Diseñando sueños: Toyota da vida al Cat Bus
El APM Cat Bus de Toyota se presentó a la prensa en una ceremonia hace algunas semanas.
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Se inspiró en el icónico autobús en el que Satsuki y Mei surcan el cielo nocturno en la película de Studio Ghibli Mi vecino Totoro.
El diseño se basa en el Accessible People Mover (APM) de Toyota, un BEV de baja velocidad y corta distancia utilizado en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020. Pero vayamos directamente a los detalles.
NO PUEDES EVITAR SONREÍR
Este diseño caprichoso es obra de Naoki Nagatsu, socio profesional de la División de Diseño Vision de Toyota, y su equipo, en estrecha comunicación con el director de Studio Ghibli, Goro Miyazaki.
La cola grande, las patas adorables. Como el vehículo no circula por la vía pública, incluso tiene una matrícula decorativa cuyos números, según idea de Goro Miyazaki, contienen un significado oculto cuando se pronuncian en japonés.
¿ALGUNA IDEA DE QUÉ PODRÍA SER?
El volante, el panel de instrumentos y otros detalles están coloreados a juego con el pelaje del gato.
“Se nos ocurrió una paleta de dos tonos, ‘marrón gato’ y ‘beige gato’, creada para adaptarse a la combinación de colores general del automóvil”, dice Nagatsu, el diseñador. “Después de hablar con Goro Miyazaki, trabajamos para resaltar las texturas únicas de cada material”.
El destino del Cat Bus dice “Parque Ghibli”. Para evocar ese ambiente retro de finales de los años 50 y principios de los 60, los diseñadores fueron muy exigentes con la iluminación, llegando incluso a atenuar la pantalla del destino.
Y ningún Cat Bus estaría completo sin los asientos peludos que tanto deleitan a Satsuki y Mei. Las fundas de los asientos son extraíbles para facilitar la limpieza.
Suaves y esponjosos para sentarse, te hacen sentir como si hubieras entrado en una de las escenas más memorables de la película. Arriba, el techo también está revestido con la misma piel.
La atención al detalle del equipo se puede encontrar en cada componente, así que profundicemos un poco más.
¿OJOS MIRANDO EN DIFER5ENTES DIRECCIONES?
El concepto del APM Cat Bus era “fantásticos cambios de forma felinos en APM”. Para resaltar los detalles se requirieron las habilidades únicas de fabricación de automóviles de los diseñadores veteranos.
El director Goro Miyazaki dio especial importancia a esos ojos de otro mundo.
Los dos ojos en realidad no miran hacia adelante sino ligeramente hacia los lados. Este fue el consejo de Miyazaki para lograr esa apariencia sobrenatural, pero posicionar bien las pupilas izquierda y derecha en los globos oculares esféricos fue difícil.
Para empezar, teníamos que dejar el coche perfectamente nivelado.
Normalmente, esto se hace ajustando la presión de los neumáticos en ambos lados, delante y detrás, mientras se utiliza un dispositivo de medición láser para garantizar que el vehículo esté nivelado, pero “se puede saber bastante mirándolo”, dice Nagatsu casualmente.
CON UNA ARTESANÍA AFINADA
Por cierto, el volante del APM Cat Bus está centrado en el vehículo, no colocado de un lado, como es habitual, porque la diferencia de peso provocaría una ligera inclinación si no se ajustara la presión de los neumáticos. Eso sí que es artesanía afinada.
Sin embargo, el mayor desafío al diseñar el APM Cat Bus fue el problema de pasar de la animación en pantalla al vehículo tridimensional. Si bien los personajes animados se dibujan con contornos, tales líneas de contorno no existen en los objetos del mundo real.
Si observa de cerca el APM Cat Bus terminado, puede ver que las secciones “gato marrón” están elevadas en lugar de delineadas.
No se trata simplemente de resaltar ciertos rasgos y pintarlos de diferentes colores.
CON LABIOS Y DIENTES DE UN GATO
Por ejemplo, añadimos gris claro en el espacio entre la boca y los dientes. Lo que llamarías los labios de una persona los pintamos en nuestro color “labios de gato”, y los dientes en blanco “diente de gato”, que no es ni demasiado brillante ni demasiado oscuro. Aunque las uñas también son blancas, están hechas en un tono ligeramente diferente.
También tomamos en cuenta cómo se ve desde la altura de un niño, representando la silueta a través de la forma y el color en lugar de pintar contornos negros como en la animación.
Si bien un gato real no tiene “límites” distintos entre los colores de su pelaje, para el APM Cat Bus planteamos secciones de diferentes colores.
Con este enfoque, los límites de color en realidad terminan siendo ligeramente diferentes entre los datos y la moldura tridimensional real. Eso dificulta la pintura. Sentí una gran sensación de logro al ver a los diseñadores y al personal de pintura trabajando juntos como un equipo a través de innumerables revisiones.
Los instintos y el conocimiento de un veterano son más que una mera intuición. Son la culminación de una meticulosa atención al detalle y una lógica respaldada por la experiencia: las habilidades de un profesional de la fabricación de automóviles.
En la página siguiente, es hora de ver cómo los ojos brillantes del gato cobran vida por la noche.
COMO CON LOS OJOS DE UN GATO REAL
Una de las características más destacadas del Cat Bus son los ojos que brillan en la oscuridad. ¿Cómo cobraron vida?
El equipo creó ojos en muchas variaciones de color y forma, probando repetidamente cómo se iluminaban en interiores, bajo luz natural y en la oscuridad. Cuando el APM Cat Bus esté funcionando, la mayoría de la gente lo verá durante el día. Eso hace que los ojos de gato nocturnos sean aún más especiales.
Cuando Nagatsu propuso por primera vez su idea para el APM Cat Bus al director Goro Miyazaki, presentó algo parecido al siguiente boceto.
Pareciendo muy complacido, Miyazaki comentó: “¡Es fantástico ver algo dibujado a mano estos días!”
Antes de fabricar algo, desarrollamos los detalles intercambiando bocetos y él ofreció muchos comentarios. “Afila un poco las garras” o “Sería más emocionante verlo en plena forma”.
Studio Ghibli son profesionales en entretener a la gente, por lo que señalaron formas en las que podríamos sacar a relucir la magia. No fue como hacer ejercicios de fildeo, sino una sesión de captura realmente divertida.
Aprovechando su experiencia en el diseño del APM, Nagatsu también continuó haciendo sus propias sugerencias como diseñador profesional, mostrando lo que era posible y dónde se podía hacer más.
El Cat Bus es una criatura de la imaginación. Darle vida requirió especialistas tanto en animación como en fabricación de automóviles, trabajando sin concesiones para crear algo que cautivara a todos.
SOLO PARA LOS PUROS DEL CORAZÓN
El APM Cat Bus se basa en el Accessible People Mover, que fue diseñado para acomodar a personas mayores, pasajeros con problemas de movilidad, mujeres embarazadas y padres con niños pequeños.
Así, está configurado para facilitar el acceso a todo tipo de personas, con una rampa que se puede desplegar en tan solo 10 segundos.
Permite que un usuario de silla de ruedas y su acompañante embarquen desde lados opuestos. Otra característica básica del APM es el asiento del conductor elevado, que facilita girar y comprobar que los pasajeros están seguros al arrancar.
Finalmente, Nagatsu nos mostró la cortina de lluvia para mantener secos a los pasajeros. “Sólo es visible para los puros de corazón”, dijo riendo mientras desvelaba el diseño:
Agregar la silueta de un personaje a la cortina de lluvia fue una de sus propias sugerencias.
Probaron un diseño con el cuerpo completo de Totoro, paraguas en mano, pero esto lo hacía parecer pequeño. Fue Goro Miyazaki quien respondió: “No te preocupes por encajar todo el cuerpo; Hagamos a Totoro más grande”.
Reuniendo diferentes empresas y departamentos, el APM Cat Bus fue creado por un grupo de adultos que se toman en serio su trabajo mientras se divierten en el camino.
Los visitantes del Parque Ghibli podrán tomar el Cat Bus en el Parque Conmemorativo de Aichi de la Expo 2005 (Nagakute, Aichi) desde este 16 de marzo, con entradas con ilustraciones del director Hayao Miyazaki.