Dentro del nuevo sistema de producción universal de vehículos eléctricos de Ford

El nuevo Sistema de Producción Universal de Vehículos Eléctricos (VE) de Ford es una reinvención del proceso de ensamblaje automotriz. Combinado con la Plataforma Universal de Vehículos Eléctricos (VE) de Ford, el sistema permitirá a Ford producir una nueva generación de vehículos eléctricos asequibles a gran escala, comenzando en la Planta de Ensamblaje de Louisville.

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Bryce Currie, vicepresidente de fabricación de Ford en las Américas, responde preguntas sobre lo que esto significa para los trabajadores de la línea de ensamblaje de Ford en la planta de Louisville antes del lanzamiento del primer vehículo en 2027.

P: ¿EN QUÉ SE DIFERENCIA EL SISTEMA UNIVERSAL DE PRODUCCIÓN DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS (VE) DEL QUE FORD UTILIZA ACTUALMENTE?

Bryce Currie: En pocas palabras, estamos transformando la línea de ensamblaje tradicional en un “árbol de ensamblaje”. En lugar de una larga cinta transportadora, tres subconjuntos recorren sus propias líneas simultáneamente y luego se unen. Un subconjunto se encarga de la parte delantera del vehículo, otro de la trasera y el tercero de la batería estructural, los asientos, las consolas y la alfombra.

GIF que muestra un árbol inclinado donde tres puntos se unen en uno. Las palabras “Ford Universal EV Production System” aparecen sobre el gráfico de puntos.

P: ¿QUÉ HACE QUE EL SISTEMA UNIVERSAL DE PRODUCCIÓN DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS SEA ÚNICO?

Bryce Currie: Confiamos en que esta es la primera vez que se construye un vehículo como este en el mundo. Destruimos el concepto centenario de la línea de montaje móvil, transformándolo con tres subconjuntos y un proceso que presenta el vehículo a los operadores como un kit. Priorizamos a los operadores y esperamos que las ventajas ergonómicas del Sistema de Producción Universal de Vehículos Eléctricos de Ford se reflejen en el coste y la calidad.

P: ¿CUÁNTO MÁS RÁPIDO ES EL SISTEMA UNIVERSAL DE PRODUCCIÓN DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS?

Bryce Currie: La plataforma nos permitiría ensamblar la nueva camioneta eléctrica mediana un 40 % más rápido que los productos actuales de la Planta de Ensamblaje de Louisville. Reinvertimos parte de ese tiempo en internalización y automatización para mejorar la calidad y el costo. Esta decisión otorgará a la Planta de Ensamblaje de Louisville el mayor nivel de automatización en ensamblaje final de todas las plantas de Ford a nivel mundial, lo que significa que el ensamblaje de la camioneta mediana será un 15 % más rápido que el ensamblaje actual de Louisville.

P: ¿CÓMO MEJORARÁ EL SISTEMA UNIVERSAL DE PRODUCCIÓN DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS LAS CONDICIONES LABORALES DE LOS EMPLEADOS?

Bryce Currie: Hemos escuchado todo lo que no les gusta a los operadores. La seguridad es nuestra máxima prioridad, como nos dicen los operadores. Como resultado, su trabajo en la Planta de Ensamblaje de Louisville será mucho más ergonómico. Está diseñado para requerir menos torceduras, giros y agachamientos.

P: ¿QUÉ HARÁ QUE EL TRABAJO EN LA LÍNEA DE MONTAJE SEA MÁS EFICIENTE Y ERGONÓMICO?

Bryce Currie: Queremos que esta sea la planta más eficiente, ensamblando el producto más eficiente del mercado. El vehículo llega al operador como un kit, con las piezas en la orientación correcta, sujetadores, escáneres y herramientas eléctricas incluidos. Esto les ayuda a concentrarse y mantener la vista al frente con un inventario limitado detrás. Por ejemplo, hemos logrado una reducción del 84 % en el alcance por encima del guardabarros. El arnés de cableado también es más de 1214 metros más corto y 10 kg más ligero que en nuestro SUV eléctrico de primera generación, lo que facilita mucho su instalación.

P: ¿CÓMO LA REDUCCIÓN DE LA COMPLEJIDAD DE FABRICACIÓN MEJORA LA CALIDAD DEL VEHÍCULO?

Bryce Currie: Menos movimiento desperdiciado significa que nuestros empleados pueden enfocarse en la calidad. Y la reducción de la complejidad también contribuirá a la calidad. Tenemos un 50% menos de conexiones, un 50% menos de mangueras de refrigeración y un 20% menos de piezas que un programa típico. También hemos eliminado las abrazaderas preabiertas y preposicionadas (POPP) en favor de conexiones rápidas. Todo esto se traduce en un menor riesgo de conexiones defectuosas. Será una gran mejora.

P: ¿FORD IMPLEMENTARÁ SU SISTEMA UNIVERSAL DE PRODUCCIÓN DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS EN OTRAS PLANTAS?

Bryce Currie: Nos centramos primero en la Planta de Ensamblaje de Louisville y en que este proyecto sea un éxito. Después, determinaremos cómo aplicar estos conocimientos a nuestras operaciones de fabricación globales. Podemos probar y aprender con la vanguardia, mientras continuamos ejecutando y perfeccionando los procesos probados que hemos perfeccionado durante 122 años.

P: ¿QUÉ ACTUALIZACIONES TECNOLÓGICAS SE ESTÁN REALIZANDO EN LA PLANTA DE ENSAMBLAJE DE LOUISVILLE?

Bryce Currie: Sabemos que solo una planta de alta tecnología puede ensamblar un producto de alta tecnología. Por lo tanto, la infraestructura digital se modernizará significativamente. Louisville Assembly contará con la red más rápida y con mayor número de puntos de acceso de todas las plantas de Ford a nivel mundial, lo que significa que podremos realizar controles de calidad en cualquier punto del ensamblaje final. La capacidad de la red será WiFi-7 de última generación, más resistente y tres veces más rápida que la actual, y estamos aumentando la densidad de puntos de acceso. Además, el 5G privado ayudará a garantizar comunicaciones inalámbricas fiables de alta velocidad para diagnósticos y controles de calidad.

P: ¿CUÁNTO DINERO ESTÁ INVIRTIENDO FORD EN MODERNIZAR LA PRODUCCIÓN EN LA PLANTA DE ENSAMBLAJE DE LOUISVILLE?

Bryce Currie: Planeamos invertir aproximadamente 2 mil millones de dólares en la planta de ensamblaje de Louisville.

P: ¿CUÁL ES EL COMPROMISO DE FORD CON LA COMUNIDAD DE LOUISVILLE MÁS ALLÁ DE LAS PAREDES DE LA FÁBRICA?

Bryce Currie: Desde 2020, Ford y sus empleados han donado más de 8 millones de dólares y dedicado más de 10,000 horas de voluntariado al servicio del estado de Kentucky y de nuestras comunidades locales. Esto sin contar el impacto de 48 concesionarios en todo el estado, que emplean a 2,300 personas. Con esta nueva inversión en manufactura, estamos asegurando el futuro de la Planta de Ensamblaje de Louisville, lo que permite a Ford y a nuestros empleados seguir fortaleciendo la comunidad de Louisville.

Lars Weborg es miembro del equipo de Comunicaciones de Ford.