Primera experiencia en el Rally de Montecarlo para Kogure y Yamamoto
Los pilotos del Programa WRC Challenge de TOYOTA GAZOO Racing, Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto, adquirieron una nueva y valiosa experiencia al participar por primera vez en el legendario Rally de Montecarlo.
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El Rally de Montecarlo, uno de los más antiguos y famosos del mundo, es conocido por las variadas condiciones que se pueden encontrar en las carreteras asfaltadas de los Alpes franceses. La edición de este año estuvo a la altura de esa reputación, con secciones heladas y heladas en etapas que normalmente estaban secas, además de mucho barro y grava arrastrada a la carretera.
Kogure y Yamamoto se embarcaron en la primera prueba de su segunda temporada al volante del GR Yaris Rally2 con el objetivo de adquirir la máxima experiencia posible en estas condiciones. Empezaron bien en este sentido, completando con seguridad las exigentes especiales iniciales celebradas después del anochecer del jueves y después consiguiendo un día completo de acción el viernes en medio de condiciones inconsistentes. Yamamoto se salió de la carretera y se quedó atascado en el tramo 7, pero logró reincorporarse, mientras que Kogure tuvo que parar y cambiar un neumático en el tramo 9.
El sábado, las condiciones fueron mejores en general, pero todavía hubo algunas secciones difíciles y Yamamoto se vio atrapado en una curva helada en el tramo SS12, se salió de la carretera y chocó contra un árbol. Él y su nuevo copiloto James Fulton pudieron reiniciar la carrera el domingo y terminaron el rally con un sólido sexto tiempo más rápido en el Power Stage sobre el famoso Col de Turini en condiciones heladas.
Kogure y su copiloto Topi Luhtinen completaron cada etapa del rally evitando errores importantes y terminaron 13º entre las 31 tripulaciones de Rally2 que tomaron la salida.
LAS REACCIONES DE LOS PROTAGONISTAS:
Juho Hänninen (instructor del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge): “Sabíamos antes de venir a este rally que iba a ser un gran desafío para Hikaru y Yuki y así fue. Tuvimos un poco de mala suerte, ya que nuestros tres días de pruebas antes del evento se desarrollaron en condiciones realmente buenas y secas, y luego en el rally las condiciones fueron más desafiantes que en los últimos años. Así que fue realmente difícil para ellos, pero se las arreglaron bien. Yuki cometió este error el sábado en el hielo y hay algo que aprender de eso, pero fue agradable ver que regresó bien el domingo con un buen ritmo. Mientras tanto, Hikaru condujo todos los tramos, lo que fue una experiencia positiva para él, y la próxima vez que corran este rally será más fácil con este conocimiento”.
Hikaru Kogure: “Ha sido una buena experiencia pilotar mi primer Rallye Montecarlo. Este evento es algo especial y no se puede adquirir este tipo de experiencia en otros rallyes, así que me sentí mejor al conducir con bastante regularidad y llevar el coche hasta la meta. Desde el principio no fue fácil porque teníamos condiciones bastante típicas de este evento (mucho hielo y barro) y era difícil leer el agarre. El sábado estaba más seco, así que pude tener más confianza, pero luego, el último día, había de nuevo mucho barro y hielo, así que fue difícil encontrar el ritmo. Aun así, creo que aprendimos y mejoramos mucho durante el fin de semana, así que ha sido bueno”.
Yuki Yamamoto: “Este rally me ha parecido muy exigente y probablemente el más difícil sobre asfalto que he disputado nunca. Cuando las pistas están secas no es tan complicado, pero la lluvia antes del rally y durante la noche lo hizo mucho más complicado con el barro y el hielo. Fue muy bueno experimentar cómo se conduce en esas diferentes condiciones de superficie. El sábado subestimé esta curva helada en el tramo 12, basándome en las referencias que tenía de tramos anteriores, cuando las placas de hielo no estaban tan mal. Afortunadamente, el equipo pudo arreglar el coche y disfruté del último día, en el que creo que teníamos un buen planteamiento. También me sentí muy cómodo desde el principio con James en nuestro primer rally, así que le doy las gracias; estoy seguro de que haremos una buena temporada juntos”.
RESULTADOS (CLASE RC2):
1 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) 3h29m32.9s.
2 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +1m13.9s
3 Eric Camilli/Thibault de la Haye (Hyundai i20 N Rally2) +2m47.8s
4 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +2m53.9s
5 Gus Greensmith y Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +2m54.9s.
6 Oliver Solberg y Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +4m00.8s
13 Hikaru Kogure/Topi Luhtinen (Toyota GR Yaris Rally2) +17m28.7s
25 Yuki Yamamoto y James Fulton (Toyota GR Yaris Rally2) +52m14.0s.
¿QUE SIGUE?
Kogure y Yamamoto se enfrentarán a un reto más familiar en el Rally de Suecia (del 13 al 16 de febrero), donde ya compitieron en WRC2 hace un año. El rally se disputará en pistas de grava cubiertas de nieve en los alrededores de Umeå. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL TOYOTA GAZOO RACING).