Katsuta aprende mucho en el debut del GR YARIS Rally1
El piloto del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Takamoto Katsuta, hizo un debut alentador en el nuevo auto GR YARIS Rally1 cuando comenzó la era híbrida del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en el Rallye de Montecarlo.
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Katsuta está compitiendo una temporada completa en el auto Rally1 de nueva generación junto con el copiloto Aaron Johnston y este año suma puntos para un nuevo equipo, TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generation. El legendario Rallye Monte-Carlo es famoso por sus condiciones cambiantes, aunque las etapas de este año generalmente presentaban menos nieve y hielo de lo habitual. Aún así, las carreteras de los Alpes franceses fueron un lugar complicado para que los conductores se familiarizaran con la potencia adicional proporcionada por la unidad híbrida más los muchos otros cambios requeridos por las nuevas regulaciones técnicas.
Katsuta tuvo un comienzo comprensiblemente cauteloso en las etapas iniciales del jueves por la noche en la oscuridad, pero mejoró rápidamente su ritmo durante el primer día completo de acción el viernes, cuando estableció tiempos entre los cinco primeros en tres de las seis especiales. Durante el sábado subió al quinto lugar en la general, pero en la etapa final del día, en las condiciones más desafiantes del rally, se deslizó de par en par y cayó en una zanja, lo que requirió la ayuda de los espectadores para volver a la carretera. Esto lo dejó en el puesto 13 de la general, pero el domingo Katsuta no mostró pérdida de confianza y fue el tercero más rápido tanto en la ES15 como en la ES16, mientras regresaba al octavo lugar en la general.
LAS REACCIONES DEL PILOTO:
Takamoto Katsuta: “Tengo sentimientos encontrados al final del rallye. Tuvimos un buen fin de semana hasta mi error en la etapa final del sábado. Por supuesto, fue una gran decepción, fue solo un pequeño error al frenar, pero puede destruir un rallye como este. Aparte de esto estoy bastante contento. Aprendí mucho sobre el automóvil y comencé a comprender la mejor manera de conducirlo y cómo usar la potencia adicional del híbrido. Este año, el Rally de Montecarlo estuvo más seco de lo habitual, pero las condiciones aún eran muy complicadas con secciones heladas y húmedas. Pero el coche se estaba comportando muy bien y mejoramos mucho la puesta a punto, así como mi pilotaje. Después de lo que pasó el sábado, aún establecimos algunos buenos tiempos el domingo y tuve espacio para presionar más en algunas áreas, así que fue un buen aprendizaje”.
Juho Hänninen (instructor del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program): “Por supuesto que fue una gran decepción para Takamoto el sábado cuando se quedó atascado en la etapa final del día, porque había estado en una buena posición general. Con eso vio cómo un pequeño error puede ser crucial en este rallye. Pero al final estoy muy contento con el ritmo que mostró durante el fin de semana y todo lo que aprendió sobre el nuevo auto. Pudo completar todas las etapas y eso es realmente importante en esta etapa inicial”. (Informe y fotos: Toyota Gazoo Racing).
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