Andrea Lafarja comenzó su romance con el Dakar 2023
Un buen arranque tuvo este sábado 31 de diciembre en el prólogo que marcó el inicio de la edición 45 del Rally Dakar 2023 la paraguaya Andrea Lafarja Bittar a bordo de su Toyota Hilux 241 del Overdrive Racing, identificada con los colores del “Puma Energy Rally Team”.
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La piloto guaraní, que tiene la navegación del peruano Ashley García ocupó la posición 37 del clasificador general de la categoría de los Autos, a 58 segundos del ganador de la categoría, el RS Q e-Tron del Team Audi Sport, conducido por Mattias Ekstrom y Emil Bergkvist.
La tarea de la única representante nacional no estuvo lejos de todos los demás integrantes de la categoría que inicialmente tiene la presencia de 159 unidades en disputa.
El prólogo se desarrolló sobre un tramo corto de unos 13 kilómetros entre las ciudades de Yeda a Hail, que tuvo un rápido desarrollo en la que Andrea comenzó a sentir el verdadero poder de su pick up que desarrolla mucha potencia a la que debe ir en cuadrándose con más kilómetros en carrera.
Este inicio sólo fue un aperitivo de lo que se viene ya que la verdadera carrera se pondrá en marcha realmente este día domingo 1 de enero, con un bucle que técnicamente no es demasiado exigente. Después de un primer paso por un terreno arenoso, se encontrarán una zona algo más rocosa. Hacia el final de la etapa, llegarán las primeras dunas, un anticipo de las próximas dos semanas.
La Etapa se conoce simplemente con el nombre de Hail y comprende el recorrido de 603 kilómetros, de los cuales 368 son de Pruebas Especiales.
Este recorrido será más que importante para la paraguaya ya que se conocerá más a fondo su unidad que supera a todas las que la tuvo en los años 2019 y 2022.
PRÓLOGO: PRICE Y EKSTRÖM POR UN SEGUNDO
Los recorridos de cortos a orillas del mar se han convertido en un clásico del Dakar del siglo XXI. Este formato se estrenó por primera vez en España, concretamente en Castellón en 2001 y en Francia en 2004. Le siguió al año siguiente la playa de Castelldefels, cerca de Barcelona, y un poco más tarde, en 2013, Lima y la playa de Agua Dulce. En esta 45ª edición, se lanza la carrera a orillas del mar Rojo cerca de Yanbu, con un prólogo de 13 kilómetros de una pista llena de curvas y arena, compactada para la ocasión. El ejercicio, con salida y llegada a las puertas del Sea Camp, contaba con todos los elementos para seducir a Toby Price y Mattias Ekström, que destacaron en sus anteriores vidas en enduro y en los circuitos de velocidad, respectivamente.
LO ESENCIAL SE VIENE DESDE ESTE DOMINGO
Todo el mundo tenía claro que no se podían extraer conclusiones definitivas tras un esfuerzo de menos de diez minutos que apenas representa un 0,3% de la distancia que habrá que recorrer en tramos cronometrados hasta llegar a Dammam.
Sin embargo, el veredicto ha dado una alegría a los que han sabido destacar por su agilidad y velocidad. Ese es el caso de Toby Price, que se había quedado con mal sabor de boca en sus dos últimas competiciones, con un coche en llamas en la Baja 1000 y un abandono por caída en el Rallye du Maroc.
Aunque en el clan KTM no parecía que el australiano tuviera las mejores bazas, ha logrado sumar su 16ª victoria de especial en un Dakar, con tan solo un segundo de ventaja sobre su compatriota Daniel Sanders.
Detrás de este dúo de las Antípodas, completa el podio el botsuano Ross Branch, por lo que el fabricante Hero aprovecha la ocasión para dejar claras sus intenciones de participar en la pugna por el título.
También coloca a Joaquim Rodrigues (6º) y a Sebastian Bühler (8º) en los primeros puestos
EKSTRÖM, DE VUELTA DEJA ATRÁS A LOEB
En coches, Mattias Ekström, el piloto de Audi mejor posicionado el pasado mes de enero (9º), retoma la misión con una eficacia máxima.
Vivía ya con gran orgullo el hecho de haber ganado a Sébastien Loeb en la “Carrera de campeones” hace algunos años.
El sueco se ofrece de nuevo el gusto en este inicio de su tercera participación en el Dakar, sacando igualmente un segundo al vigente subcampeón.
Algo más lejos, permanece al acecho Stéphane Peterhansel, tercero a 11 segundos, con Nasser Al Attiyah (12 segundos) y Guerlain Chicherit (13 segundos) pisándole los talones.
CRISTINA GUTIERREZ, PRIMERO EN LA T3 Y MACIK EN CAMIONES
En T3, el clan Red Bull ha dominado el prólogo, con Cristina Gutiérrez dos segundos más rápida que Seth Quintero, mientras que su antiguo compañero de equipo Guillaume De Mevius se posiciona tercero a 4 segundos.
En la categoría vecina de T4, se impone el ganador del W2RC Rokas Baciuska, siguiendo con la secuencia interrumpida, puesto que rubricaba el mejor tiempo en la última etapa de 2022, logrando subir así al podio final. En camiones, el Iveco de Martin Macik se coloca a la cabeza, ganando la cuarta especial de su carrera, delante de un joven Mitchel van den Brink. Con 5 segundos de diferencia, el duelo entre checos y neerlandeses está lanzado. (Informe y fotos: Prensa Dakar y Puma Energy Rally Team).
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