Un auto que nunca triunfó
El coche plegable que nunca triunfó: Así fue el ascenso y la caída del Hiriko, el microcoche eléctrico urbano que prometió revolucionar la movilidad y terminó en escándalo judicial.
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El proyecto nació del CityCar, desarrollado desde 2003 por el MIT Media Lab, y se materializó comercialmente en el País Vasco bajo el nombre Hiriko. Sus cifras técnicas eran ambiciosas: 2,63 metros de longitud (que se reducían al plegarse), un motor eléctrico independiente en cada rueda (“Robot Wheels”) con dirección, suspensión y frenado integrados, capacidad de giro sobre su propio eje, acceso frontal a través del parabrisas y una autonomía anunciada de 120 km con una potencia de 15 kW.
En enero de 2012 fue presentado ante la Comisión Europea en Bruselas, con el entonces presidente José Manuel Barroso al volante del prototipo. El proyecto recibió más de 80 millones de euros entre fondos públicos españoles, vascos y europeos. Pero la dirección por cable resultaba ilegal bajo la normativa europea vigente, el sistema de plegado nunca funcionó de forma confiable, y la certificación para circular jamás se completó.
El desenlace fue tan abrupto como su presentación: Afypaida, la empresa responsable, quebró en 2013. Una investigación posterior reveló que apenas se completó una unidad funcional, mientras otras dos quedaron a medio terminar, con partes de la carrocería sujetas con velcro y pegamento. Una lección sobre la distancia entre la promesa tecnológica y la viabilidad industrial real. (RG).