Un camión rompió esquemas
Un 20 de agosto, pero de 1992: el día que un camión rompió todos los esquemas. En las salinas de Bonneville, Utah, Doug McCombs, oriundo de Spokane, Washington, subió a bordo del Endeavor III y clavó 359,02 km/h. Récord mundial de velocidad en tierra para camiones diésel, así de simple.
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El Endeavor III era un International 8300 modificado hasta la médula, con un motor Detroit Diesel V12 como corazón. Nada de gasolina, nada de trucos convencionales; pura ingeniería diésel llevada al límite en un terreno que no perdona errores. Para entender la magnitud: superar los 350 km/h con un motor diésel, en esa época, era territorio casi inexplorado.
Ese registro no fue un dato aislado. Se mantuvo firme durante una década, hasta que Carl Heap logró superarlo recién en la década siguiente con el Phoenix. Diez años de vigencia hablan por sí solos sobre lo que representó ese Endeavor III en la historia del land speed racing diésel.
Hoy, con proyectos como el JCB Dieselmax rompiendo la barrera de los 560 km/h, es fácil olvidar que todo empezó con equipos artesanales, motores modificados a mano y pilotos dispuestos a jugársela sobre la sal. El Endeavor III sigue siendo una referencia obligada para entender la evolución del rendimiento diésel en la velocidad pura. (RG).