Recordando a Henry Ford
Un 30 de julio, pero de 1863, nació Henry Ford, el hombre que terminaría reescribiendo por completo la forma en que el mundo fabrica cosas.
Recibí las noticias en tu celular: Canal de WhatsApp Motorpy
De chico ya andaba desarmando máquinas en la granja familiar y después, trabajando en un taller mecánico de Detroit y a tiempo parcial en Westinghouse Engine Company, terminó de afilar ese instinto. En 1896 armó su primer auto y lo vendió para financiar un modelo mejorado, el primer paso de algo mucho más grande.
En 1903 fundó la Ford Motor Company con una frase que se convirtió en promesa: construir un automóvil para la gran mayoría. La cumplió en octubre de 1908 con el Modelo T, que salió a 950 dólares y que con los años llegó a bajar hasta los 280. En Estados Unidos se vendieron casi 15,5 millones de unidades.
El verdadero quiebre llegó en 1913 y 1914, cuando la planta de Highland Park, Michigan, empezó a producir un chasis completo cada 93 minutos, contra los 728 minutos que tomaba antes. Línea de montaje en movimiento constante, división del trabajo y una coordinación milimétrica de cada operación. Con el tiempo, ese sistema le permitió a Ford sacar un Modelo T cada 24 segundos.
En 1914 también dio otro golpe, esta vez a los trabajadores: pagó cinco dólares por jornada, casi el doble de lo que ofrecía la competencia, y redujo el turno de nueve a ocho horas para meter tres tandas de producción por día. El Modelo T dejó de ser un lujo para adinerados y se transformó en transporte esencial, empujando el crecimiento de los suburbios y la construcción de una red de carreteras que cambió para siempre el paisaje de Estados Unidos.
Pero la historia de Ford no fue solo de fábricas e ingeniería. Fue conocido por su postura pacifista en los primeros años de la Primera Guerra Mundial y también por publicar contenido antisemita en su libro “El judío internacional”. Ford siempre dijo que no lo escribió ni lo leyó y terminó pidiendo disculpas un mes después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial.
Murió el 7 de abril de 1947, después de haber impulsado la restauración de un pueblo rural llamado Greenfield Village, y dejó su fortuna a su nieto, Henry Ford II, porque su único hijo, Edsel, había muerto cuatro años antes que él. (RG).
