Un recordado uno-dos de Auto Union
Un 9 de julio, pero de 1939, el trazado de Reims-Gueux fue escenario del Gran Premio de Francia, disputado una década antes de que naciera el Campeonato Mundial de F1: en aquel entonces, la cima del automovilismo era el Campeonato de Europa de la AIACR, disputado en apenas cuatro Grandes Épreuves (Bélgica, Francia, Alemania y Suiza).
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Hermann Lang (Mercedes-Benz) partió desde la pole, pero durante la carrera los “Flechas de Plata” de Mercedes sufrieron problemas de sobrecalentamiento y todos sus autos abandonaron. Auto Union aprovechó la debacle rival y logró un contundente 1-2: Hermann Paul Müller se impuso tras completar las 51 vueltas al circuito (398,6 km) en 2h21m11s8, a un promedio de 169,4 km/h, escoltado por su compañero Georg Meier. La carrera tuvo un condimento político: el gobierno de Mussolini había prohibido a los equipos y pilotos italianos correr en Francia, dejando el Gran Premio reducido casi exclusivamente al duelo entre las escuderías alemanas.
El triunfo dejó a Müller al frente del campeonato bajo el viejo sistema de puntuación, aunque las autoridades deportivas nazis terminarían proclamando campeón a Lang por el sistema de puntaje máximo. La discusión quedó inconclusa: la AIACR nunca declaró oficialmente un campeón 1939, ya que la Segunda Guerra Mundial estalló apenas semanas después de la última fecha en Suiza, dando por cerrada la era dorada de los Grandes Premios de preguerra.
Con Mercedes fuera de combate y Auto Union dominando en casa ajena, Reims 1939 quedó como uno de los últimos grandes capítulos de la rivalidad entre las Flechas de Plata antes de que el automovilismo europeo se paralizará por seis años. (RG).