El origen del Ford Mustang
El consagrado y popular modelo de Ford nació el primer pony car de la historia.
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El 17 de abril de 1964, en la Feria Mundial de Nueva York, Ford presentó al mundo el Mustang, marcando el inicio de una era en la industria del automóvil con la introducción del concepto pony car. El proyecto fue concebido originalmente por Lee Iacocca como un vehículo personal y deportivo, destinado a la generación de los Baby Boomers nacidos tras la Segunda Guerra Mundial. El precio de lanzamiento era de 2.368 dólares lo que lo hacía accesible para el gran público.
El presupuesto estaba limitado por el cierre previo de la marca Edsel, por lo que fue necesario aprovechar componentes de otros modelos. Se eligió como base la plataforma del Ford Falcon, con refuerzos estructurales y dimensiones ligeramente inferiores: 4,6 metros de longitud y 1,78 de anchura. El modelo se presentó con dos faros redondos, una parrilla proyectada hacia afuera y una silueta que mezclaba un capó largo, una cabina 2+2 y una parte trasera corta. Disponible en carrocería hardtop y convertible desde el primer día.
Las ventas anuales estaban estimadas en alrededor de 100.000 unidades. Las ventas del primer año superaron las 400.000 unidades y fueron de un millón en dos años. El éxito fue tan arrollador que provocó una reacción en cadena en la industria: Dodge creó el Challenger, Chevrolet el Camaro y AMC el Javelin. El pony car había nacido como categoría, y Ford lo había inventado.
La palabra Mustang tiene origen español: los españoles introdujeron el caballo en América durante el siglo XV; los llamaban mesteños, término que derivó en mustango y finalmente en Mustang. Antes de decidirse por ese nombre, Ford valoró opciones como Cougar, Puma y Torino. Fue Henry Ford II quien descartó la referencia italiana, y el resto es historia. (RG).