El gobierno brasileño puede sacar a la industria automotriz del hoyo, pero la situación es más difícil
Sector vuelve a discurso presidencial ante retracción de ventas, señala una publicación realizada por Auto Industria, escrita por el analista automotor, Peter Kutney.
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Si aún quedaba alguna duda sobre el escenario insostenible que se viene perfilando para la industria automotriz en el país, los resultados del primer trimestre de este año confirman que la situación se ha tornado crítica. Faltan clientes para coches muy caros y ha desaparecido el crédito, mientras que todavía hay capacidades productivas y gente que podría quedarse sin trabajo si la situación sigue como está. El momento es propicio, por tanto, para que el sector vuelva a ejercer su dependencia gubernamental.
En busca de desgravaciones fiscales, facilidades de financiamiento y programas de crecimiento, representantes de la industria automotriz y de autopartes han estado visitando constantemente a altos funcionarios gubernamentales, en especial al Ministro de Desarrollo y Vicepresidente de la República, Geraldo Alckmin, así como también a como el Ministerio de Hacienda encabezado por Fernando Haddad y el BNDES.
No es que estas visitas no ocurrieran durante el gobierno anterior de tinte político opuesto, pero con o sin ellas poco ha cambiado en los últimos cuatro años. La principal diferencia, ahora, es que el surgimiento del momento crítico que guió las demandas del sector volvió al discurso presidencial. Y cuando eso sucede, las cosas tienden a suceder.
PISTAS Y PROPUESTAS EN EL DISCURSO DE LULA
En desayuno con periodistas y en encuentro con ministerios, a inicios de abril, la industria automotriz asistió a relevantes discursos del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien dio pistas de lo que pretende hacer y propuso un debate más amplio sobre el rumbo de la sector antes de otorgar beneficios.
Lula confirmó: “Ya le dije al camarada Alckmin que invite a la industria automotriz y que invite a los líderes sindicales del sector automotriz para tener una conversación. No es para discutir si vamos a incluir IPI, si vamos a hacer algo. No, esta conversación que tuvimos hace mucho tiempo. Se necesita una discusión más profunda. ¿Qué queremos de la industria automotriz brasileña? Porque también tienen que responsabilizarse de facilitar la financiación”.
De ser tan pequeña en número de personas, la élite nacional, la única que actualmente puede pagar o financiar un precio promedio de R$ 140 mil por un automóvil, ya no es capaz de sostener el tamaño del sector instalado en Brasil, dispuesto a producir 4,5 millones de vehículos/año, pero que con el nivel actual de demanda interna apenas podrá vender la mitad de ese volumen, aquí y en el exterior.
Por lo escuchado hasta el momento, los indicios son que el gobierno está estudiando medidas para desbloquear y reducir el costo del crédito -no solo para la compra de vehículos-, promover el regreso de autos más baratos al mercado, además de atender un programa para renovar la flota y colocar a Brasil y su industria multinacional en un lugar más privilegiado en el mundo, incluyendo la entrada del país en la producción de vehículos eléctricos.
Lula continuó: “Estamos teniendo dificultades para exportar porque la sede no nos permite exportar para el continente africano, porque ellos son los que exportan. No tenemos un mercado interno para treinta industrias. Entonces es necesario discutir y tengo la intención de discutir con Anfavea muy en serio, con los líderes sindicales: ¿cuál es el futuro de la industria automotriz en Brasil? Y luego me interesa la idea de producir un coche eléctrico en Brasil, un autobús eléctrico. Esta discusión tendrá lugar en los próximos días”.
Entiende que los próximos días son estos días, ahora. Lula inició las discusiones cuando estuvo en China, la semana pasada, y habló con el presidente de BYD sobre la inversión china en fábricas de vehículos eléctricos e insumos para baterías, algo que se discute desde hace al menos dos años con el gobierno de Bahia. Las consecuencias de estas conversaciones y otras, que deberían comenzar aquí mismo en las próximas semanas, deberían comenzar a aparecer pronto, por lo tanto.
POCO MARGEN DE MANIOBRA
El gobierno de Lula, ya en su segundo mandato, en 2008, fue muy eficiente en sacar a la industria automotriz del agujero abierto por la crisis financiera mundial en ese momento con liberación de crédito y reducción del IPI, lo que allanó el camino para ventas récord en el país, en 2012, cuando se matricularon 3,8 millones de vehículos, cifra nunca alcanzada desde entonces.
“La expectativa era que ahora estaríamos registrando 6 millones de vehículos en 2023. Pero hoy estamos licenciando ni siquiera la mitad de eso. La industria automotriz dejó de vender porque la gente dejó de comprar. No hay coche más popular. Los pobres compraban para pagar en 30 meses, 40 meses, 50 meses, nosotros lo financiamos en 60 meses”, diagnosticó Lula.
Esta vez, sin embargo, el margen de maniobra del gobierno es mucho menor, hay menos grasa que quemar que hace una década. El IPI, el principal impuesto utilizado por el Ejecutivo para la desgravación fiscal, ya fue recortado en la administración anterior a niveles muy bajos sin ningún efecto sobre los precios o las ventas.
Un crédito más barato tendría más efecto -como lo hizo en el momento de las ventas récord- pero esta vez es necesario combinar el juego con un Banco Central independiente -y algo autista- y con bancos poco dispuestos a conceder préstamos que pocos pueden pagar.
Parece ser más difícil adoptar la misma receta para que la industria vuelva a encaminarse hacia el crecimiento. Será necesario compartir iniciativas con la industria, quizás pidiendo alguna reducción en las ganancias, teniendo en cuenta que en los últimos dos años, en promedio, los fabricantes vendieron mucho menos pero se beneficiaron mucho más vendiendo autos más caros, aunque sean mucho más llenos de sistemas obligatorios de seguridad y reducción de emisiones.
El caso es que no hay almuerzo gratis y la industria tendrá que dar algo a cambio si quiere ayuda del gobierno, como dijo Lula: “Tiene que ser un juego combinado. Si le vas a dar un beneficio al empresario, debes saber lo que va a ganar el trabajador, porque no tiene sentido negociar solo para que gane un lado”.
Todo indica que se tomarán medidas a favor del retorno del crecimiento de la industria automotriz en Brasil. Queda por ver si el discurso presidencial se transformará en acciones y cómo.
Pedro Kutney es periodista especializado en economía, finanzas y automoción. Es autor de la columna Observatório Automotivo, especializada en la cobertura del sector automotor. Durante más de 35 años en la profesión, fue editor del portal Automotive Business, editor de la revista Automotive News Brasil y de Agência AutoData. Fue editor adjunto de finanzas del diario Valor Econômico, reportero y editor de las revistas Automóvel & Requinte, Quatro Rodas y Náutica.
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