TELEAID en 1997: Ayuda rápida en el lugar de un accidente
El coche conectado se da por sentado hoy. Hace 25 años las cosas eran muy diferentes. En ese momento, Mercedes-Benz abrió nuevos caminos con un sistema: en enero de 1997, la marca presenta la versión de producción del sistema automático de llamada de emergencia TELEAID. El término (primero escrito dividido como TELE AID después del lanzamiento) significa “identificación telemática de alarma bajo demanda”. El propósito es notificar a la policía y los servicios de rescate y dirigirlos a la escena. Porque cuanto menor sea el tiempo de respuesta, menores serán las consecuencias para la salud tras un accidente grave. TELEAID está inicialmente disponible en la Clase S y los CL Coupés de la serie 140 a partir del otoño de 1997, antes de que otros modelos también estén equipados con él. Un adelanto del sistema se proporcionó allá por 1993 en el estudio del vehículo Vision A 93, todavía bajo el nombre de ARTHUR (sistema automático de comunicación por radio para situaciones de emergencia de tráfico en autopistas y vías urbanas).
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El sistema automático de llamada de emergencia se desarrolló como parte del proyecto de desarrollo europeo PROMETHEUS. “En ese momento, había un espíritu de optimismo para combinar la electrónica y la informática con las telecomunicaciones para crear la telemática”, recuerda el Prof. Hermann Gaus, ex Director General de Vehículos y Electricidad/Electrónica de Mercedes-Benz. “Esto resultó en oportunidades completamente nuevas también en el sector automotriz. La idea de la llamada de emergencia automática surgió en la década de 1980. Pero los requisitos técnicos aún no estaban lo suficientemente allí”.
Esto cambió en la década de 1990 con la introducción de componentes clave. Por ejemplo, el posicionamiento por satélite GPS (Global Positioning System) se utiliza cada vez más en aplicaciones civiles: Mercedes-Benz introduce el sistema de navegación Auto Pilot System APS en la Clase S en 1995 como una innovación revolucionaria. Los teléfonos móviles digitales también se generalizan cada vez más. Mercedes-Benz ha estado utilizando sensores de colisión durante algún tiempo, p. activar los airbags y los tensores de los cinturones de seguridad. Todo esto, en combinación con las unidades de control adecuadas con el software marca el comienzo del avance: si los sensores de colisión detectan un accidente, TELEAID puede transmitir automáticamente la posición del vehículo, la dirección de la marcha y el número de ocupantes a un centro de llamadas de emergencia a través del teléfono inalámbrico y también intenta establecer una conexión de voz. De esta manera, el centro de llamadas de emergencia puede verificar directamente la situación en el lugar o, si el conductor no responde, organizar la ayuda. Se alcanza otro hito en el desarrollo de la seguridad. La llamada de emergencia también se puede activar manualmente en cualquier momento presionando el botón “SOS” en el panel de control en el techo.
VARIOS AÑOS DE DESARROLLO HASTA QUE EL SISTEMA ESTÉ LISTO PARA LA PRODUCCIÓN EN SERIE
Por supuesto, lleva varios años desarrollar el sistema hasta la madurez de producción antes de su presentación en enero de 1997. Es necesario aclarar muchos detalles, como el tipo de transmisión de datos. Mercedes-Benz decide enviar un telegrama de accidente con toda la información relevante al centro de llamadas de emergencia del sistema a través del canal SMS. Gaus impulsa la idea de utilizar exclusivamente un teléfono integrado y no un teléfono móvil externo para este fin. “Solo con un teléfono confiable disponible el sistema puede ofrecer una función confiable”, argumenta Gaus. “Porque un teléfono móvil puede estar apagado o no a bordo”. TELEAID se lanza primero en Alemania y EE. UU., y poco después en Japón.
“Un requisito previo importante era también establecer centros de llamadas de emergencia, los llamados ‘backends'”, recuerda Ralf Piske, ingeniero de desarrollo en el Centro de Tecnología Mercedes-Benz en Sindelfingen entonces y ahora. “Junto con Bosch, logramos esto para Alemania. En los EE. UU., pudimos utilizar los centros de llamadas de emergencia existentes. Japón también podría ser aprovechado. El siguiente paso, sin embargo, tampoco fue baladí: extender el concepto a otros países europeos”. Eso también tiene éxito. Desde la primavera de 2004, TELEAID está disponible en nueve países europeos.
Como suele ser el caso con la tecnología con visión de futuro: no le resulta fácil afirmarse en el mercado. TELEAID sigue tocando límites económicos en Europa por un problema del “huevo y la gallina”. El sistema debe comprarse como un extra opcional que incluye un costoso teléfono inalámbrico instalado de forma permanente en el vehículo, para lo cual también se requiere un contrato de telefonía móvil: una comercialización muy costosa para los concesionarios y también una pérdida de tiempo al cambiar de vehículo. Así, el número de clientes se mantiene por debajo de las cifras previstas y se dificulta la financiación de los centros de llamadas de emergencia. En 2005, Mercedes-Benz suspendió el sistema de llamadas de emergencia en Europa durante varios años. Esto es diferente en los EE. UU., donde ha estado funcionando desde su lanzamiento y permanece ininterrumpido hasta el día de hoy. Esto se debe a que los teléfonos incorporados en los automóviles están mucho más extendidos allí, al igual que la disposición a pagar dinero por un sistema que mejora la seguridad.
SISTEMA FUNDAMENTALMENTE NUEVO A PARTIR DE 2012
Pero Mercedes-Benz sigue convencido de la idea básica y no la pierde de vista. A partir de la década de 2010, las condiciones cambian en todo el mundo y los componentes técnicos también se vuelven más baratos: gradualmente, cada automóvil está equipado con un módulo inalámbrico instalado de forma permanente, lo que lo hace independiente del teléfono móvil del cliente.
“Eso hizo posible el nuevo comienzo. La llamada de emergencia automática de hoy de Mercedes-Benz está instalada permanentemente en el automóvil, completamente funcional y lista, como la bolsa de aire, por ejemplo. La transmisión de llamadas de emergencia funciona mucho más rápido que antes. Ya no es necesario un contrato de comunicación adicional. Estas son ventajas y simplificaciones importantes, para clientes, distribuidores y también operadores de back-end”, explica Achim Mueller. El jefe de proyecto de Mercedes-Benz Emergency Call en el MTC implementa el nuevo sistema junto con sus colegas a partir de Europa en 2012. Le siguen otros mercados, como China en 2016, Japón y Corea del Sur en 2017 e India en 2019. En el EE.UU., también, la nueva generación sustituye al sistema anterior. Hoy en día, hay 53 mercados en total. “El modelo de negocio en su conjunto es ahora tan eficiente que la llamada de emergencia de Mercedes-Benz se ha vuelto comercializable masivamente”, resume Mueller.
MUCHAS VENTAJAS GRACIAS A LA TECNOLOGÍA MEJORADA
Además, utiliza el canal SMS de las redes móviles porque este se puede utilizar en todas las generaciones de redes. Además, hay transmisión de datos en paralelo en el canal de voz. Esta combinación aumenta significativamente la disponibilidad. Porque cuando la red móvil es débil, a menudo ya no es posible conectar una llamada de voz, pero un SMS puede lograr pasar. A medida que las redes móviles más antiguas se apagan y reemplazan sucesivamente por otras con nuevos estándares, los expertos ya están trabajando en una solución para transmitir datos de accidentes en los canales de señalización de llamadas de voz basadas en IP en redes móviles 4G y 5G.
La función transfronteriza se simplifica considerablemente. Esto se debe a que la información sobre el idioma nacional del conductor ahora se almacena en el hardware de llamada de emergencia del automóvil y forma parte del telegrama de llamada de emergencia. Los conductores que viajan al extranjero son atendidos en su idioma nativo por el centro de llamadas de emergencia de su país de origen. Si se requiere asistencia en el lugar, un segundo agente informa al centro de llamadas de emergencia en el país de estancia en el idioma requerido para que la asistencia pueda dirigirse rápidamente a la escena del accidente.
La llamada de emergencia de Mercedes-Benz se desarrolla constantemente. Por ejemplo, las llamadas ahora se pueden activar manualmente, no solo con tocar un botón, sino también a través del control de voz usando MBUX. Y también hace mucho tiempo que llegó a la era de la autonomía: si el conductor no vuelve a poner las manos en el volante después de repetidas solicitudes durante la conducción asistida, el vehículo inicia una parada de emergencia y activa automáticamente la llamada de emergencia.
UNA VEZ MÁS, EL EXITOSO TRABAJO PIONERO DE MERCEDES-BENZ
Inicialmente con TELEAID y también con los sistemas posteriores, Mercedes-Benz ha vuelto a ser pionera con éxito en la seguridad de los vehículos. Las llamadas de emergencia automáticas se consideran tan importantes que la Unión Europea ha hecho obligatorio un sistema eCall para todos los vehículos nuevos homologados en la UE a partir de abril de 2018. En la actualidad, utiliza únicamente el canal de voz.
Por ejemplo, un Mercedes-Benz entregado hoy en la UE tiene dos sistemas: la llamada de emergencia se activa inicialmente a través del propio sistema tecnológico del vehículo, tanto como mensaje de texto como a través del canal de voz. El sistema EU eCall, que también está disponible, actúa como un nivel alternativo. Una solución integral: con el mismo objetivo que en los primeros días de la llamada de emergencia de Mercedes-Benz, llamar lo más rápido posible en caso de emergencia.
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