Hill, el “Mr. Mónaco”
Un día como hoy, 18 de mayo de 1969 se disputa el GP de Mónaco, Graham Hill conquistó su quinta victoria al volante de un Lotus 49B, consolidando para siempre el apodo de “Mr. Mónaco”. Fue también su 14.ª y última victoria en la Fórmula 1.
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Hill largó desde la cuarta posición de la grilla y aprovechó los abandonos de Jackie Stewart (Matra MS80, pole position) y Chris Amon (Ferrari) para hacerse con el liderazgo y administrarlo con la frialdad táctica que lo caracterizaba en el trazado urbano. Piers Courage completó el podio en segundo lugar con un Brabham-Ford inscrito por Frank Williams — el primero de su historia como entrant —, y Jo Siffert fue tercero en el Lotus-Ford del equipo privado Rob Walker Racing.
Entre 1963 y 1969, Hill ganó cinco de siete ediciones disputadas en Mónaco, un registro que permaneció intacto hasta que Ayrton Senna lo igualó en 1993 — antes de superarlo con seis victorias — y que Michael Schumacher también alcanzaría posteriormente. La carrera de 1969 tuvo además una particularidad histórica: fue la última aparición de Cooper como constructor y de Maserati como proveedor de motores en la Fórmula 1.
La victoria resultó agridulce: meses después, en el GP de Estados Unidos en Watkins Glen, Hill sufrió un grave accidente que le fracturó ambas rodillas, interrumpiendo su carrera irreversiblemente. Paradójicamente, el circuito donde era invencible no pudo protegerlo del destino que encontró lejos de sus adoquines.
Heinz-Harald Frentzen cumple hoy 59 años. Nacido el 18 de mayo de 1967 en Mönchengladbach, Alemania, el piloto conocido como “HHF” llegó al automovilismo a los 12 años, forjando su técnica en el karting durante cinco años antes de escalar por las fórmulas junior.
Frentzen disputó 158 Grandes Premios en la Fórmula 1 entre 1994 y 2003, acumulando 3 victorias, 18 podios y 3 poles. Pasó por Sauber, Williams, Jordan, Prost y Arrows, cerrando su trayectoria donde la inició: con la escudería suiza. Dato poco conocido: su apellido completo es Frentzen Lladosa, heredado de su madre española. Sus temporadas cumbres fueron 1997 y 1999. Con Williams-Renault conquistó el GP de San Marino, finalizando subcampeón del mundo detrás de Jacques Villeneuve. En 1999, ya con Jordan-Mugen Honda, ganó en Francia y Bélgica, terminando tercero en el campeonato. Ese año estuvo matemáticamente en la pelea por el título hasta las últimas carreras.
Frentzen representó una generación de pilotos alemanes que convivió con la era dorada de Michael Schumacher, lo que históricamente opacó una carrera de alto rendimiento. Su trayectoria en el DTM con Opel desde 2004 cerró un ciclo de más de dos décadas en el automovilismo competitivo de primer nivel. (RG).
