Bike Champions Price y Sunderland cambiaron dos ruedas por cuatro en el Rally Dakar 2025

El australiano Price condujo valientemente su Toyota Hilux Overdrive T1+ con su amigo británico Sunderland como copiloto en Arabia Saudita.
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Los ex campeones de motociclismo del Rally Dakar Toby Price y Sam Sunderland siguieron los pasos de la leyenda Stéphane Peterhansel cuando se unieron en una Toyota Hilux Overdrive T1+ para la edición de 2025 para ver si su experiencia podía trasladarse de dos ruedas a cuatro en la clase Ultimate.
En la 47ª edición, celebrada del 3 al 17 de enero en Arabia Saudí, los participantes tuvieron que recorrer más de 5.000 kilómetros en 14 días de competición, frente a Carlos Sainz, Sébastien Loeb y Nasser Al-Attiyah. Un nuevo vídeo en YouTube nos cuenta su increíble periplo hasta el Dakar 2025.

El francés Peterhansel ganó seis Dakars en diferentes motos, luego pasó a la categoría de coches y acumuló ocho victorias más en los últimos 20 años para consolidar su estatus de leyenda del Dakar.
El australiano Price, de 37 años, ganó su primer Dakar en 2016 con Red Bull KTM Factory Racing, y luego ganó su segundo en 2019 con un hueso roto antes de terminar quinto el año pasado en Arabia Saudita.
El británico Sunderland, de 35 años, también tiene dos títulos del Dakar a su nombre, el primero con una moto Red Bull KTM Factory Racing en 2017 antes de duplicarlo en 2022 para Gas Gas antes de dos abandonos en los últimos dos años que llevaron a su anuncio en julio de 2024 de que se retiraría de las motos de carreras.
Esto es lo que los dos ex campeones tenían que decir antes de su debut en el auto de 2025 que terminó valientemente en la Etapa 7 cuando se vieron obligados a retirarse debido a la salud después de que Sunderland sufriera una conmoción cerebral:


¿Cómo afrontarás las expectativas de tener éxito inmediato en una categoría completamente nueva?
Sam: “No siento ninguna presión. Me imagino que la gente que nos mira desde fuera tiene expectativas sobre nosotros, pero nuestro propio deseo de hacerlo bien es mucho mayor que todo eso. Tenemos una oportunidad realmente genial por delante, estamos en un megacoche con un gran equipo a nuestro alrededor y estoy deseando lanzarme al agua para averiguar cómo funcionan las cosas. Me encanta ese tipo de desafío. No hemos logrado ascender en las otras categorías de cuatro ruedas (SSV y Challenger). Hemos pasado directamente de las motos a los coches grandes, así que la idea es ir mejorando a lo largo de la carrera. Si ambos rendimos al máximo, entonces no hay razón para que no podamos sorprender a más gente”.
¿Qué tiene de diferente tu preparación para este Dakar respecto a las otras veces?
Toby: “Mi estado físico básico sigue siendo bueno y sé cómo mantener la concentración. No hemos pasado demasiado tiempo en el coche, probablemente unos 500 km en total. Sabemos que hace calor en el coche, así que es algo para lo que hay que estar preparado porque puede afectar a la concentración. La primera semana de este Dakar va a ser difícil, así que vamos a intentar mantener un buen ritmo. Un gran cambio para Sam y para mí es hablar el uno con el otro en el coche, porque los dos estamos muy acostumbrados a estar solos en una moto”.

¿Cómo supiste que era el momento adecuado para alejarte de la carrera ciclista?
Sam: “Es algo que llevaba tiempo pensando. Mi temporada 2022 fue genial. En 2023 sentí que estaba yendo cuesta arriba. Todo fue muy complicado; muchos accidentes y lesiones a los que hacer frente, y luego tuve un fallo mecánico en el Rally Dakar 2024 después de trabajar tan duro para volver. No creo que seas tú quien decide cuándo parar, de alguna manera la decisión se toma por ti. Escuché las señales de advertencia en lugar de esperar a que sucediera algo más grave y la elección quedó fuera de mis manos. Me sentí triste porque me encantan las motos de carreras, pero hice una buena carrera antes de que el tiempo se me adelantara”.
¿Cuáles son los aspectos más difíciles de adaptarse a un nuevo vehículo, a un nuevo equipo y a una nueva categoría?
Toby: “Es un cambio enorme. Aquí en Overdrive, es una operación enorme con más vehículos y más gente de la que estoy acostumbrado. Recordar el nombre de cada uno de los miembros del equipo ha sido una de las cosas más difíciles hasta ahora. Estos chicos llevan muchos años viniendo al Rally Dakar, el coche ha sido probado a fondo y todo detrás de escena es sólido. Ahora depende de Sam y de mí hacer el trabajo correctamente y demostrar lo que valemos sobre cuatro ruedas. Ambos queremos seguir haciendo esto durante mucho tiempo”.

¿Qué habilidades ya posees que te ayudarán a ser copiloto y dónde puedes mejorar?
Sam: “No fui tan ingenuo como para pensar que, porque había pilotado una moto, estaba 100% preparado para ser copiloto. La visión en el coche es muy limitada en comparación con la de una moto, donde puedes mirar a tu alrededor. Puede resultar un poco claustrofóbico en un coche y es mucho más físico para el cuello y la cabeza. En una moto, las piedras son un problema, chocar contra ellas rápidamente es aterrador, pero en un coche no son nada. Por otro lado, en una moto, las compresiones no eran nada, pero en un coche hay que tener cuidado. En mi trabajo como copiloto, cuando el coche va a 170 km/h, las notas de ritmo aparecen muy rápido. Hay que hacer algunos cálculos rápidos y eso es algo en lo que estoy trabajando”.
¿Cómo te beneficiarán en el Dakar tus experiencias al volante en las carreras de Baja y Finke?
Toby: “He ganado carreras con un Trophy Truck, pero ahora estoy en el Dakar al volante de un coche T1+. Llevamos 350 caballos de potencia en comparación con los 1.000 caballos de un Trophy Truck, pero si trajeras un Trophy Truck aquí, sólo durarías unos 30 kilómetros porque el coche es muy pesado. Nuestro Hilux está diseñado específicamente para el desierto y otros rally raids en medio de la nada sobre terrenos difíciles”.
¿Qué es lo que más extrañarás de correr en moto en el Dakar y qué es lo que no extrañarás en absoluto?
Sam: “Fui a ver a los chicos de KTM para desearles todo lo mejor. Me sentí un poco raro por no estar vestido de naranja, pero tampoco sentí que eso fuera lo que quería. Lo tomé como una buena señal de que tomé la decisión correcta. No voy a extrañar esos fríos paseos en bicicleta de enlace a primera hora de la mañana”.
¿Cómo describirías tu relación con tu nuevo copiloto Sam?
Toby: “Sam y yo nos llevamos muy bien desde que lo conocí hace 10 años en mi primer Rally Dakar. Desde ese día, siempre nos reímos y competimos mucho juntos. Sam se retiró de las motos este año, así que era la oportunidad perfecta para asociarnos y hacer una historia genial de ello. Tenemos suficiente experiencia para hacer un buen trabajo. Intentaremos disfrutar cada día y, con suerte, meternos en la pelea. Si lo hacemos bien, animaremos a más motociclistas a intentar dar el salto a los coches”. (INFORME Y FOTOS: OFICIAL RED BULL).