El regreso de Loeb al rally mundial podría ya tener fecha
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Informaciones desde Francia señalan que las conversaciones entre el equipo Citroën Abu Dhabi Total WRT y el nueve veces Campeón del Mundo de Rally (WRC, por sus siglas en inglés), el francés Sebastien Loeb, han avanzado bastante en los últimos días y que en base a ello puede considerarse casi seguro el retorno del francés al máximo serial mundial del rallismo en un programa de varias pruebas en el 2018.
Loeb ganó nueve veces el título en el WRC e impuso una hegemonía sin precedentes en el deporte, que le mereció el apodo de “el caníbal” pero decidió retirarse de la categoría en el 2011 para intentar otras disciplinas, como las carreras en circuito y el Campeonato del Mundo de Autos de Turismo (WTCC, por sus siglas en inglés). Allí siguió siendo parte de Citroën Racing, que le separó de su estructura al retirarse del WTCC a finales de 2016 para concentrarse en el WRC.
Al retirarse de la estructura de Citroën Racing, Loeb fue insertado en otra estructura deportiva del Grupo francés PSA, Peugeot Sport, donde ya anunciaron que no darán continuidad a su programa para competir en el “Rally Dakar” sudamericano y en otras pruebas de la Copa Mundial de Rally Cross Country de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) cuando el proyecto culmine en el 2018.
Loeb representará a Peugeot Sport en el Campeonato del Mundo de Rally Cross (FIA World Rally Cross Championship) y será parte del equipo de seis autos con el cual la marca afrontará en enero próximo su último Dakar sudamericano, por lo cual el piloto alsaciano estudia opciones de futuro.
“Estamos negociando con él para el próximo año” confirmó a la edición global del portal ‘Motorsport’ Yves Matton, Director General del equipo Citroen Abu Dhabi Total WRT, quien añadió:
“Por ahora lo único que hemos decidido de mutuo acuerdo es que no correrá en Montecarlo, porque se complica mucho con el Dakar. Eso sin embargo no quiere decir que no volverá el próximo año y seguimos negociando. Debemos terminar nuestra búsqueda de pilotos para establecer quiénes correrán con nosotros en 2018”.
Loeb se presentará con Peugeot Sport en el “Rally Dakar” sudamericano, que en su 10ª edición arrancará en Perú el próximo 6 de enero, pero si decidiera correr en el Rally de Montecarlo, primera prueba del WRC solo tendría un día entre la finalización del “Dakar 2018” en Argentina y el inicio del rally en Mónaco.
Ya Loeb ha probado el C3 WRC de Citroën en superficies de tierra y asfalto. Sus indicaciones técnicas permitieron a Citroën Racing mejorar el auto, que gracias a ello terminó la temporada 2017 a un nivel francamente competitivo.
La coincidencia de fechas también podría afectar el posible retorno de Loeb para el Rally de Suecia, por lo cual se estima en Citroën Racing que el Rally de México, a disputarse en marzo, será el más apropiado. Allí Loeb ganó consecutivamente entre 2006 y 2012 recordó ‘Motorsport’. (Flash del Motor).