Recordando a un grande de la F1: “El Profesor”
El 6 de septiembre de 1928, nació en Liverpool el profesor Sid Watkins, conocido en el paddock de la Fórmula 1 simplemente como “El Profesor”.
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El neurocirujano británico fue director médico de la Fórmula 1 de 1978 a 2004 y cambió para siempre el enfoque de la seguridad en el automovilismo.
Bajo su liderazgo, se introdujeron modernos centros médicos en las pistas, aparecieron helicópteros para evacuaciones de emergencia y se formaron equipos de respuesta rápida.
Gracias a su persistencia y conocimiento, la Fórmula 1 logró grandes avances en la reducción del número de víctimas mortales y heridos graves.
Sid Watkins salvó personalmente las vidas de Martin Donnelly, Rubens Barrichello, Mika Häkkinen y Karl Wendlinger, y su autoridad en el paddock era incuestionable.
Mantenía un vínculo especial con Ayrton Senna, amigo íntimo y uno de sus pilotos más respetados.
El 1 de mayo de 1994, en Imola, el profesor estuvo presente cuando ocurrió la tragedia.
Posteriormente admitió que los acontecimientos de ese Gran Premio fueron la prueba más dura de su vida y tuvieron un profundo impacto en él como médico y como persona.
Sid Watkins falleció el 12 de septiembre de 2012 a los 84 años.
Su legado sigue vivo hoy en día, en cada Gran Premio, en cada circuito donde se garantice un alto nivel de seguridad y atención médica. (RG)