12 años sin Brabham
Hace doce años, el 19 de mayo de 2014, se apagó una de las figuras más singulares de la historia del automovilismo. Jack Brabham, nacido el 2 de abril de 1926 en Hurstville, Nueva Gales del Sur, falleció en la Gold Coast a los 88 años tras una prolongada enfermedad hepática. Era el último campeón mundial de F1 superviviente de la década de 1950.
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Mecánico de vuelo en la Real Fuerza Aérea Australiana durante la Segunda Guerra Mundial, Brabham llegó a Europa en 1955 con una Cooper y una filosofía clara: el piloto que entiende el coche lo lleva más rápido. Sus dos primeros títulos, en 1959 y 1960 con Cooper -equipo cuyo viraje al motor trasero impulsó decisivamente- confirmaron la obsolescencia del monoplaza de motor delantero. En 1960 dominó con cinco victorias consecutivas.
En 1962 fundó su propia escudería junto al ingeniero australiano Ron Tauranac, y en 1966, a los 40 años, conquistó su tercer campeonato al volante del Brabham BT19 propulsado por el bloque V8 Repco, convirtiéndose en el único piloto en la historia de la Fórmula 1 en ganar el título mundial con un coche que lleva su nombre. El Campeonato de Constructores también fue para Brabham en 1966 y 1967.
Su última temporada, 1970, a los 44 años, fue un ejercicio de orgullo puro. Ganó en Kyalami, estuvo a punto de llevarse Mónaco -perdió en la última curva de la última vuelta ante Jochen Rindt- y lideró Brands Hatch hasta quedarse sin combustible. Daniel Ricciardo le dedicó su victoria en el GP de Canadá 2014. Desde 2015, el trofeo del Gran Premio de Australia lleva su nombre. (RG).