La última del Team Lotus
Un 21 de junio, pero de 1987, Ayrton Senna se impuso en el GP de Detroit al volante del Lotus 99T, su segunda victoria consecutiva tras Mónaco. Sería la última vez que Team Lotus, la escudería fundada por Colin Chapman, ganaría un Gran Premio.
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El Lotus 99T fue el primer chasis de la escudería en montar suspensión activa electrónica, un sistema que añadía unos 25 kg de peso y restaba potencia al motor Honda turbo, pero que mantenía la altura del coche constante sobre el asfalto.
En las calles irregulares de Detroit (4,023 km), eso le permitió a Senna cuidar sus neumáticos al extremo y completar las 63 vueltas sin pasar por boxes, cruzando la meta 33 segundos por delante del Williams FW11B de Nelson Piquet. Alain Prost, vigente campeón del mundo cerró el podio con su McLaren MP4/3.
El poleman Nigel Mansell sufrió calambres en la pierna derecha durante toda la carrera y aun así resistió hasta el quinto puesto.
Sin Chapman, fallecido en 1982, Team Lotus fue perdiendo competitividad y terminó desapareciendo de la Fórmula 1 a fines de 1994. El nombre “Lotus” volvió a ganar recién en el GP de Abu Dabi 2012, con Kimi Räikkönen al volante del Lotus E20. Pero esa victoria pertenece a otra historia: ese equipo era el ex Renault F1 (con base en Enstone, heredero de Benetton y Toleman), que adoptó el nombre Lotus por un acuerdo de licencia comercial con Group Lotus.
No hay continuidad estructural con el equipo de Chapman, Senna y Mansell: es el mismo nombre, pero dos escuderías distintas.
Por eso entre Detroit 1987 y Abu Dabi 2012 no hay una racha sin victorias de 25 años, sino el final de una era y el renacimiento comercial de un nombre legendario en manos de otro equipo. (RG).
