Toyota Gazoo Racing marca el ritmo del prólogo
TOYOTA GAZOO Racing está listo para enfrentarse a un emocionante campo de retadores de Hypercar para su defensa del título del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA luego de una productiva prueba de prólogo de dos días en Florida antes de las 1000 Millas de Sebring que abren la temporada 2023 el viernes.
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Por primera vez, los GR010 HYBRID compartieron la pista con nuevos rivales Hypercar de Cadillac, Ferrari, Porsche y Vanwall, así como con los competidores de la temporada pasada, Peugeot y Glickenhaus, para abrir una nueva y emocionante era para las carreras de resistencia.
TOYOTA GAZOO Racing inició los preparativos en Sebring marcando el ritmo de Prologue con el GR010 HYBRID #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López.
La vuelta del sábado por la mañana de José de 1 minuto 48,208 segundos fue la más rápida del fin de semana, mientras que Brendon Hartley fue segundo en los resultados combinados, solo 0,008 segundos por detrás, en el GR010 HYBRID #8 que comparte con Sébastien Buemi y Ryo Hirakawa.
Un total combinado de 587 vueltas sin problemas, cubriendo más de 3500 km, fue de mucha mayor importancia para esta prueba. Brinda a los ingenieros datos cruciales para acelerar el desarrollo de la puesta a punto antes de la semana de la carrera, cuando el desafío de convertirse en campeones del mundo por quinta temporada consecutiva y ganar una sexta vez consecutiva en las 24 horas de Le Mans comienza en serio.
El GR010 HYBRID con especificación 2023, que se beneficia de un peso más bajo y una aerodinámica revisada, estaba haciendo su primera visita a Sebring. Los pilotos e ingenieros aprovecharon al máximo para evaluar la configuración y el comportamiento de los neumáticos en el circuito único de 6,019 km, famoso por su superficie llena de baches.
Las pruebas comenzaron el sábado en condiciones soleadas y calurosas con temperaturas del aire que alcanzaron un máximo de 31°C. José marcó el tiempo más rápido de una sesión de la mañana interrumpida por una sola bandera roja breve, mientras que Ryo puso el auto #8 en segundo lugar.
Los tiempos de vuelta fueron ligeramente más lentos en la sesión de la tarde, que contó con tres banderas rojas. Sébastien registró la vuelta más rápida del GR010 HYBRID n.º 8 y terminó la sesión en segundo lugar, a solo 0,014 segundos del Cadillac que marcaba el ritmo. José marcó el mejor tiempo con el coche n.° 7 en tercer lugar.
TOYOTA GAZOO Racing fue el más activo de todos los competidores de Hypercar en la pista el día inaugural, completando un total combinado de 278 vueltas, cubriendo 1673 km, enfatizando un exitoso esfuerzo de equipo durante el invierno para estar listo para la nueva temporada.
La sólida cooperación entre los miembros del equipo en Higashi-Fuji y Colonia se ha complementado con valiosas contribuciones de los socios técnicos. DENSO suministra bujías y contribuye al motor delantero junto con AISIN, mientras que RAYS ofrece llantas de aleación ligera, Akebono proporciona pinzas de freno y Mobil 1 es el lubricante elegido.
El domingo siguió un patrón similar al del sábado, con conductores, ingenieros y mecánicos trabajando nuevamente sin problemas a pesar del calor y la humedad desafiantes. Se perdieron casi 30 minutos debido a tres períodos de bandera roja, pero entre las paradas, Mike registró la vuelta más rápida de la mañana, con Sébastien 0.008 segundos atrás en segundo lugar.
En la cuarta y última sesión del fin de semana, los GR010 HYBRID volvieron a marcar la pauta. Esta vez, Brendon puso el #8 en la parte superior, marcando la vuelta más rápida del auto en el Prólogo en el proceso, un poco más rápido que el mejor esfuerzo de Mike en el #7. Tres banderas rojas perturbaron el progreso, pero el equipo volvió a alcanzar la bandera a cuadros después de completar más vueltas que sus rivales de Hypercar.
TOYOTA GAZOO Racing utilizará los próximos dos días para reconstruir los autos, así como para ajustar las configuraciones y las estrategias antes de las dos primeras sesiones de entrenamientos libres del miércoles. La calificación, la primera sesión competitiva de la nueva temporada, tendrá lugar el jueves y las 1000 Millas de Sebring comienzan el viernes al mediodía hora local (5 p. m. CET).
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Kamui Kobayashi (director del equipo y conductor, automóvil n.º 7): “Las cosas han ido bien hasta ahora aquí en Sebring. Las pruebas fueron bastante bien y los tiempos de vuelta se ven bien, pero obviamente esto fue solo una prueba; la semana de la carrera será diferente. Tenemos que ver dónde podemos mejorar. Tenemos nueva competencia esta temporada, pero en realidad la tarea no cambia durante las pruebas y la práctica. Tenemos que encontrar nuestra propia velocidad y centrarnos en preparar el coche mejorando el equilibrio y la puesta a punto. Este año la mayor diferencia viene en la calificación y las carreras, cuando no podemos darnos el lujo de cometer errores debido al potencial de perder muchas posiciones. Entonces, nuestro objetivo para los próximos días es claro; queremos encontrar más velocidad para estar en la mejor posición para la carrera”.
Mike Conway (Conductor, auto #7): “Tuvimos dos días bastante sólidos. Teníamos una gran lista de tareas que realizar, comparando reglajes, neumáticos y probando diferentes cosas. Siento que logramos mucho, aprendimos mucho y todo salió bastante bien. Nos hemos centrado en nuestro programa y todo parecía ir bien en términos de nuestro ritmo. Es difícil decir cómo se ve la competencia en este momento. Solo nos miramos a nosotros mismos y ha sido positivo en los dos autos. Han sido dos días importantes y estamos tan listos como podemos”.
José María López (Conductor, coche #7): “Las cosas han comenzado bien en general. Como equipo mostramos un buen ritmo, pero esto no es necesariamente un reflejo de lo que podría pasar en la carrera del viernes. Vimos que todos los demás mejoraron mucho hoy y los tiempos de vuelta están mucho más cerca. Necesitamos seguir trabajando en el auto porque sabemos que la competencia seguirá mejorando, por lo que debemos encontrar más velocidad para mantenernos al frente. Pero es positivo empezar así; Mostramos una gran velocidad y fue agradable ver los dos autos al frente, así que espero con ansias la próxima semana”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8): “Ha sido un buen prólogo y obviamente fue divertido estar de regreso en Sebring y pelear con los nuevos competidores de Hypercar. Es bueno mirar las hojas de tiempo y ver tantos Hypercars; Este es un gran momento para las carreras de resistencia. Parecimos competitivos durante los dos días y mostramos una buena confiabilidad en una pista desafiante y en condiciones calurosas, lo cual es todo positivo. Pero no sabemos cuánto están presionando todos y cuánto más potencial tienen. Lo veremos seguro en la carrera del viernes. Obtuvimos algunos buenos datos para analizar en los próximos días, así que esperamos poder luchar por un resultado sólido la próxima semana”.
Brendon Hartley (Conductor, auto #8): “Ha sido grandioso ver a todos los Hypercars juntos en la pista por primera vez. Tuvimos un Prólogo sin problemas y logramos marcar la mayoría de nuestros elementos de prueba, gracias a dos días tranquilos y mucho trabajo duro por parte del equipo. Como pilotos, todos nos hemos sentido cómodos en el coche y todos estamos al día; parece que hemos dado un buen paso en términos de equilibrio del coche en comparación con el año pasado. Parecemos competitivos, pero solo conocemos nuestro plan de carrera y no lo que hacen los demás. Seguiremos trabajando para sacar más provecho de nuestro paquete y estar listos para la semana de la carrera”.
Ryo Hirakawa (Conductor, auto #8): “Estoy muy feliz de estar de regreso en Sebring y complacido con dos días productivos en el Prologue. Es positivo ver los resultados, pero es demasiado pronto para decir mucho sobre el rendimiento porque no conocemos el programa de nuestros competidores. Pero hasta ahora estoy contento y agradezco el arduo trabajo del equipo para traer un auto actualizado que funcionó tan bien este fin de semana. Ahora descansaré un poco durante los próximos días y luego me concentraré completamente en el fin de semana de la carrera”.
PRÓLOGO DÍA 1 – SESIÓN DE LA MAÑANA:
1° #7 TOYOTA GAZOO Racing 1min 48.208seg 70 vueltas
2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +0.085seg 64 vueltas
3° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) +1.045seg 44 vueltas
4° #5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki ) +1.442 seg 69 vueltas
5° #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +1.516 seg 61 vueltas
6° #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +1.661 seg 54 vueltas
Prólogo Día 1 – Sesión de la tarde:
1° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) 1min 48.429seg 58 vueltas
2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +0.014seg 74 vueltas
3° #7 TOYOTA GAZOO Racing +0.124seg 70 vueltas
4° #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/ Nielsen) +0,973 s 35 vueltas
5° #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +1,144 s 55 vueltas 6°
#5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki) +1,228 s 41 vueltas
Prólogo Día 2 – Sesión de la mañana:
1° #7 TOYOTA GAZOO Racing 1min 48.473seg 71 vueltas
2° #8 TOYOTA GAZOO Racing +0.008seg 93 vueltas
3° #5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki) +0.484seg 45 vueltas 4
° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook ) +0,709 s 63 vueltas
5º #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +0,812 s 65 vueltas
6º #94 Peugeot TotalEnergies (Duval/Menezes/Müller) +0,829 s 58 vueltas
Prólogo Día 2 – Sesión de la tarde:
1° #8 TOYOTA GAZOO Racing 1min 48.216seg 70 vueltas
2° #7 TOYOTA GAZOO Racing +0.117seg 75 vueltas
3° #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) +0.674seg 53 vueltas
4° #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/ Nielsen) +1,084 s 58 vueltas
5° #5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki) +1,500 s 71 vueltas
6° #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +1,640 s 48 vueltas. (Informe y fotos: Oficial Toyota Gazoo Racing).
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