El cambio que hicieron Mikkola y Audi
Hannu Mikkola y el Audi Quattro que cambió el rally para siempre. El finlandés -apodado el “Flying Finn”- fichó por Audi Sport en 1981 para convertirse en uno de los pilotos clave de un proyecto que parecía una rareza técnica: un coche de calle con tracción a las cuatro ruedas y motor turboalimentado, llevado a la competición de rally.
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Su primer contacto con el Quattro no fue precisamente entusiasta: el propio Mikkola reconoció haber tenido una reacción inicial escéptica al probar el primer prototipo. Sin embargo, su feedback técnico fue decisivo para transformar aquel auto de calle en una máquina dominante de Grupo B. Tras debutar con triunfo en el Rally de Suecia 1981, llegó la consagración: en 1983 Mikkola se coronó campeón del mundo con cuatro victorias (Suecia, Portugal, Argentina y Finlandia) y tres segundos puestos, a 23 puntos del subcampeón Walter Röhrl.
El Audi Quattro no solo le dio el título a Mikkola: marcó un quiebre tecnológico irreversible en el rally mundial. Fue el último año en que un constructor ganó el campeonato con tracción trasera (Lancia 037), y a partir de ahí toda la parrilla migró hacia la tracción integral. Mikkola cerró su etapa con Audi en 1987, logrando la última victoria de la marca alemana en el WRC en el durísimo Safari Rally de Kenia, al volante de un Audi 200 Quattro de Grupo A.
Con 18 victorias en el Mundial de Rally a lo largo de su carrera, Hannu Mikkola sigue entre los diez pilotos más ganadores de la historia, y su legado técnico -el de haber ayudado a parir la tracción integral en la competición- sigue vivo en cada rally moderno. (RG).