El gran cambio que hizo Roberts
Kenny Roberts cambió para siempre la forma de pilotar una moto. Nacido el 31 de diciembre de 1951 en Modesto, California, “El Marciano” o “King Kenny” fue el primer estadounidense en conquistar el Campeonato del Mundo de 500cc, imponiéndose nada menos que en su primera temporada completa en el Mundial, 1978, superando al ídolo reinante Barry Sheene.
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Formado en el dirt track americano, Roberts trasladó esa técnica de derrape controlado al asfalto: fue pionero en descolgarse de la moto con la rodilla rozando el pavimento para bajar el centro de gravedad y usar el acelerador para deslizar la rueda trasera a la salida de las curvas. Un estilo que hoy es estándar en toda la parrilla de MotoGP. Su palmarés incluye dos títulos AMA (1973 y 1974), tres coronas mundiales consecutivas de 500cc (1978, 1979 y 1980) y tres victorias en la Daytona 200.
Su legado no se limitó a la pista: Roberts encabezó la lucha por mejorar la seguridad en los circuitos de la época, forzando cambios en la FIM. Como manager, llevó a Wayne Rainey y John Kocinski a títulos mundiales con Yamaha, y en 2000 formó junto a su hijo Kenny Roberts Jr. el único dúo padre-hijo en ganar campeonatos de la categoría reina.
El “estilo Roberts” no fue solo una revolución técnica: fue el puente que abrió la puerta a toda una generación de campeones estadounidenses -Freddie Spencer, Eddie Lawson, Wayne Rainey- y sentó las bases del pilotaje moderno que hoy vemos en cada Gran Premio. (RG).