La última carrera de Ronnie Peterson
El 11 de septiembre de 1978, la Fórmula 1 perdía a uno de sus pilotos más queridos: el sueco Ronnie Peterson, a los 34 años.
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Todo comenzó en la largada del Gran Premio de Italia, en Monza. Una colisión múltiple desató una reacción en cadena y el Lotus de Peterson terminó estrellado contra las barreras, partido al medio y en llamas. James Hunt corrió hasta los restos del auto y lo sacó del fuego de forma heroica.
Peterson quedó consciente en la pista, con ambas piernas fracturadas, pero debió esperar 20 minutos por asistencia médica; la prioridad inicial fue para Vittorio Brambilla, golpeado en la cabeza por una rueda desprendida. Sus lesiones no parecían de riesgo vital, hasta que una complicación quirúrgica derivó en una embolia de médula ósea que le costó la vida al día siguiente.
Se considera, hasta hoy, que una atención médica más rápida podría haber cambiado ese desenlace. El sueco más grande en la historia de la categoría cerró su carrera con 10 victorias, 26 podios y 14 poles, y con el subcampeonato de 1978 obtenido de manera póstuma; el segundo de su carrera, tras el de 1971.
Junto a él descansa Barbro Peterson, su esposa, quien nunca pudo superar la pérdida y se quitó la vida nueve años después. Una historia que, casi medio siglo más tarde sigue interpelando a quienes aman este deporte y también recuerda por qué la seguridad en las pistas no dejó nunca de evolucionar. (RG).