Un amor que durará: una nueva mirada a los Corvettes y la cultura pop
Por Eric J. Savitz, editor jefe de GM News (*).
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En la secuencia de apertura de la película de 1967 “Clambake”, Elvis Presley recorre una autopista a través de los Everglades de Florida en un impresionante concept car Corvette Stingray rojo, compitiendo con un hidrodeslizador que se desliza por un pantano cercano.
A medida que los títulos terminan de sonar, El Rey pasa frente a un cartel que dice: “Bienvenidos a Florida… El Estado Feliz”. Acompañando la escena está probablemente la única canción de rock que Elvis o cualquier otra persona haya escrito sobre una cena al aire libre, o al menos una cena al aire libre en Florida (¿no debería estar en Maine?).
La canción es tonta y la película da vergüenza ajena, pero el Corvette que conduce es una maravilla elegante y sexy, todo cromo, brillo y potencia.
Diseñado por el fallecido Bill Mitchell, ex vicepresidente de diseño de GM que hizo más que nadie en la Tierra para convertir al Corvette en un ícono de estilo, para que puedas ver que Stingray es lo que quieres.
POR DESGRACIA, NO PUEDES TENERLO
Pero puedes ir a verla. La máquina de sueños Clambake se unirá en breve a una nueva exposición llamada “ An American Love Affair: Pop Culture and Corvette ” (Una historia de amor estadounidense: cultura pop y Corvette), que acaba de inaugurarse en el Museo Nacional Corvette en Bowling Green, Kentucky. Si tienes la oportunidad de visitarla (la exposición permanecerá abierta hasta noviembre de 2025), deberías ir.
Esta exposición se debió haber realizado hace décadas. El Corvette ha desempeñado un papel importante en películas, televisión y música durante casi tres cuartos de siglo. La base de datos de Internet Movie Cars , que cuenta con un archivo notable de información sobre automóviles en producciones de cine y televisión, cuenta más de 3000 apariciones del Corvette en la pantalla.
La exposición incluye una variedad de otros ‘Vettes interesantes, como los autos conceptuales de la serie de películas “Transformers”, un Corvette azul medio de 1973 utilizado en la nueva versión de “Hawaii Five-0” y un auto conceptual Corvette de séptima generación que aparece en el videojuego “Gran Turismo 6”.
También se exhiben automóviles con propietarios famosos, actuales o anteriores, con especial atención a los músicos. Hay Corvette relacionados con Brad Paisley y George Jones, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison y el bateador de béisbol Reggie Jackson.
También se exhibe un Corvette Silverstone Silver de 1968 que perteneció al astronauta Jim Lovell, que voló en las misiones Apollo 8 y Apollo 13. La exhibición de Lovell señala que durante la década de 1960, un concesionario Chevrolet cerca de Cabo Cañaveral ofreció a los astronautas el automóvil de su elección por la suma simbólica de un dólar al año. (Las reglas de la NASA les impedían obtener automóviles gratis). De los siete astronautas originales de Mercury, seis alquilaron Corvettes. John Glenn, siempre un escrupuloso seguidor de las reglas, se negó.
El Museo Corvette, a una hora al norte de Nashville, es una organización independiente sin fines de lucro que no está gestionada directamente por General Motors, aunque varios ejecutivos de GM forman parte de la junta directiva del museo. El edificio se encuentra a menos de una milla de Bowling Green Assembly, un sitio de 212 acres donde GM ha construido todos los Corvette desde 1981.
Bryan Gable, curador del museo, dijo que la exhibición de cultura pop surgió de una exhibición especial anterior sobre el 70° aniversario del Corvette. “Mientras creábamos esa exposición, uno de los temas que realmente me vino a la mente fue el impacto de Corvette en la cultura popular”, dijo en una entrevista. “Su presencia en películas, televisión, inspiración para la música, incluso hasta qué punto el propio coche representa los valores estadounidenses de libertad, aventura y de recorrer la carretera”.
La exposición, que se exhibe en el espacioso “Skydome” del museo, incluye un video en bucle que destaca canciones, películas y programas de televisión con referencias a Corvette.
“Tenemos un segmento de la película Star Trek de 2009 en el que el joven capitán Kirk conduce un Corvette”, dice. “Tenemos un clip de la serie de televisión ‘For All Mankind’”, que muestra a los astronautas del Mercury subiéndose a sus Corvettes no del todo libres y corriendo por una autopista de Florida. “Y, por supuesto, tenemos a Prince allí, cantando ‘Little Red Corvette’, porque no se puede dejar fuera a Prince, ¿verdad?”.
NO, NO PUEDES DEJAR FUERA A PRINCE
Las referencias a Corvette aparecen en una amplia gama de géneros musicales. Hubo muchas referencias en la era del surf, de grupos como los Beach Boys y Jan and Dean. Está Prince, pero también la canción de Corvette de George Jones (en realidad llamada “The One I Loved Back”) y “Riding With Private Malone”, una canción de David Ball.
“En ‘Private Malone’”, explica Gable, “el narrador encuentra un Corvette del 66 que era propiedad de un soldado que fue a Vietnam. Al final de la canción, el narrador sufre un accidente con el coche y sobrevive. La gente le dice que un soldado lo sacó del coche. Y él cree que es el espíritu del anterior propietario del coche”.
Nadie escribe una canción así sobre un Ford.
(*) Eric J. Savitz, ex periodista, editor y columnista de Barron’s, Forbes, Smart Money y otras publicaciones, es editor en jefe de GM News. No es precisamente un fanático de los Corvette, pero es el orgulloso propietario de un Chevy Bolt 2018.