Cuándo Lauda escapó de la muerte
Un 1 de agosto, Niki Lauda estuvo a segundos de perder la vida en un accidente brutal en el Nürburgring, durante el GP de Alemania de 1976.
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El Ferrari de Lauda se salió de pista, se prendió fuego y volvió a la trazada antes de recibir el impacto de otros dos autos.
El golpe fue tan grave que un sacerdote le dio la extremaunción luego de que otros pilotos se detuvieran a rescatarlo entre los restos del monoplaza.
Contra todo pronóstico, Lauda se recuperó y volvió a competir apenas seis semanas después. 🚫 Sin embargo, la Fórmula 1 nunca más corrió en el trazado Nordschleife del Nürburgring.
Antes de la largada, el campeón vigente y líder del campeonato había advertido sobre las condiciones de seguridad y la falta de personal médico, helicópteros y bomberos en el enorme circuito alemán.
El pronóstico de lluvia sumaba todavía más preocupación. Lauda intentó organizar un boicot, pero los pilotos lo rechazaron por un margen ajustado y la carrera se corrió igual.
Las quemaduras le dejaron cicatrices profundas: perdió gran parte de la oreja derecha, el pelo de un lado de la cabeza, las cejas y los párpados.
Aun así, apareció en una conferencia en Monza a las seis semanas del accidente, con los vendajes todavía puestos.
La carrera de 14 vueltas terminó con triunfo de James Hunt (McLaren), escolta de Jody Scheckter (Tyrrell) y podio para Jochen Mass, compañero de equipo de Hunt en McLaren.
Aquel Nürburgring de 1976 marcó un antes y un después en la seguridad de la Fórmula 1 y sigue siendo uno de los relatos más recordados del automovilismo.
Un capítulo que todavía se cita cada vez que se habla de coraje, riesgo y evolución técnica en la categoría. (RG).