Destacan los logros y el prometedor futuro de Joshua Duerksen

En una página web de Nueza Zelanda (https://formulascout.com) y escrito por Roger Gascoigne, el pasado día 29 de enero de 2024 se publicó una extensa nota destacando el importante paso que este año dará el joven piloto paraguayo, Joshua Duerksen marcando presencia en la Fórmula 2 FIA.

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Por considerar de suma importancia y destacar lo que representa el avance y lo que piensa de los logros y el futuro del denominado “Piloto Mbarete” reproducimos a continuación el citado informe con su título original y las fotos que ilustran la publicación:

DUERKSEN LLEVA LAS ESPERANZAS DE UNA NACIÓN CON SU SALTO SORPRESA A LA FÓRMULA 2

Cuando Joshua Duerksen se alinee en la parrilla de F2 de esta temporada 2024, llevará algo más que los colores de su país de origen, Paraguay. Él también  representará a la nación sudamericana en este nivel de carreras.

Recién salido de su desempeño sólido y silenciosamente impresionante en las pruebas de postemporada, Duerksen explica a Formula Scout cómo se produjo el sorprendente paso de la Fórmula Regional a la Fórmula 2 para 2024 y lo que significa para las carreras en Paraguay.

“Para todos nosotros es realmente especial porque tengo el privilegio de ser el primer paraguayo en pasar a la F2 y en este momento soy básicamente el único piloto paraguayo que compite en monoplazas. Nunca ha habido un piloto paraguayo en la Fórmula 1”, afirma.

De hecho, Duerksen es uno de los pocos paraguayos que alguna vez ha competido en monoplazas a nivel internacional. Su país ha tenido que esperar casi 28 años para que un piloto corra en la segunda división, luego de las apariciones de Roque Aranda y Danny Candia en la Indy Car Light en 1996.

“Es una locura”, reconoce Duerksen. “El pueblo paraguayo apoya muchísimo, lo cual es, por supuesto, increíble”.

“El apoyo te da una motivación extra, y tener todo un país detrás de ti, apoyándote, es simplemente genial. Pase lo que pase, siempre estarán ahí para apoyarte y eso es algo que nunca imaginé y es lo mejor que puedes tener como piloto”.

CON LA BANDERA PARAGUAYA

La bandera paraguaya aparecía en la aleta de tiburón del auto de PHM Racing que condujo en la prueba de postemporada de F2 en Abu Dhabi, y durante los últimos dos años agregó azul al tradicional esquema de color rojo y blanco de Arden significó “toda la región europea”.

El auto del campeonato iba con la bandera paraguaya; Me encanta llevar la bandera a todas partes, la llevo también en el casco”.

La reacción en casa ante la noticia de que pasaría a la F2 fue fenomenal, dice, con “fácilmente un 90-95% de comentarios positivos”. Y el interés de los medios y los fanáticos en casa ha sido intenso: “La última vez que estuve en casa tuvimos literalmente dos o tres entrevistas todos los días durante un mes”.

“UN MOMENTO QUE NUNCA LO OLVIDARÉ”

Incluso el presidente de Paraguay, Santiago Peña, hizo una parada en las pruebas de F2 de camino a la COP 28, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en la vecina Dubai, para visitar a su joven compatriota.

“Tener al presidente conmigo en la F2 fue algo muy especial porque finalmente pude compartir con él lo que estoy haciendo y él pudo verlo, sentirlo y vivirlo. Fue un momento tan especial. Nunca lo olvidaré, su cara y cómo lo disfrutó”.

El propio Peña dijo que ver a Duerksen en los niveles más altos del automovilismo “nos hace entender que no hay límites a lo que los paraguayos podemos hacer, cuando encontramos la oportunidad”.

¿El Jefe de Estado le dio a Duerksen alguna palabra de aliento? “Me dijo ‘no te preocupes, es una presión positiva, estoy aquí para apoyarte’. No creo que pueda tener mejor apoyo que este, de toda la gente y del presidente, es simplemente increíble”.

El presidente añadió: “Sigue presionando así, sigue haciéndolo como lo estás haciendo y sé el mejor ejemplo que puedas ser. Muchos paraguayos te están mirando. Quieren ser como tú. Así que utilicen esto para alentar al pueblo paraguayo”.

EN SINTONÍA CON EL GRAN DESAFÍO

Duerksen dice “eso es lo que quiero hacer”, “mostrarle a la gente que Paraguay puede hacer grandes cosas y estar a nivel internacional” y “usar esta plataforma para motivar al pueblo paraguayo a seguir presionando”.

El joven de 20 años está pasando por alto la Fórmula 3 de la FIA con su paso a la F2 (aunque subió al podio cuando participó en el campeonato Euroformula de nivel F3 en 2021), un movimiento que la FREC y el campeón regional de Medio Oriente, Andrea Kimi Antonelli, también están haciendo. haciendo y con una cantidad similar de atención sobre él (principalmente del mundo de las carreras en lugar de su país de origen, Italia).

Duerksen tiene cinco temporadas de experiencia en carreras en su haber, habiendo pasado tres años en la Fórmula 4 con Mucke Motorsport, compitiendo en Italia, Alemania y los Emiratos Árabes Unidos y obteniendo 11 victorias. Pero solo subió al podio una vez en sus dos campañas en FREC, y logró un podio en sus dos fines de semana en FRME con Hyderabad Blackbirds by MP el año pasado.

SE ROMPIO EL PLAN ORIGINAL

El “plan original era hacer la FIA F3, como harían casi todos los demás pilotos”, dice. “Pero luego, en septiembre, creo que recibimos esta oferta [para la F2], que fue realmente tentadora, realmente interesante”.

Con la oferta de F2 en el bolsillo, Duerksen se unió a PHM para el tercer test de F3 de postemporada en Imola y eso “simplemente nos ayudó a ambos a conocernos un poco mejor y a saber lo que queríamos hacer”.

En ese momento, Duerksen y su dirección todavía estaban considerando ambas opciones. “No había nada realmente claro todavía en ese momento, así que creo que esa prueba nos ayudó a conocernos y a partir de entonces decidir qué hacer en el futuro”.

Sin embargo, cuanto más pensaba en ello, más clara se volvía su preferencia por la F2. Y con la introducción del nuevo chasis Dallara F2 2024 para esta temporada, el momento era perfecto.

“Si queremos saltar a la F2, este será el momento perfecto porque es un coche nuevo para todos, por lo que es posible que tengamos más posibilidades en esa situación. Dijimos, ‘sí, tenemos que aceptarlo’. No se tiene la oportunidad única de conducir un coche de F2 todos los días, así que teníamos que intentarlo”.

MUY EN SINTONÍA CON ROLAND REHFELD

Duerksen revela que “trabaja desde hace dos años” con el director deportivo del PHM, Roland Rehfeld.

“Roland y yo nos conocemos bastante bien, él sabe de lo que soy capaz y siempre me siguió en FREC. Él sabe lo que sucede detrás de escena. Vio cómo estaba creciendo como persona [y] como conductor, y creo que eso también ayudó”.

De la reacción de Duerksen se desprende claramente que ya se siente como en casa con el PHM. “Realmente amo al equipo. Me encanta cómo funcionan. Creo que tienen un gran potencial. El equipo sabe lo que puedo hacer y creo que vieron mi potencial”.

YA FAMILIARIZADO CON EL EQUIPO

Aunque varios de sus antiguos mecánicos e ingenieros migraron a PHM cuando Mucke se retiró de los monoplazas, el equipo de su coche de F2 son todos caras nuevas. Pero Duerksen ya ha establecido un vínculo inmediato con el equipo, que llevará sus operaciones de F2 y F3 internamente para 2024, luego de una temporada de cooperación con Charouz Racing System.

“Es un equipo realmente bueno. Realmente interesantes, muy buena gente, tienen mucho potencial. Sé cómo trabajan los alemanes. Ellos me conocen, por eso sabemos cómo trabajar juntos. Creemos en ese equipo y si trabajamos juntos como queremos, creo que podemos lograr buenos resultados”.

Duerksen aprovechó los tres días de pruebas de F2 para comprender el coche saliente y la forma de trabajar de PHM. Sus ojos se iluminan de emoción en cuanto la conversación gira en torno a sus primeras impresiones del Dallara F2 2018.

“Toda la experiencia en la F2 es simplemente increíble. Me encantó cada vuelta. Recién saliendo del pitlane. Saber que estoy conduciendo un coche de F2 fue simplemente asombroso: el ruido, las fuerzas G, la aceleración, el agarre. Todo fue simplemente perfecto. Me encantan los coches rápidos, y este es definitivamente un coche rápido”, bromea, como un niño para quien la Navidad se ha adelantado.

“Realmente disfruté mucho estos tres días, estar allí y conducir un coche de F2 no es algo que puedas hacer todos los días, así que quería disfrutar cada segundo y mejorar lo más rápido posible para estar al ritmo”.

Se tomó su tiempo para generar confianza y familiarizarse con el rendimiento superior en comparación con el auto FRregional de Tatuus, y fue 14º más rápido en ritmo de una sola vuelta. Su ‘ritmo de carrera’ promedio en tandas largas parecía muy impresionante, siendo el quinto más rápido en el campo, pero como ser rápido en una vuelta es crucial en las frenéticas sesiones de clasificación de la F2, esa es el área clave que tiene que desarrollar.

TODO UN DESAFÍO EN SU NUEVO AUTO

“¿Lo más difícil a lo que acostumbrarse? Pienso un poco en el ritmo de clasificación. Para que los neumáticos alcancen la temperatura perfecta para la vuelta de clasificación; al menos para hacer los procedimientos correctos, especialmente si tienes tráfico delante o algunos coches empujando detrás [lo cual] afecta tu procedimiento de calentamiento.

“Creo que tal vez era algo a lo que no estaba acostumbrado en FREC, [donde] básicamente simplemente sales, calientas un poco y simplemente empujas. [En F2] tienes que cumplir con un procedimiento específico para obtener la temperatura perfecta de los neumáticos para el primer empujón, o también para mantener los neumáticos vivos el tiempo suficiente durante la carrera, para ir rápido, pero sin estresarlos demasiado [en orden]. para mantenerlos a temperatura. Todo este asunto de la gestión es algo a lo que todavía necesito acostumbrarme y aprender mejor.

“También me sentí muy bien con las carreras, gestionando un poco los neumáticos y las paradas en boxes también fueron algo nuevo. Creo que me adapté bastante rápido al coche. Me sentí muy cómodo desde la primera vuelta”, afirma.

CAMBIOS A LA DEBO ACOSTUMBRARME

Una única prueba en un coche de GP2 antes de visitar Abu Dhabi ayudó “un poco a acostumbrarme a la velocidad en las curvas, la aceleración, la velocidad máxima” de la F2, pero señala que el coche de GP2 es “bastante diferente al coche de F2 actual”. especialmente [en] el estilo de conducción”.

Como era de esperar, Duerksen no puede esperar a tener en sus manos el nuevo coche de F2. “Es algo nuevo por descubrir, por lo que será interesante. Estoy muy emocionado de conducir este nuevo auto”.

Pero no sólo tendrá que acostumbrarse al coche y al equipo, ya que la mitad de los 14 circuitos del calendario son en los que nunca ha corrido antes.

El avance en el rendimiento de Fórmula Regional a la F2 es sin duda mayor, mientras que la estructura y visibilidad de los fines de semana de carreras añade presión, sobre todo en la dramática reducción de la cantidad de tiempo en pista en comparación con FREC. A pesar del tamaño del paso, Duerksen dice que no está nervioso.

“Ahora sé cómo se siente [un coche de F2], sé lo que necesito mejorar en mi conducción y en los aspectos físicos. Sé cómo se sentirá. Así que estoy muy emocionado”, dice. “Por supuesto, la F2 tiene mucha más carga aerodinámica y mucho más agarre. Pero afortunadamente me acostumbré bastante rápido.

SU ANALISIS DE LA FREC

Duerksen admite que a veces le costó acostumbrarse a algunos de los comportamientos peculiares del coche FRregional y al estilo de conducción específico requerido. “Digamos que es especial”, dice. “A veces hay cosas que haces con el coche FREC que crees que no tienen sentido, pero de alguna manera son rápidas. Y creo que quizás por eso no fue la mejor de las temporadas en FREC.

“No tiene mucho agarre, pero exige mucha más conducción. Es más complicado que el coche de F3 [que] es realmente hermoso de conducir; a todos los conductores les encanta el coche de F3 y ahora entiendo por qué. El coche FREC es un poco más difícil de conducir, así que creo que eso nos ayuda a acostumbrarnos a la F2”.

Parte de la razón por la que el Dallara F2 2018 “se sentía tan cómodo” era “el coche es mucho más predecible”. Si esa característica continúa en su sucesor es algo que los pilotos de F2 de 2024 aún deben descubrir. Pero después de dos años en FREC, espera un cambio: “Un coche nuevo, un equipo nuevo y creo que eso definitivamente puede ayudarme con mi estilo de conducción”.

ESTÁ CON LOS PIES EN LA TIERRA

Duerksen se ahorrará la intensa atención de los medios internacionales que enfrentará Antonelli, y en su lugar será localizado en la prensa paraguaya, lo que debería darle tiempo para adaptarse. Sus expectativas para la temporada demuestran que tiene los pies en la tierra.

“Siendo realistas, creo que el top 15 es algo que queremos lograr. El objetivo es sumar puntos constantemente y luego, al final de la temporada, cuando tenga más kilometraje y conozca mejor al equipo, sumar puntos más importantes. ¿Por qué no un podio o algo así?”

Si quieres los resultados, puedes estar seguro de que los aficionados de Paraguay te animarán cada segundo. Si la bandera roja, blanca y azul sube a un podio en 2024, habrá grandes fiestas en Asunción.