El Salón de la Fama del automovilismo de EEUU rinde homenaje a Edsel B. Ford II
Ampliamente conocido como el “padrino” de los esfuerzos de carreras de Ford Motor Company y un destacado embajador del deporte de las carreras de autos a nivel mundial, Edsel B. Ford II fue honrado como Bob Russo Heritage. Ganador del premio en la Ceremonia de Inducción 2024 del Salón de la Fama del Automovilismo de América.
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El premio Bob Russo Heritage, el más alto honor de la MSHFA después de la inducción, recibe su nombre en reconocimiento al veterano periodista e historiador de los deportes de motor y se presenta únicamente por recomendación de la Junta Directiva de la MSHFA en reconocimiento a las contribuciones del destinatario a los deportes de motor.
Ford, que asistió a su primera carrera a los 17 años con su padre, Henry Ford II, en 1966, y resultó ser una de las carreras más emblemáticas en la historia del automovilismo: el famoso final 1-2-3 de los Ford GT40 en las 24 Horas de Le Mans. Despertó una pasión por el deporte que perdura décadas después, donde todavía es una figura familiar en las parrillas de salida de las carreras más importantes.
“Fuera de mi familia, el deporte del automovilismo ha sido una de las grandes pasiones de mi vida y ser honrado por la MSHFA de esta manera es una lección de humildad”, dijo Ford. “He dicho muchas veces que el deporte produce personas y personalidades increíbles, y ha sido un honor para mí haber estado cerca de tantas personas que han sido incluidas en este Salón de la Fama y, mejor aún, considerar a tantas de las personas que han sido incluidas en este Salón de la Fama. ellos mis amigos”.
Ford ciertamente es una de las pocas personas en el mundo que estuvo en Le Mans para la victoria de Ford en 1966, y luego también para la victoria de regreso en Le Mans del Ford GT, 50 años después del día de la victoria de 1966. Tras su visita a la carrera de Le Mans de 1966, el amor de Edsel por el deporte y sus personalidades creció. Pasó un verano viajando por el circuito SCCA Trans Am con el equipo de carreras Bud Moore Engineering, y otro verano limpiando piezas de transmisión para el equipo de carreras de Carroll Shelby, algo que lo llevó a una amistad de por vida con el miembro de la MSHFA de 1992.
“La palabra leyenda suele usarse en exceso en el deporte, pero Edsel Ford, a quien todos conocemos como ‘El Padrino’, se ha ganado ese título”, dijo Jim Farley, presidente y director ejecutivo de Ford Motor Company. “Durante décadas, Edsel ha sido el arquitecto y principal patrocinador de Ford Performance Motorsports. A través de los tiempos difíciles y los buenos, Edsel ha sido firme en su apoyo a los equipos Ford en todo el mundo. Sé cuánto valoran todos nuestros equipos cuando Edsel está en la pista y cuando no puede estar, es el primero en acercarse para felicitarlo o apoyarlo. Este honor de la MSFHA no podría recaer en mejor destinatario y todos nosotros en Ford queremos agradecer a Edsel por todo lo que ha hecho por el deporte y por nosotros”.
Una vez que comenzó su carrera en Ford Motor Company en 1974, Ford trabajó en todas las divisiones de planificación de productos, marketing y ventas de Ford, incluido un período como presidente de Ford Australia, donde se involucró en el mundo de las carreras de Supercars y como director de Lincoln-Mercury. División de marketing, donde inició los esfuerzos dominantes de autos deportivos de Roush Racing con Capri, Merkur XR4Ti y Cougar.
Ford fue nombrado presidente y director de operaciones de Ford Motor Credit a partir de 1991 y fue ampliamente reconocido por ayudar a llevar las marcas Ford Quality Care y Ford Credit a NASCAR, donde Dale Jarrett llevó los colores a un Campeonato de la Copa NASCAR para Robert Yates Racing en 1999. También fue influyente al ayudar a que Robert Yates y Jack Roush se unieran para formar Roush Yates Engines apenas unos años después.
Ford formó parte de la junta directiva de Ford Motor Company durante 33 años antes de jubilarse y ha sido muy activo a lo largo de los años en esfuerzos filantrópicos, incluidos Detroit 300 Conservancy, la Junta Asesora Nacional del Ejército de Salvación, el Detroit Children’s Fund, el Smithsonian National Museo del Aire y el Espacio y Henry Ford.
En 2013, Ford recibió el premio Keith Crain/Automotive News Lifetime Achievement Award por sus logros en la industria automotriz con Ford Motor Company y fue nombrado ganador del premio Landmark para el Salón de la Fama de NASCAR en 2020. Apenas el mes pasado, él y su Roger Penske, amigo de toda la vida y miembro de la MSHFA en 1995, fueron incluidos en el Salón de la Fama del automovilismo de Carolina del Norte.
Actualmente es propietario y presidente de Pentastar Aviation en Waterford, Michigan.