Toyota comenzó fabricando telares
Antes de que un Toyota GR Yaris ganará el WRC, antes de que el Toyota TS050 dominará Le Mans, antes incluso de que existiera el primer prototipo de automóvil de la marca, Sakichi Toyoda construyó en 1891 su primer telar manual de madera – más sencillo de operar con una sola mano – y aumentó la productividad textil entre un 40% y un 50%.
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El fundador de una de las mayores marcas automotrices del mundo comenzó mirando cómo su madre tejía de noche, convencido de que podía hacerlo mejor.
En 1924, junto a su hijo Kiichiro, creó el Telar Automático Tipo G – una máquina que paralizaba toda la línea cuando detectaba la rotura de un hilo, evitando la producción de tela defectuosa sin necesidad de supervisión constante. Ese principio – la máquina que “piensa” y se detiene antes de propagar el error – se llamaría Jidoka, y décadas después se convertiría en uno de los dos pilares del Sistema de Producción Toyota que revolucionó la manufactura global. En 1929, Sakichi vendió los derechos de sus patentes de telares a la empresa británica Platt Brothers e invirtió esos fondos en el desarrollo del primer vehículo Toyota.
Fue Kiichiro quien, tras la muerte de su padre en 1930, continuó el proyecto automotriz, estableciendo en 1933 un departamento de automóviles dentro de Toyoda Automatic Loom Works y fundando Toyota Motor Corporation en 1937. El capital de un negocio textil financió el nacimiento de uno de los constructores más importantes en la historia del WRC, el WEC y la industria automotriz global.
La historia de Toyota es un recordatorio de que las grandes marcas no nacen en la industria que las hará famosas. Nacen en la mente de alguien que observa un problema cotidiano – en este caso, un telar lento – y decide resolverlo con precisión de ingeniero. El Jidoka de los telares de 1898 y el Jidoka del GR Yaris de rally de 2026 comparten el mismo ADN. (RG).