el interior.

Una vez que el modelo de arcilla haya cumplido su propósito, se trasladará a una instalación de almacenamiento interna. Allí, espera en caso de que Geely decida hacer una versión de lavado de cara del original. Si es así, se sacará del almacenamiento para realizar más cambios. De lo contrario, se eliminará y la mayoría de los materiales se reciclarán para el próximo proyecto.

EL FUTURO DEL DISEÑO

Para Geely, tener su propia red interna y globalmente conectada de estudios de diseño le ha dado una fuerte ventaja en China con respecto al modelado de arcilla. Ahora, cualquier miembro del equipo de modelado físico de Geely Design Shanghai es muy valioso no solo para la red global de Geely Design, sino también para la escena del diseño automotriz local. Además, sus habilidades únicas y especializadas pueden complementar fácilmente las herramientas digitales actuales.

Para perfeccionar sus habilidades aún más, Geely Design Shanghai participa en llamadas grupales mensuales con otros estudios de diseño de Geely en todo el mundo para compartir las mejores prácticas y establecer estándares globales para el modelado de arcilla. Su equipo de 50 modeladores físicos también participa con frecuencia en sesiones de formación de equipos y concursos de escultura donde pueden expresar los diseños de automóviles existentes de Geely de manera diferente, así como construir otras esculturas que no son automóviles, como estatuas basadas en animales del zodíaco chino.

MIRANDO HACIA EL FUTURO

Geely Design China prevé que el modelado físico con arcilla se practicará en el futuro, mientras se sigan fabricando coches. Las tecnologías avanzadas pueden ayudar al proceso de esculpir con arcilla, pero nunca lo reemplazan. La impresión 3D, por ejemplo, ayuda a crear pequeños componentes que agregan detalles y color al modelo de arcilla, pero una vez impresos nunca se pueden alterar. La realidad virtual (VR) es otra nueva tecnología que permite a los diseñadores agregar profundidad a la experiencia física, pero nunca será suficiente por sí sola.

El modelado de arcilla puede ser uno de los muchos procesos involucrados en la fabricación de un automóvil, pero siempre será donde el automóvil asuma por primera vez su forma física. Se trata de talentos notables que trabajan hábilmente con las manos para asegurarse de que su automóvil esté en la mejor forma posible. El futuro de la industria está literalmente “en sus manos”.

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