Toyota Gazoo Racing añade más talento joven y contrastado a su alineación para el WRC de cara a 2026

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team dará la bienvenida a más jóvenes y prometedores talentos del rally a su alineación de pilotos para 2026, con Oliver Solberg ascendiendo a un puesto en Rally1 junto a Elfyn Evans, Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta y Sami Pajari.

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Tras una temporada 2025 de récord, habiendo ya asegurado un quinto campeonato de fabricantes consecutivo y con tres de sus tripulaciones aún luchando por los títulos de pilotos y copilotos, el equipo apuntará alto en todos los frentes nuevamente el próximo año, presentando cinco coches GR Yaris Rally1 en la mayoría de los eventos.

EL ARRIBO DE OLIVER SOLBERG

Solberg, de 24 años, y su copiloto Elliott Edmondson tienen la oportunidad de ascender a la categoría Rally1 después de asegurar el título WRC2 de este año al volante del GR Yaris Rally2 y lograr una impresionante victoria general en su debut con TGR-WRT en el Rally de Estonia en julio.

El ascenso de Solberg sigue al de Pajari, campeón del WRC2 de 2024, quien llegará a 2026 con un año completo de experiencia al más alto nivel y un desempeño prometedor junto a su copiloto Marko Salminen, incluyendo su primer podio en el Rally de Japón.

Katsuta, el primer graduado del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge, buscará continuar su crecimiento la próxima temporada después de lograr sus mejores actuaciones hasta la fecha en 2025 en Suecia y Finlandia, terminando segundo en ambas ocasiones con su copiloto Aaron Johnston.

LOS PILOTOS EXPERIMENTADOS

El equipo también puede contar con pilotos experimentados y ganadores para liderar la lucha por los títulos del campeonato. Evans afrontará su séptima temporada completa consecutiva con el equipo tras una de sus temporadas más sólidas y consistentes hasta la fecha, donde él y su compañero Scott Martin lideran actualmente la clasificación general a falta de un rally.

Tras ampliar su palmarés con múltiples victorias en 2025 y luchar por su noveno título de pilotos, Sébastien Ogier comenzará de nuevo un programa parcial en el Rally de Montecarlo, prueba inaugural de la temporada en enero, que incluirá más de la mitad de las pruebas del campeonato junto a su copiloto Vincent Landais.

DECLARACIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Jari-Matti Latvala (Director del Equipo): “La temporada 2025 ya ha sido un éxito rotundo para nuestro equipo, y si bien nos preparamos para un final de año emocionante, también miramos con ilusión a 2026. Es un placer dar la bienvenida a Oliver a la alineación de pilotos tras el fantástico trabajo que ha realizado al volante del GR Yaris Rally2 este año y, por supuesto, su increíble debut en nuestro coche de Rally1 en Estonia. Junto con Elfyn y Seb, que han pilotado de forma excepcional luchando por el campeonato de este año, así como Takamoto, que ha demostrado este año que puede competir por la victoria, y Sami, que ha adquirido una valiosa experiencia en su primera temporada completa al máximo nivel, contaremos una vez más con una sólida alineación de pilotos que combina a la perfección velocidad y experiencia. Tenemos un equipo magnífico y, con estos pilotos, nuestra pasión se hará patente dentro y fuera del habitáculo el próximo año”.

Elfyn Evans: «Estoy muy contento de continuar con TGR-WRT en la que será mi séptima temporada consecutiva con este equipo. Hemos cosechado muchos éxitos juntos durante este tiempo, y 2025 probablemente haya sido uno de nuestros mejores años hasta la fecha, tanto para el equipo en su conjunto como para mí a nivel personal. Aun así, todos en el equipo estamos trabajando duro para seguir mejorando constantemente y espero que podamos lograr aún mejores resultados en 2026».

Sébastien Ogier: «Estoy muy ilusionado por seguir compitiendo con este equipo el año que viene. Hemos vivido momentos muy especiales juntos durante los últimos seis años, y esta temporada ha sido, una vez más, increíble para el equipo. Todos estamos trabajando juntos para lograr el éxito y me enorgullece formar parte de ello. Mi plan para el año que viene será el mismo que el de las últimas temporadas: competir con un programa parcial con el objetivo de ayudar al equipo a seguir ganando rallies y campeonatos».

Takamoto Katsuta: «Estoy muy contento de volver a formar parte de este equipo la próxima temporada. Este año he tenido rallies muy buenos en los que hemos podido luchar por los primeros puestos hasta el final. También ha habido momentos difíciles, pero estoy seguro de que me harán más fuerte para el futuro. Gracias a todos los que me han apoyado y espero que el año que viene sea aún mejor».

Sami Pajari: “Ha sido muy emocionante correr con este equipo durante toda la temporada y les agradezco mucho el apoyo y la oportunidad de seguir trabajando juntos el año que viene. El objetivo principal hasta ahora ha sido adquirir la experiencia necesaria para competir a este nivel, pero aun así hemos demostrado un buen ritmo en prácticamente todos los rallies. Sé que todavía nos queda mucho trabajo por delante para llegar a donde realmente queremos estar, que es luchar algún día por campeonatos, pero tengo muchas ganas de intentar mejorar lo que hicimos este año”.

Oliver Solberg: “Este año ha sido absolutamente increíble para mí como parte de la familia TOYOTA GAZOO Racing. Logramos nuestro principal objetivo: ganar juntos el campeonato WRC2 y completar una temporada rápida y consistente con el GR Yaris Rally2. Después, tuvimos la oportunidad de correr en Estonia con el coche de Rally1, que fue simplemente una semana fantástica. Ahora tengo la oportunidad de volver a la élite del WRC, así que este año se han cumplido muchos sueños y estoy muy agradecido de formar parte de este gran equipo. Debemos ser realistas porque todavía tenemos mucho que aprender con el coche de Rally1, pero vamos a disfrutar y a dar lo mejor de nosotros”.

EL PROGRAMA TGR WRC CHALLENGE DA PASOS EMOCIONANTES HACIA ADELANTE PARA 2026

El programa TGR WRC Challenge, que comenzó en 2015, continúa consolidándose en su objetivo de desarrollar pilotos de rally que puedan competir a nivel mundial, siguiendo los pasos de Takamoto Katsuta.

Tras demostrar un fuerte progreso en velocidad y consistencia durante 2025, el piloto de segunda generación del Programa, Yuki Yamamoto, dará otro paso en su desarrollo el próximo año, embarcándose en una temporada completa de rallies del WRC al volante de un GR Yaris Rally2, incluyendo una participación en siete rondas del WRC2.

Tres nuevos pilotos también se incorporarán al GR Yaris Rally2, incluyendo a la tercera generación de pilotos del programa, Shotaro Goto y Takumi Matsushita, quienes dan otro paso adelante en su tercer año de rally después de impresionar durante 2025 en un vehículo de Rally3.

Además, como parte del compromiso de TGR-WRT con la identificación y el apoyo a jóvenes pilotos talentosos, el programa se ampliará para dar la bienvenida, por primera vez, a un piloto de fuera de Japón. A principios de este año se celebró en Finlandia un evento de selección global para cinco pilotos invitados que previamente habían demostrado potencial en las categorías inferiores del mundo de los rallies.

Jaspar Vaher, de 18 años y originario de Estonia, impresionó particularmente a los instructores del TGR-WRT con su habilidad, a pesar de la falta de experiencia previa en rallies de vehículos de cuatro ruedas, y competirá junto a Goto y Matsushita en un calendario de eventos que incluye rondas de campeonatos nacionales, europeos y mundiales.

La cuarta generación de pilotos del programa, Rio Ogata y Kanta Yanaguida, demostraron un fuerte progreso en su primera temporada y pasarán de los coches Rally4 de dos ruedas motrices a los vehículos Rally3 de cuatro ruedas motrices el próximo año, al igual que el copiloto japonés Tomiya Maekawa.

El proceso de selección de pilotos japoneses de este año ya está en marcha. Tras una primera selección en Japón en septiembre, seis pilotos han sido invitados a la fase final en Finlandia en diciembre.

MÁS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:

Declaraciones de Yuki Yamamoto: “Este año ha sido muy importante para mí, lleno de aprendizaje y progreso. Si bien el año pasado me centré más en adquirir experiencia, este año he podido demostrar un buen ritmo a medida que avanzaba la temporada. Aún tengo mucho que mejorar y aprender, pero estoy muy contento con el progreso y de poder continuar con el apoyo de este gran programa y ponerme a prueba durante toda la temporada del WRC el próximo año”.

Shotaro Goto: “He disfrutado mucho este año. Ha habido momentos felices y otros decepcionantes, pero he aprendido muchísimo. Estoy muy contento de tener la oportunidad el año que viene de pilotar el GR Yaris Rally2, un coche de rally maravilloso. Solo ha pasado un año y medio desde mi primer rally y ahora estoy pilotando un Rally2, lo cual me parece increíble, pero estoy muy agradecido por la oportunidad que me brinda este programa y me siento preparado para darlo todo”.

Takumi Matsushita: «Estoy muy contento con este año y con el progreso que he logrado. He dado pasos de gigante con mis notas de copiloto y mi pilotaje, y todo ha ido por buen camino, lo que nos ha permitido obtener buenos resultados. Estoy disfrutando muchísimo pilotando el GR Yaris Rally2 en los entrenamientos; no puedo parar de sonreír. El nivel de los pilotos en esta categoría es muy alto, pero tengo muchas ganas de ponerme a prueba contra ellos e intentar progresar para alcanzar ese nivel».

Jaspar Vaher: «Estoy muy contento de unirme al Programa TGR WRC Challenge. Es una oportunidad muy especial que me brinda la posibilidad de demostrar mi valía en un buen coche y en buenas competiciones para poder progresar en mi carrera. Ya he tenido la oportunidad de probar el GR Yaris Rally2 y las sensaciones hasta ahora son bastante buenas y mejoran con cada kilómetro. Es un gran paso para mí viniendo del Rally4, así que creo que el próximo año será un gran aprendizaje, pero con este programa cuento con excelentes instructores e ingenieros que se esforzarán al máximo para ayudarme a mejorar mi conducción».

Rio Ogata: “Esta fue mi primera temporada en rallies y en cada evento aprendí cosas nuevas y progresé. Empecé a demostrar buena velocidad, así que estoy contento con mi progreso y muy agradecido por este programa. La próxima temporada será mi primera temporada en autos de tracción integral y la espero con muchas ganas. Todavía tengo mucho que aprender, pero espero ser rápido en algunas pruebas”.

Kanta Yanaguida: “Este año fue mi primer año compitiendo en rallies en Europa y en caminos de grava, así que tuve muchísimas experiencias nuevas y creo que pude mejorar mucho mi conducción, mis notas de copiloto y mi condición física. Ha sido una gran oportunidad y experiencia para mí, así que estoy muy agradecida con nuestros instructores y estoy muy contenta de continuar con este programa el próximo año y de dar el salto a un coche de rally de tracción a las cuatro ruedas”.

Tomiya Maekawa: “Ha sido una gran oportunidad unirme a este programa como copiloto. Hasta ahora todo ha ido muy bien y siento que he adquirido mucha experiencia y he mejorado notablemente mis habilidades como copiloto. También hemos conseguido buenos resultados, como ganar el título del Campeonato Finlandés de Rallyes. Tengo muchas ganas de seguir junto a Jarkko Nikara y dar el salto a Rally3, compitiendo en rallies más largos y con diferentes condiciones. Estoy seguro de que será una experiencia muy valiosa para mí”. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).