El equipo de cuatro potentes TOYOTA GAZOO Racing buscará más éxitos en Portugal
El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se enfrentará al Rally de Portugal (del 9 al 12 de mayo) con una fuerte alineación de cuatro pilotos listos para continuar la racha de éxitos del equipo en el popular evento de tierra. El equipo de cuatro potentes TOYOTA GAZOO Racing buscará más éxitos en Portugal.
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El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se enfrentará al Rally de Portugal (del 9 al 12 de mayo) con una fuerte alineación de cuatro pilotos listos para continuar la racha de éxitos del equipo en el popular evento de tierra.
Por primera vez en la temporada 2024, el equipo podrá contar con sus dos pilotos campeones del mundo, Kalle Rovanperä y Sébastien Ogier, ganadores de las dos últimas pruebas en Kenia y Croacia respectivamente. Rovanperä aspira a ganar en Portugal por tercer año consecutivo, mientras que Ogier ha ganado cinco veces el evento, compartiendo el récord de más victorias con Markku Alén.
Elfyn Evans también ganó anteriormente en Portugal: su victoria en 2021 es una de las cuatro victorias consecutivas del TGR-WRT allí desde 2019. Evans está actualmente a solo seis puntos del liderato del campeonato de pilotos después de un comienzo consistente de su campaña. con tres podios en cuatro eventos. Si bien el equipo ha nominado a los tres ganadores anteriores de Portugal para contribuir al campeonato de constructores, que actualmente lidera con siete puntos, Takamoto Katsuta también apuntará alto en un evento en el que ha tenido un gran desempeño en el pasado.
EL PRIMERO DE 7 RALLYES SOBRE TIERRA
Portugal será el primero de siete rallyes consecutivos sobre tierra. El evento tiene su sede en el norte del país, alrededor de la segunda ciudad más grande de Oporto, con el parque de asistencia ubicado en la cercana Matosinhos. Las etapas son rápidas pero de naturaleza técnica, con una superficie que suele ser blanda y arenosa al principio, pero que a menudo se vuelve rocosa y llena de baches en la segunda pasada.
La ruta es similar a la de años anteriores, con el rally comenzando hacia el sur alrededor de la histórica ciudad de Coimbra. Este año, la acción competitiva comienza el jueves por la noche con la súper especial de Figueira da Foz que se corrió el viernes del año pasado.
El viernes todavía hay kilómetros de etapa añadidos con la especial de Mortágua que ahora se disputará tanto al principio como al final del día. Es una de las cuatro especiales que se recorrerán dos veces alrededor de Arganil, que alberga una zona de montaje de neumáticos al mediodía.
El sábado es el día más largo del rally, con 145,02 kilómetros competitivos. Un bucle repetido de cuatro etapas en las montañas de Cabreira, al noreste de Oporto, incluye el regreso de Montim y Amarante, la etapa más larga de la temporada hasta el momento con 37,24 km. Por la tarde se disputará otra súper especial en el circuito de rallycross de Lousada. El domingo presenta dos pasos por Cabeceiras de Basto y el famoso Fafe, que sirve como Power Stage de cierre del rally.
El GR Yaris Rally2 también estará bien representado en WRC2 con ocho ejemplares inscritos, la mayor cantidad en cualquier rally hasta ahora en su temporada de debut. A Sami Pajari (Printsport), Georg Linnamäe (RedGrey), Roope Korhonen (Rautio Motorsport) y Jan Solans (Teo Martín Motorsport) se les une en la lista de inscritos el dúo del TGR WRC Challenge Program formado por Yuki Yamamoto y Hikaru Kogure, además de dos pilotos que realizan su debutan en el coche: el australiano Lewis Bates (Neal Bates Motorsport) y el francés Jean-Michel Raoux (ERACE WRT).
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Jari-Matti Latvala (director del equipo): “Será fantástico tener a nuestros cuatro pilotos con nosotros en Portugal. Este año queríamos reunirlos a todos en al menos un rally y ésta era una buena oportunidad para hacerlo. Con el nuevo sistema de puntos, hasta ahora ha sido difícil marcar grandes diferencias en el campeonato de constructores. En Portugal tendremos tres pilotos que han ganado la prueba anteriormente, además de Taka, que también ha sido muy rápido, por lo que es una alineación sólida para este rally. Kalle ha tenido mucho éxito allí los dos últimos años, mientras que Seb ya lo ha ganado cinco veces. La posición de salida de Elfyn podría ser más desafiante, pero sólo necesita seguir concentrándose en maximizar sus puntos contra sus rivales del campeonato. Taka también ha pilotado muy bien y tiene capacidad para luchar por el podio. Pero sabemos que la competencia será fuerte y estoy seguro de que será otra gran pelea por las primeras posiciones en Portugal”.
Kalle Rovanperä (Conductor del coche 69): “Tengo muchas ganas de llegar a Portugal. Es un rally que me gusta mucho. Hay muchos aficionados y un gran ambiente, y los tramos tienen características muy bonitas. Parece que me convienen bastante bien: hemos tenido un gran éxito allí en los últimos dos años. Por supuesto, nuestro objetivo será intentar ganar de nuevo este año, pero nunca es fácil. Todos los mejores pilotos conocen bastante bien los tramos, por lo que el ritmo suele ser bastante alto y la lucha allí puede ser bastante reñida. Quizás nuestra posición en la salida pueda ayudarnos, pero tendremos que ver qué hace el tiempo, porque la lluvia realmente puede cambiar las cosas bastante”.
Elfyn Evans (Conductor del coche 33): “Estamos en una parte de la temporada muy ocupada, con rallyes intensos y rápidos, y nuestra atención vuelve a la tierra para los próximos eventos. Portugal puede ser un rally bastante agradable con algunas secciones rápidas y fluidas, pero últimamente también se ha convertido en un desafío en términos de lo difíciles que pueden llegar a ser las carreteras, especialmente en algunas de las etapas clásicas más al sur que corremos el viernes. Como siempre en tierra, la posición en carretera podría ser un factor, pero también es un rally que realmente puede depender de la meteorología. Sólo tenemos que concentrarnos en hacer el mejor trabajo posible con las condiciones que tenemos e intentar aprovechar el fin de semana al máximo”.
Sébastien Ogier (Conductor del coche 17): “Estoy emocionado de regresar a Portugal después de un año fuera. Es un país del que tengo muy buenos recuerdos, tal vez un poco más de cuando el rally era en el sur que en el norte. Aún así, el ambiente siempre es fantástico allí y lo espero con ansias. Es un rally en el que normalmente no deberíamos estar en desventaja con nuestra posición en la salida, y tal vez incluso pueda beneficiarnos un poco, pero es demasiado pronto para decirlo con certeza porque a veces también puede llover mucho allí. Será la primera vez que compito sobre tierra en mucho tiempo, pero hicimos un buen test la semana pasada y estoy deseando que llegue el rally”.
Takamoto Katsuta (Coche piloto 18): “Estoy deseando que lleguen estos próximos rallyes sobre tierra y confío en que pueden ser buenos eventos para mí. Portugal especialmente es un rally que me gusta y conozco bastante bien los tramos, y nuestro coche debería funcionar bien allí. Hay algunas etapas famosas como Fafe con muchos saltos, y algunas etapas que son muy duras con muchas rocas, especialmente el viernes. Pero si todo va bien, intentaré apretar lo más que pueda. Como no estoy registrado para sumar puntos para el equipo en este evento, no tengo presión en ese lado y puedo concentrarme en conducir rápido y tratar de hacerlo lo mejor posible”. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).