La mayor exposición de la artista de BMW Art Car, Julie Mehretu, en Alemania: ‘KAIROS / Variaciones hauntológicas’ muestra la diversidad de la obra de Mehretu
La exposición “KAIROS / Variaciones hauntológicas” (del 10 de mayo al 12 de octubre de 2025) es la mayor exposición retrospectiva sobre la obra de Julie Mehretu en Alemania hasta la fecha. Casi 100 obras trazan su desarrollo artístico desde los primeros dibujos de la década de 1990 hasta las más recientes pinturas abstractas. Entre las obras exhibidas se encuentra también la maqueta del BMW Art Car #20, diseñado por Julie Mehretu en 2024, que forma parte de la renombrada BMW Art Car Collection, que este año celebra su 50 aniversario.
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La artista etíope-estadounidense Mehretu es una de las pintoras más influyentes de la actualidad. Conocida por sus impactantes pinturas de gran formato, en las que refleja los acontecimientos políticos del mundo, Mehretu ha expuesto en las bienales más prestigiosas y en los museos más importantes del mundo. En sus obras, Mehretu utiliza materiales de origen que marcan eventos políticos centrales y lugares históricos. Con técnicas como la pintura, el dibujo, el aerógrafo y la serigrafía, transforma estas imágenes una vez familiares en composiciones abstractas. En estas abstracciones se representan y reflexionan lugares y momentos de la historia reciente, ya sea el incendio de la Torre Grenfell en Londres o el palacio destruido de Saddam Hussein en Bagdad.
25 PINTURAS EN TRES AÑOS
“KAIROS / Variaciones hauntológicas” muestra, entre otras cosas, 25 pinturas de hasta 7.5 metros de ancho, que fueron creadas entre 2001 y 2023 y que trazan la evolución cronológica de la pintura de Mehretu. La exposición se adentra aún más en el pensamiento conceptual de Mehretu al presentar dibujos tempranos y obras en papel, algunas de las cuales nunca se habían exhibido. Además, en la exposición se pueden ver por primera vez los materiales de origen: imágenes de medios de comunicación actuales y materiales históricos que subyacen a las pinturas de Mehretu. También se mostrarán medios temporales de contemporáneos de Mehretu, inspirados en su práctica: el documental “Palimpsest” (2021) de Checkerboard Films, que retrata a Mehretu en su estudio, una obra en video del cineasta Trevor Tweeten y un álbum musical del músico de jazz Jason Moran.
Julie Mehretu creó en 2024 el 20° BMW Art Car, desarrollando la envoltura para el BMW M Hybrid V8 como un remix de su pintura “Everywhen”. Su idea era que el vehículo atravesara el cuadro y fuera envuelto por él. En los próximos dos años, Mehretu, junto con BMW Group, llevará a cabo el African Film and Media Arts Collective (AFMAC), una red para jóvenes cineastas en cinco países africanos. Por primera vez en la historia de la icónica colección, una artista desarrolla un Art Car que va más allá del vehículo como objeto. La maqueta del BMW Art Car se puede ver en la exposición y un programa de cine más adelante en el año mostrará contribuciones de los artistas involucrados en AFMAC.
La exposición se lleva a cabo en el año del aniversario de la BMW Art Car Collection: en 2025, la icónica colección celebra su 50 aniversario con la BMW Art Car World Tour, un programa de exposiciones concertadas de las 20 esculturas rodantes en todo el mundo.
TRAYECTORIA DE MEHRETU
Mehretu nació en 1970 en la capital etíope, Addis Abeba, y huyó en 1977 durante la dictadura militar de Mengistu Haile Mariam con su familia a Michigan, EE. UU. Después de estudiar Bellas Artes en el Kalamazoo College y pasar un año en la Universidad Cheikh Anta Diop en Dakar, Senegal, Mehretu completó su formación en 1997 con un MFA en la Rhode Island School of Design (RISD). Desde finales de la década de 1990, Mehretu vive y trabaja principalmente en Nueva York, aunque también participa en residencias internacionales y tiene una residencia en Berlín.
La historia personal de migración de Mehretu ha influido en su arte, que aborda las crisis, los cambios y los conflictos de la historia. En este contexto, ella describe sus obras de gran formato como “mapas de historias de ningún lugar”. Siguiendo el lenguaje visual de la cartografía, sus composiciones están compuestas por muchas capas de tinta y pintura acrílica. Las capas inferiores de obras anteriores como “Rise of the New Suprematists” (2001) y “Black City” (2007) consisten en topografías fragmentadas y paisajes urbanos. Sin permitir que un lugar específico sea reconocible, las estructuras se basan en la arquitectura histórica, contemporánea y utópica. Hacen referencia a edificios como lugares históricos de acción y simbolizan para Mehretu el poder político. Sobre estas, en formaciones similares a enjambres, se encuentran los finos puntos y líneas del vocabulario gráfico de Mehretu. La disposición de estos llamados “characters” (seres, figuras, signos) hace referencia a los acontecimientos económicos, sociales y políticos en constante cambio en el mundo. Acentuados por explosiones, humo y estructuras en forma de remolino, sugieren rupturas dramáticas. Las complejas y multifacéticas imágenes resultantes reflejan el proceso de escribir y reescribir la historia.
DESDE 2012 HASTA HOY
Desde la década de 2010, la obra de Mehretu ha cambiado drásticamente. Inicialmente, los fondos se volvieron grises, con marcas cada vez más expresivas que cubrían cada vez más la superficie. En obras como “Conjured Parts (tongues)” (2015), los dibujos lineales desaparecen en el fondo en favor de las formas rociadas de fotografías manipuladas y desenfocadas. Estas provienen de imágenes mediáticas ampliamente difundidas, que están relacionadas con el ascenso del autoritarismo y la supremacía blanca, la crueldad de las guerras civiles y los conflictos étnicos, los cambios climáticos catastróficos y los movimientos emancipatorios. A menudo muestran la vulnerabilidad de las personas ante la violencia, pero también la impresionante capacidad de resistencia humana. Mientras que tales imágenes ya habían influido anteriormente en la dinámica de formaciones individuales en las capas superiores de la imagen, hoy en día representan el material de partida que llena el lienzo para sus composiciones completamente abstractas. Como muestran “Sun Ship (J.C.)” (2018), “Desire was our breastplate” (2022–23) y “TRANSpainting (recurrence)” (2023), Mehretu utiliza repetidamente nuevos colores y diversas técnicas de pintura y estampado. Las pinturas que así se crean a menudo recuerdan a la caligrafía, el graffiti y la pintura rupestre. Donde el lenguaje llega a sus límites, ella transforma escenas de la actualidad mundial en “neologismos visuales”.