Falleció el piloto de carreras de Mercedes-Benz, Jochen Mass
Ganador de Le Mans en 1989 con el Sauber-Mercedes C9. El popular embajador de la marca Mercedes-Benz Classic al volante de las Flechas Plateadas.
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Mentor del equipo junior del Grupo C de Mercedes-Benz.
Jochen Mass, expiloto de Mercedes-Benz, ganador de Le Mans y embajador de la marca Mercedes-Benz Classic durante muchos años, falleció el 4 de mayo de 2025 a la edad de 78 años. Su época dorada en el automovilismo se extendió desde la década de 1970 hasta la de 1990. Uno de los momentos más destacados de su carrera fue su victoria absoluta en las 24 Horas de Le Mans de 1989 con el Sauber-Mercedes C9. Tras retirarse de la competición, Mass continuó inspirando a los aficionados conduciendo vehículos famosos de la colección Mercedes-Benz Classic en numerosos eventos.
“Jochen Mass tenía una forma cautivadora de contar historias de su larga y distinguida carrera. Como embajador de nuestra marca, nos representó durante muchos años e inspiró a los fans de nuestra marca con su trato cercano y amable. Sabía cómo dar vida a nuestras leyendas clásicas con su vasto conocimiento y experiencia. Siempre valoré el intercambio con él. Siempre fue un momento especial para mí llevar a los íconos de las carreras de Mercedes-Benz a la carretera con él”, dijo Marcus Breitschwerdt, director general de Mercedes-Benz Heritage GmbH.
DE LA FÓRMULA UNO AL GRUPO C
Jochen Mass nació el 30 de septiembre de 1946 en Dorfen, cerca de Múnich, y creció cerca de Mannheim. Su variada trayectoria deportiva lo llevó desde los turismos hasta la Fórmula 1. En 105 Grandes Premios, Mass acumuló 71 puntos en el Campeonato Mundial con McLaren y Arrows, logrando ocho podios y una victoria. Esto convierte a Mass en el piloto alemán de Fórmula 1 más exitoso de su época. Uno de sus mayores triunfos fue su victoria en las 24 Horas de Le Mans de 1989 con su Sauber-Mercedes C9. Tres años más tarde, se incorporó a la dirección de equipos del Campeonato Alemán de Turismos (DTM). Mass mantuvo una estrecha relación con Mercedes-Benz tras su activa carrera, participando en numerosos eventos de coches clásicos como embajador de la marca Mercedes-Benz Classic.
La carrera de Jochen Mass comenzó como navegante en los océanos del mundo. Tras completar un aprendizaje como mecánico, se embarcó en su polifacética carrera en el automovilismo en 1968, compitiendo en turismos para Alfa Romeo y como piloto oficial de Ford de 1970 a 1975. En 1972, ganó las 24 Horas de Spa-Francorchamps junto a Hans-Joachim Stuck con un Ford Capri 2600 RS. Simultáneamente, compitió en Fórmula 2 y fue subcampeón del Campeonato de Europa de 1973 con un Surtees TS15. Ese mismo año, Mass debutó en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone con el equipo Surtees.
DE LA F1 AL RALLY DAKAR
Tras sus años en la Fórmula Uno, Mass compitió en el Rally París-Dakar de 1984 con un Mercedes-Benz 500 SLC (C 107) para el equipo de Albert Pfuhl. Con el título de Campeón Alemán de Autos Deportivos en su haber en 1985 y más de una década como piloto oficial de Porsche (de 1976 a 1987), se unió al equipo oficial de Sauber-Mercedes en 1988. Conduciendo el primer Flecha de Plata desde 1955 (el Sauber-Mercedes C9 en 1989), Jochen Mass se alzó con la victoria en las legendarias 24 Horas de Le Mans junto a Manuel Reuter y Stanley Dickens, y terminó la temporada como subcampeón del Campeonato Mundial de Resistencia de Prototipos. En 1990, Mass asumió el papel de mentor de los tres jóvenes pilotos de Mercedes-Benz que luego alcanzarían la grandeza en sus carreras: Michael Schumacher, Karl Wendlinger y Heinz-Harald Frentzen. Durante la temporada de 1990 del Grupo C, el trío compartió un Mercedes-Benz C11 con Jochen Mass y cosechó numerosos éxitos. En Le Mans de 1991, Jochen Mass, Jean-Louis Schlesser y Alain Ferté se vieron obligados a retirar su C11 tras 21 horas, a pesar de liderar con fuerza, debido a una avería técnica. A finales de año, Mass culminó su carrera con un quinto puesto en la ronda del Campeonato Mundial en Autopolis, Japón. En 1992, Jochen Mass participó en una carrera de globos aerostáticos a través del Atlántico, y de 1993 a 1997 fue comentarista de Fórmula 1 en televisión.
EMBAJADOR DE LA MARCA AL VOLANTE DE UN LEGENDARIO SILVER ARROW
El legendario piloto de carreras de Mercedes-Benz, Sir Stirling Moss, describió una vez a Jochen Mass como «un piloto con una extraordinaria sensibilidad para los coches de carreras y una gran experiencia, con un profundo conocimiento de la historia del automovilismo de todas las épocas». Así, Mass participó en numerosos eventos históricos en representación de Mercedes-Benz Classic. Entre otros eventos, participó en la Mille Miglia de 2005, medio siglo después de la legendaria victoria de Stirling Moss en esta famosa carrera de carretera con el Mercedes-Benz 300 SLR. En aquel momento, Moss dijo de Mass: «Jochen es un alma gemela para mí».
Ya se trate de turismos sobrealimentados de la serie W 06, un coche de carreras de Gran Premio de la primera era de las Flechas Plateadas, un coche de carreras del Grupo C, el 300 SLR de 1955 o un Mercedes-Simplex de los inicios del automóvil: como embajador de la marca, Jochen Mass cautivó al público en numerosos eventos de coches clásicos de renombre al volante de los históricos vehículos de competición de la marca. Fue un invitado habitual del prestigioso Festival de la Velocidad de Goodwood, donde se sumó a la cultura de celebrar el automovilismo histórico. En 2024, comentó sobre su experiencia al volante del Mercedes-Benz C11 en Goodwood: «Eso, por supuesto, evoca emociones y recuerdos del desafiante mundo del automovilismo de hace más de 30 años. En Goodwood, se reúnen los compañeros de aquellos tiempos: pilotos, compañeros de equipo, mecánicos, ingenieros. El Festival de la Velocidad siempre me inspira con su atmósfera única y su increíble variedad».