Un piloto japonés se corona campeón finlandés de rally
Rio Ogata se ha convertido en el primer piloto japonés en ganar un título del Campeonato Finlandés de Rally en una reñida final entre dos pilotos del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge.
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Ogata consiguió su tercera victoria de la temporada en la categoría SM2 para vehículos Rally3 en el Rally de Porvoon, finalizando 5,4 segundos por delante de Kanta Yanaguida.
Tras siete rallies, Ogata se aseguró el título del campeonato SM2 con tan solo un punto de ventaja sobre Yanaguida.
Mientras tanto, Hiroya Minowa continuó su aprendizaje en su primera campaña de rally, terminando cuarto en la categoría SM3 para coches Rally4.
LAS REACIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Mikko Hirvonen (instructor jefe del programa WRC Challenge de TOYOTA GAZOO Racing): “Este fue un rally emocionante para nosotros, con Kanta y Rio compitiendo cara a cara por el campeonato en una lucha muy reñida hasta el final. Las condiciones fueron difíciles con lluvia y barro, y el nivel de competencia fue alto con todos los mejores pilotos finlandeses de Rally3 participando, pero ambos pilotaron bien con un buen ritmo, mantuvieron la calma bajo presión y no cometieron errores. Rio hizo su hueco ya en la primera etapa y luego mantuvo el liderato hasta la meta. Desde el invierno, ha luchado muy bien, demostrando la velocidad que tiene en estas rápidas carreteras finlandesas, y es un gran resultado para él. Kanta también lo hizo muy bien. Había tenido algunas dificultades para encontrar su ritmo en rallies anteriores, pero aquí fue capaz de estar a la altura del desafío, volver a su verdadero nivel de rendimiento y luchar hasta la meta. Ambos pueden estar orgullosos después de una temporada fantástica. Es un gran logro para nuestro programa WRC Challenge tener a dos pilotos japoneses terminando primero y segundo en el campeonato finlandés. Hay Todavía queda mucho trabajo por hacer con ellos, y eso continuará con su próximo rally en Fafe, Portugal, el mes que viene. Para Hiroya, creo que fue difícil encontrar la confianza en su primer rally en estas condiciones. Tras su abandono la última vez, era importante para él terminar esta vez, y puede aprovechar esa experiencia para su próxima prueba en Estonia dentro de un par de semanas.
Río Ogata: “Intenté afrontarlo como cualquier otro rally. Como veníamos directamente del rally anterior en Italia, no pudimos hacer una prueba previa esta vez, así que no iba confiado en ganar, pero quizás me ayudó mentalmente, ya que no sentí presión. Como en otros rallies, simplemente intenté conducir a mi propio ritmo, y resultó ser sorprendentemente bueno. Las condiciones eran húmedas, embarradas y difíciles, pero sentí que estaba conduciendo lo suficientemente cerca del límite y creo que gestioné muy bien la velocidad. Fue muy divertido tener esta batalla con Kanta y empujarnos mutuamente hasta la última etapa de la temporada. Ambos hemos tenido algunos errores o problemas durante el año, pero pudimos terminar la temporada de una muy buena manera y es un gran logro para este Programa. Puedo sentir que la calidad de mis notas de ruta mejora cada vez más, y creo que eso tal vez está empezando a reflejarse en mis resultados. Quiero dar las gracias a todos los que nos apoyan para que esto sea posible, y estoy realmente agradecido a ellos y por esto oportunidad”.
Kanta Yanaguida: “En este rally las condiciones fueron muy complicadas debido a la lluvia. En la primera etapa, no pude encontrar agarre y perdí alrededor de seis segundos. Después de eso, la batalla con Rio fue muy reñida. También tuve problemas en el SS8, pero en las dos últimas etapas, apreté lo máximo posible e hice todo lo que pude para remontar. Es una pena haber perdido tanto tiempo antes, pero estoy contento con mi conducción en las dos últimas etapas y siento que mejoré más durante este rally. Durante esta temporada, fui fuerte en los rallies de nieve y obtuve algunos buenos resultados, y tuve algunos problemas más en la mitad con mi ritmo y con problemas de fiabilidad, pero estoy muy contento de haber podido encontrar un buen ritmo en la última ronda y terminar la temporada con buenas sensaciones. Bien hecho por Rio; realmente disfruto compitiendo con él. Es muy rápido, pero a veces puedo aprender de él. Esta vez terminé segundo, pero esto es solo el comienzo. Seguiré mejorando y trabajando duro para convertirme en un piloto de rally de primera categoría. Estoy muy agradecido a todo el equipo y a nuestro A mis instructores por su enorme apoyo, y a todos los demás que me están apoyando.”
Hiroya Minowa: “Fue positivo para mí poder terminar este rally y adquirir esta experiencia en estas condiciones tan complicadas y difíciles. Debido a las condiciones, hubo tramos donde no pude confiar en mis notas de ruta y simplemente intenté mantenerme en la carretera. Aun así, pude encontrar muchos puntos donde puedo mejorar mis notas de ruta y hacerlas más claras, así que fue muy bueno. En particular, tuve que concentrarme mucho en los lugares donde los pilotos de delante tomaban atajos, lo que hacía que la superficie estuviera muy irregular, así que fue bueno experimentar y comprender qué curvas eran resbaladizas y cuáles tenían más agarre. También encontré cosas que puedo cambiar en la configuración del coche y trabajaré en ello durante los entrenamientos antes de mi próximo rally en Saaremaa, donde podríamos enfrentarnos a condiciones similares”. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).