Victoria de Nasser Al-Attiyah en el Rally Raid Portugal

Por Luis Miguel Costa

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Nasser Al-Attiyah (Coches) y Tosha Schareina (Motos) fueron los brillantes ganadores de la primera edición del bp Ultimate Rally-Raid Portugal.

Otro éxito de la organización del Automóvel Club de Portugal (W2RC), con la tercera carrera del calendario del Campeonato del Mundo de Rally-Raid de Portugal que confirma el talento de los pilotos portugueses: en coches, João Ferreira finalizó en una brillante 2ª posición de la general; João Monteiro ganó entre las SSV; Armindo Araújo y Ricardo sin embargo finalizaron en los últimos lugares del podio en la categoría Challenger; mientras, en motos, Bruno Santos triunfó en la categoría Rally2 y subió al último puesto del podio general; y Gonçalo Amaral ganó entre Rally3.

Portugal tuvo el honor de acoger la única carrera europea del calendario del Mundial de Rally-Raid y vaya estreno: una lista de inscritos con muchas de las “estrellas” del Dakar; muy público; y una carrera llena de emoción y entusiasmo en las diferentes categorías.

Otro gran y prestigioso evento deportivo organizado por el Automóvel Club de Portugal que, durante prácticamente una semana, comunicó el país y, en particular, las regiones del Alentejo, Ribatejo y la Extremadura española, pero que también contribuyó con un importante impacto económico.

NASSER AL-ATTIYAH GANA EN COCHES

El ganador, en coches, del bp Ultimate Rally-Raid Portugal tiene una personalidad única. De 53 años y amante confeso de Portugal, el príncipe qatarí es medallista olímpico en tiro y uno de los pilotos todoterreno de mayor éxito, con un puñado de victorias en el Dakar. A su llegada a Grândola, después de cinco días de competición y alrededor de 1.000 kilómetros contrarreloj, el piloto de Prodrive afirmó: “Portugal es casi mi segunda casa. Tengo muchos amigos aquí y estoy muy feliz de ganar esta fantástica carrera. Gracias”. “A todos los aficionados y gracias a la organización. Fue una carrera muy técnica y tuvimos que ser inteligentes. Después de la victoria en Abu Dhabi, ganar aquí es muy importante porque nos permite pasar al frente de la Copa del Mundo”.

Más que una promesa, João Ferreira es ya uno de los mayores talentos del mundo en este deporte. La forma en que peleó con Nasser Al-Attiyah y cómo se impuso a su compañero de Mini, el legendario Carlos Sainz, es bastante reveladora de su talento. “Es difícil explicar las emociones que viví a lo largo de esta semana. Recibimos un apoyo increíble de este público único en el mundo, en un evento muy variado y hermoso. La tensión era alta porque había mucha atención a nuestro alrededor, pero todo salió bien. “Muy bien y confieso que no me imaginaba terminar segundo en mi debut con este coche en W2RC”.

El brasileño Lucas Moraes (Toyota) fue el ganador de la etapa final, resultado que le permitió subir al último lugar del podio, a cambio de Carlos Sainz. “¡Qué gran pelea! En primer lugar, felicidades a toda la organización por lograr organizar esta carrera. Es muy importante tener la Copa del Mundo en Europa. Un podio general y una victoria en esta etapa son puntos importantes para el campeonato”.

SAINZ EN LA CUARTA POSICIÓN

Carlos Sainz (Mini), bicampeón del mundo de rallyes y cuatro veces ganador del Dakar, fue cuarto. El español, que nunca estuvo en la lucha por la victoria, admitió: “Ha sido un rally difícil, pero positivo. Siempre es un placer venir a Portugal, fue un placer participar y adquirir una experiencia importante. Me gustaría que la carrera empezara mañana, para probar algunas cosas, pero estoy contento”.

Tras perder tiempo en la fase inicial, el saudí Yazeed Al-Rajhi (Toyota) logró recuperar la quinta plaza. “A pesar de la mala suerte que tuvimos, hicimos un buen trabajo y nos divertimos mucho. ¡Gracias al público, que fue excepcional, y gracias a la organización por crear este gran evento!”.

El lituano Rokas Baciuska (Can-Am) fue sexto y primero en la categoría Challenger, mientras que el brasileño Cristian Baumgart Stroczynski (Toyota), Francisco Barreto (Toyota), Armindo Araújo (segundo entre Challengers) y el argentino Nicolás Cavigliasso finalizaron el top10.

UN BALANCE ALTAMENTE POSITIVO

El balance de la carrera por Carlos Barbosa, presidente del Automóvel Club de Portugal.

El presidente de la ACP – Automóvel Club de Portugal, Carlos Barbosa, hace un balance “extremadamente positivo” del bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2024, una carrera que considera “fundamental en el Campeonato del Mundo, por el valor competitivo que aporta a los habituales ascensos y descensos de dunas” y por la oportunidad de “dar a los pilotos europeos la oportunidad de correr en casa”; destaca también la “capacidad organizativa del equipo ACP Motorsport”, capaz de organizar una carrera “muy compleja debido a las condiciones meteorológicas, que podrá regresar a Portugal en cuanto se confirme el interés de A.S.O. y el balance de las cuentas”; Carlos Barbosa destaca también la “implicación y seguridad demostrada por los aficionados portugueses a lo largo de las etapas, así como los elogios expresados por las ‘estrellas’ del Dakar, que estuvieron radiantes”.

Entre el 1 y 6 de junio, el Desafío Ruta 40 es la próxima prueba del Campeonato Mundial de Rally-Raid. Con el ADN de las ediciones del Dakar celebradas en Sudamérica, está repleto de impresionantes paisajes naturales y sobre una enorme variedad de terrenos, desde pistas de rally, ríos secos, dunas, hasta marismas. El fallecido Paulo Gonçalves inscribió su nombre en la galería de ganadores, con un brillante triunfo, en motos, en la edición de 2018.